「《機械心》的魔力超強，才看頭幾頁，還沒抽完一根菸，就著迷了！跟著主人翁的旅程，我也聽見我心裡面那個時鐘滴滴答答的聲音，完完全全的投入這個魔幻的愛情故事裡。」──【1976樂團/阿凱】

「《機械心》就是小時候熄燈就寢後，我們會拿著手電筒躲在棉被裡看的那種書！」──【法國權威搖滾雜誌《Les Inrockuptibles》】

「請注意，《機械心》是個珍寶！它就像顆糖果，會讓人想一口氣買十本分送給親愛的人！」──【比利時晚報】

「在機械心滴答聲的節奏下，精準的遣詞用字讓情感更加深刻，並帶領我們走進這個追尋濃烈真愛的美麗故事！」──【自由比利時報】

「馬極爾的書中有美好也有殘酷，有幻滅和現實生活的痛苦，同時又保有一份赤子之心，那是創意和活力取之不竭的泉源！」
──【北加萊公報】

「文筆充滿幻想，溫柔又具詩意！」──【費加洛文學版】

「極優美又充滿感情的故事！」──【西部法國日報】

「小小的文學奇蹟！」──【《魅力》雜誌】

「一個世界的創造者、想像力的衝浪客，馬極爾無疑是個詩人！」──【20分鐘報】

「馬極爾擁有出人意料和有力的影像天賦！」──【《Elle》雜誌】

「寫作風格讓人忍不住想起路易士．卡洛！」──【地鐵報】

一八七四年四月十六日這一天，愛丁堡下著雪，一股超乎尋常的逼人寒氣緊緊鎖住整座城市。老一輩的人揣測，這天很可能是世上最冷的一天，太陽彷彿再也不露臉了似的。寒風冷冽，雪花比空氣還輕盈。白！白！白！宛如無聲的爆炸，放眼望去盡是一片雪白。一棟棟的民屋令人聯想到蒸氣火車，它們煙囪吐出的灰煙，點綴著鋼鐵色的天空。
這天是世上最冷的一天。我即將於今天誕生。
事情發生在一棟很老的房子裡，這裡住著古怪的瑪德蓮大夫，她是接生婆，城裡的人都說她是瘋子，以老太太來說，她算是相當漂亮。她眼神中的火花依然完好無恙，但笑容中卻似乎保留了什麼。這些由瑪德蓮接生的孩子，他們的母親有的是妓女，有的是被拋棄的女人，還有的是太年輕或太不忠的女子，不適合在傳統環境下生產。除了接生之外，瑪德蓮大夫也很喜歡修復別人。她是機械移植方面的專家，像是玻璃眼珠啦、木頭腿……等，她的工作坊裡應有盡有。
在這個十九世紀末，如此便已足夠讓她被冠上巫婆的惡名。在城裡，據稱她殺害新生兒，把他們培養成人不人、鬼不鬼的奴隸，還傳說她和各式各樣的鳥類性交，生出一大堆怪物。
我母親爬上山坡來這裡的路上已經在掉眼淚了，結冰的淚水從地上彈起來，就像斷了線的項鍊珍珠。她一面往前走，腳下一面出現一條晶瑩冰珠鋪成的地毯，害她開始滑行，滑了又滑。她的步伐節奏變得太快，兩腳腳跟絆在一起，腳踝一歪，結果整個人狠狠摔趴了。肚子裡的我，則發出了一聲撲滿被砸碎的聲音。
瑪德蓮大夫是我看到的第一個畫面，她的手指揪出我橄欖形狀的腦袋──就像顆迷你版的橄欖球──然後我們便安安靜靜地窩在一起。
瑪德蓮忽然似乎在擔心什麼，她頻頻探摸我小小的身軀。「他的心好硬，可能僵掉了。」她上下搖晃我的身體，那個聲音就和翻找工具袋時的聲音一樣。
外頭，雪越下越大了。到處都有已經凍僵或正在凍僵的路人，倒入噴泉的薔薇花圃裡，唯有大大小小的時鐘繼續讓這座城市的心臟跳動，彷彿什麼事也沒有。
瑪德蓮大夫開始翻找架上機械時鐘那一層，搬出好幾款來。有的指針有稜有角，模樣嚴肅，有的則圓咚咚的，還有木頭材質的，或金屬材質的，矯揉造作到了極點。她一邊聽聽我這顆殘缺的心臟，一邊又聽鐘的滴答聲。她瞇起眼睛，好像不夠滿意，看起來就像市場裡要花幾十分鐘挑一顆番茄的那種龜毛老太太。然後，忽然間，她眼睛一亮。
「就是這個了！」她一面高呼，一面用指尖輕撫一座老咕咕鐘的齒輪。
這座時鐘的大小約莫四公分乘八公分，除了機芯、鐘面和指針之外，通通是木頭做的，做工相當質樸。
「它很實在。」瑪德蓮大夫大聲說。
咕咕鳥和我小指頭的一截指截差不多大，它是紅色的，有一雙黑色的眼睛，嘴總是開開的，看起來很像死掉的小鳥。
「有了這個鐘，你就能有一顆好心了！而且搭配你這顆小鳥頭剛剛好。」瑪德蓮對我說。
瑪德蓮大夫套上一件白色圍裙──這次是來真的了，她要大顯身手了！我覺得自己活像一隻別人忘了宰殺，卻即將被推進火爐的烤雞。她在一個沙拉大碗盆裡面找了找，翻出一副電焊護目鏡，再用手帕把臉矇住。我看不見她的笑容了。她彎下身子來，讓我聞了一口乙醚，我的眼皮閉上了，它們就像離這裡很遠的某個夏夜的百葉窗一樣柔順。我不想再哭叫了，我一面看著她，一面感受到睡意漸漸占據我。瑪德蓮用一把鋸齒大剪刀剪開我胸膛的肌膚，一碰到剪刀的這些小小鋸齒，讓我覺得有點癢癢的。她把小時鐘放進我皮膚底下，開始把齒輪銜接到心臟周圍的血管。要非常小心，不可以把任何東西弄壞。她用很細很牢靠的鋼絲，打了十多個小小的結。心臟偶爾會跳一下，但送入血管的血流量很少。
「他好蒼白呀！」她低聲說。
關鍵時刻到了。瑪德蓮大夫把指針調到午夜整……但一點動靜也沒有。機械齒輪好像力道不足，不夠帶動整個脈搏。我的心臟已經有好一會兒沒跳動了，情況非常危急，我開始頭暈目眩，感覺自己好像在做一個疲憊不堪的夢。瑪德蓮輕輕按了按齒輪，希望能帶動它運轉。詳全文....