無線電擒凶記
謀殺與發明交織的世紀傳奇

廿世紀初一個最魔幻的發明，
揭露一樁與「開膛手傑克」齊名的殘忍凶殺案，
隨後上演著一場轟動大西洋兩岸的跨海追緝行動，

廿世紀前後，許多奇妙的事情在世界各角落發生。飛行員成功挑戰橫跨英吉利海峽，科學家發現X光、放射線、疫苗等嶄新成果，性變成學術研究主題，降靈會成為人們熱衷的活動。然而，一件轟動全世界的跨海追捕行動，讓所有人的目光集中在兩個男人身上：一位是發明了無線電的義大利科學天才馬可尼，一位則是被蘇格蘭場通緝的美國醫生奎本。

離鄉遠赴倫敦發展的馬可尼，相信自己掌握了以光速傳播電磁波的技術。他傾全力要打造一個遠距離通訊的無線電帝國，引來科學家、實業家、魔術師的敵視與競爭。知識、利益與野心，讓他和對手展開漫長的對決，企圖以最新的技術凌駕另一方，不時出現的嫉妒鬥爭，更在科學界掀起一場又一場的風暴…

同一時間，在倫敦執業的奎本為了維持家庭和樂的假面生活而抑鬱寡歡。他跋扈專橫的妻子，成天享受錦衣玉食與四處調情，還不時對他施加精神折磨。這位被所有人形容為「最親切溫柔的男人」，某日對外宣布妻子離家遠行，不顧旁人的詢問與議論，公然和另一位年輕女子出雙入對。最後，蘇格蘭場總督察上門關切，等到嗅出些許蛛絲馬跡，奎本和情人已早一步逃出警探的掌控…

當馬可尼終於達成跨越大西洋的無線電傳輸，奎本和情人以偽裝身分渡海逃亡的計畫，因緣際會地有了不同的發展。蘇格蘭場總督察收到輪船船長自大西洋上傳來的線報，決定搭上另一艘船親赴加拿大進行逮捕。這對逃犯渾然不知，自己的身分、喜好和舉止，都隨著馬可尼電報通訊室爆出的火花，傳送到世界各角落的讀者眼前，更沒料到抵達彼岸後，等待自己的命運竟是……

繼暢銷作品《白城魔鬼》之後，拉森再次運用生動的史實細節，以雙線敘述勾勒兩位主角不同的命運，創造出一個科學與想像交織的懸疑故事。在野心勃勃的世紀之交，科技到位了，舞台也已經搭好，發明家、魔術師和警探紛紛大展身手，在倫敦的迷霧間，愛恨情仇正上演。

關於作者：艾瑞克．拉森 Erik Larson

美國自由撰稿作家，曾任《華爾街日報》記者。他以獨特觀點挖掘出多段史實，並以翔實的細節、生動的描述，寫下多本充滿敘事張力的佳作，包括The Naked Consumer、Lethal Passage等，其中Issac's Storm、《白城魔鬼》與最新作品《無線電擒凶記》（Thunderstruck），皆登上美國暢銷書排行榜。

除了進行個人的寫作計畫，他還教授報導寫作，並不定期供稿給報刊，作品散見《華爾街日報》、《時代雜誌》、《紐約客》、《大西洋月刊》、《HARPER's》等。目前與妻女定居於西雅圖。

作者序

本書與一件謀殺案有關，英國第二知名的謀殺案，但我並不打算只是講述一個暴力血腥傳奇。P.D.詹姆斯的《謀殺室》（The Murder Room）一書中有個角色這麼說：「謀殺，此一獨特的犯罪活動，是其所處時代的縮影。」我在本書中記錄並匯集一名凶手和一名發明家的故事，希望藉此呈現一九○○至一○年那段時期的一個鮮活寫照，那時正值愛德華七世以其粗短、被雪茄燻黃的手統治大英帝國，他向臣民保證這個責任雖然重大，但也因此而有趣。「不管做什麼都沒關係，」他說，「只要別嚇到馬兒就好。」

這件謀殺案不僅令錢德勒著迷，同樣為之沉迷的希區考克（Alfred Hitchcock）還將事件的某些元素加入幾部電影中，其中最明顯的是《後窗》（Rear Window）。事件發生後的大追捕行動，引來全球無數報紙讀者的密切注意，也促使我們今日習以為常的某種科技向前躍進。「它在當時真是熱門新聞，」愛德華時代的劇作家兼散文家普里斯特利（J. B. Priestley）寫道，「是世界歷史上從未發生過的事情。」但諷刺的是，此一故事逐步展開的時期，正是許多人心目中第一次世界大戰前的最後一段快樂時光；又或，用普里斯特利的話來說，它發生「在真正的戰爭來臨前，在決定命運的電報傳到每一家大宅之前。」

本書並非虛構的作品。任何出現在引號之間的引言，都出自一封信、回憶錄，或其他書面文件。我依賴來自蘇格蘭場的調查報告甚深，就我所知，其中有許多在此之前從未對外公開發表過。我請求讀者原諒我對離題的濃厚興致。如果你因此學到超出所需的知識，例如某特定部位的肉塊，我在此先就這點表示抱歉，但是我招認，我的致歉並非出自真心全意。

艾瑞克．拉森
西雅圖，2006年