到了一九九四年，以為沒指望的聯合航空案居然敗部復活。我先前已經嚐過甜頭，所以現在更渴望得到聯航的工作。好幾年來我一直希望擁有自己的公司，一個我能夠主導的公司，現在機會來了。

我終於當上聯合航空董事長暨執行長，一直工作到前年（一九九九年）退休為止。這是全美最大的員工入股公司，而且我們打算把聯合航空打造成全世界最大、最好的航空公司。

看了以上洋洋灑灑的紀錄，各位可能會想：「這傢伙簡直沒定性。」但從另一個角度來看，也可以說：「這傢伙根本不放過任何一項挑戰。」我之所以這麼不厭其煩的羅列各項工作經歷，就是要說明一路走來我到底學到了什麼。

我從來不恥下問。我原本對飛機一竅不通，但我知道去哪裡找最懂的人，告訴我747飛機如何起飛。現在我知道一架747可以載多少人，用掉多少燃料，以及如何符合我們的航線及機隊計畫。

不恥下問　發掘答案

早年我在克萊斯勒負責的領域之一就是資訊科技。當時我不懂，所以就找克萊斯勒的IT部門問誰最懂。結果他們找了四個人給我，我就請他們來和我的手下討論有關資訊科技的議題。我全程參與他們的會議，一起跟著他們向這群好手學習。

在福特汽車時，不懂汽車是不行的。為了要找出答案，我跑遍整個公司，問遍了工程師、技師、司機和設計師，他們告訴我有關汽車的一切，包括從設計到出廠的所有環節。

只要肯發問，就能在意想不到的地方找到答案。

除了在高中的公民課和大學裡學過皮毛，我其實對華府沒什麼概念。但為了說服聯邦政府，使他們相信挽救一家全美舉足輕重的公司符合國家利益，我在沒有任何資料和奧援的情況下，只好創造一些有利公司存活的條件。在拯救克萊斯勒的艱苦過程中，我學到不少東西。我必須從政府的角度去看事情，了解他們如何做政治決策，以及這些決策可能會對公司造成什麼衝擊。

大學時我沒修過高級財會，但後來從高級財務人員身上學到了。克萊斯勒在銀行和財務上岌岌可危，上至美國財政部下至最小的銀行，都有權決定克萊斯勒的貸款保證能否過關。

幸好我從來不假裝自己無所不知，否則我懷疑當初是否有能力做好這些工作。

假如要我為自己的所作所為下定義，我想我應該是個「勇於發掘的人」。

我看過許多自負的傢伙，自認知道所有的答案，所以不在乎繼續學習新的知識與經驗。雖然這也是一種管理風格，但我不認為那有啥用處，因為他們不承認，商場已經複雜到沒辦法只靠一個人的聰明才智，就可以搞定一切。

我剛踏入商場時，經濟環境還處在二十世紀中葉的保守制度中。然後，舊藩籬一個個被打破，商場規則面臨了激進的考驗，讀者可能會問，既然我對這些事情毫無頭緒，怎麼有辦法在這麼多不同的公司裡位居要津？酸葡萄心態的人可能會說，經營一家公司並不需要知道太多細節。錯！大錯特錯！如果我當初學的是工程，或早點學會電腦，不知可以省多少力氣。不過我相信自己有能力補足這一大片科技空白，因此這些能力反而成為經營一家公司的重要資產。

近來商場上，大家喜歡討論執行長應該採取什麼樣的程序或策略，以改善處境。我的答案可能令讀者們大吃一驚，我認為努力工作就是不二法門。

一名高階主管可以想出任何主意，但他若不了解首要之務是讓身邊的人體認努力工作的重要性，那麼一切都白搭。因為有時候為了達成目標，大家必須犧牲睡眠、用餐、生日，甚至一切，不達目標絕不罷休。