「我主要的人生目標，是收集字母花。這是個困難的任務，因為其中用到的某些花朵罕見又不為人知，在紐約更是如此。但是，只要我有了我的字母花，各種好事都將接踵而至。」凱麗說道。
「首先，字母花看起來會很漂亮。再來，可能對我罹患的消耗性怪病有好處，因為古代的凱爾特字母花一定力量強大。它也會是對付卡爾的致命武器，這男人違背了要教我每一段『紐約娃娃』吉他獨奏的諾言，足見他是最低賤的一種生物。等到我的字母花贏得東四街社區藝術協會大獎，他的人生就完蛋了。」
護士對著凱麗微笑，溫柔地把溫度計放進她嘴裡，自顧自地忙著準備手術。
※ ※ ※ ※ ※
丁尼是個人見人嫌的胖子，也是紐約最差勁的小提琴手，但是當一對可愛的小精靈搖搖晃晃穿過四樓的窗戶進來，吐在他家地毯上，他正不屈不撓地練習。
「抱歉。」其中一個精靈說道。
「別擔心，精靈的嘔吐物對人類來講，絕對是香的。」
這時，丁尼已經一骨碌跳下一半的階梯，而且絲毫沒有要減速的意思。
「兩隻小精靈剛剛闖進我家窗戶，還在地毯上吐啦！」他一踏上東四街就尖聲叫嚷，根本沒想清楚這麼做對路人造成什麼影響。直到後來，在垃圾車旁滿頭大汗搬著垃圾的幾個男人停下動作，開始嘲笑他。
「你說啥？」
丁尼喘著氣說：「樓上，兩隻小精靈，穿蘇格蘭裙，小提琴還有小小的劍，綠色的蘇格蘭裙……」
男人全瞪著他。丁尼的獨白慢下來。
工頭叫道：「嘿，別管那個白痴同性戀了，回去工作。快點，上工了！」
「我才不是！真的！」丁尼抗議，但觀眾已經散場。丁尼無助地盯著他們的背影。
他想著：他們不相信我……也難怪，我都不相信自己了。
街角，四個波多黎各人來來回回踢著一顆網球。他們憐憫地望著丁尼。公然遭人嘲笑的懲罰之後，丁尼悄悄溜回大樓底層的舊戲院裡去。他的房間就在上面，在四層樓高的地方，不過丁尼不確定他到底想不想爬上去。
他喃喃抱怨：「我想要有隱私，以及一顆清楚的頭腦。」
他決定到對街的雜貨店買點啤酒。
「可是，要是我回去發現小精靈還在房間，那就麻煩了。」
另外五個精靈，因為啤酒、威士忌和神奇磨菇的關係，集體陷入嚴重的混亂。此刻，醉醺醺又驚恐萬狀的他們剛逃離公園大道的亂象，躲進比較像個庇護所的中央公園。
「這邊是康瓦爾的哪一帶啊？」帕崔格嗚咽著問，他很驚險地閃過一個蜂蜜烤花生攤販的拖車輪。
「只有女神知道。」布藍諾克回答，同時試著幫忙圖尼普；從觀光馬車垂下的韁繩把他纏住了。
「我覺得我還有幻覺。」帕崔格哼哼唧唧的。此時，慢跑人群像一陣漲潮似的，沿著小徑朝他滾滾而來。梅芙把他救起，催促他們往前走，更深入矮灌木叢中。
他們噗通一聲倒地，在一小塊寧靜的土地上休息。
「我們安全了嗎？」
周遭還是鬧烘烘的，不過視線範圍內沒有人類。這倒是個安慰。對於許多人來說，精靈是隱形的，但那麼多匆匆忙忙的大腳，卻是可怕的威脅。
「我想是。」布藍諾克回答，他是在場最年長的精靈，算得上是帶頭的。「但我懷疑我們已經不在康瓦爾啦。」
一隻松鼠跳過來加入他們。
「哈囉。」雖然宿醉嚴重，布藍諾克還是很有禮貌。
「你們是什麼鬼啊？」松鼠問道。
「我們是精靈。」布藍諾克才回答完，松鼠就倒在草地上大笑，因為紐約的松鼠是憤世嫉俗的生物，不相信有精靈。
此時在東四街這邊，丁尼吞下了一整口墨西哥啤酒，抓抓胖下巴，信心十足地大步踏進房間，確信整件事只是他的想像。
兩隻精靈平靜地睡在他床上。丁尼立刻沮喪起來。他知道他沒有足夠的錢去看心理醫生。
※ ※ ※ ※ ※
紐約到處是成群的遊民。每個街角都有固定出沒的乞丐，死氣沉沉地向過路人要零錢，卻不怎麼指望得到回應。每座公園都有臨時塑膠帳篷和臭毯子捲成的睡袋點綴其間。遊民過著最絕望的生活，沒有任何政府計畫能給他們一個全新的開始，沒有任何慈善團體有錢到能讓他們全有得住。要是他們沒得住，就沒有任何雇主給他們工作。他們至少得有乾淨衣服穿才找得到工作，可是整天在悶熱公園裡冒汗的人身上才不會憑空冒出乾淨的衣服。他們能做的，就是盡可能得過且過，直到蒙主寵召為止。然而就正派的紐約市民看來，這種事情發生得幾乎還不夠快。
一個老遊民在東四街坐下來休息，嘆了口氣，閉上眼睛，死了。
「又死一個。」剛好到達現場的瑪貞塔咕噥一句。瑪貞塔自己就是行乞遊民，雖然她在這行還算滿年輕的。
「照這個速度死下去，我就快沒軍隊了。」
她向倒下的士兵行禮致意，步履艱難地走向百老匯，同時提高警覺，防備著波斯騎兵隊。雖然她和安塔瑟西斯的軍隊之間還隔著一段距離，想來還不會有什麼麻煩，她卻知道，要這麼深入敵後，就必須小心。
場景回到英國。在康瓦爾，塔拉國王正因為佩妲和圖尼普逃跑而怒到最高點。他們是他的孩子兼正統繼承人，反叛分子暗中傳說他們正是取代他的最佳人選。
他對第一技師馬格利斯下令：「去找他們，把他們帶回來。」
當然，康瓦爾的精靈之王不可能知道，此刻其中兩個逃犯在東四街的一個空房間裡，正悠悠轉醒。
這兩個精靈立刻就吵起來了。
「我覺得超不舒服。」
「嗯，那就是你自己的錯啦。想想你往後亂扔蘑菇跟威士忌的樣子。」莫莉格說。
「你是什麼意思？是你吐在自己的新蘇格蘭裙上面耶。」
「我才沒有，是你啦。你連自己的酒也拿不好。就像那句眾所皆知的老諺語一樣，絕不要信任拿著威士忌或者小提琴的麥金托許家族。」
「那才不是什麼眾所皆知的老諺語。」
「在我們這一族裡就是。」
「莫莉格．麥佛森，有一天你會要了我的命。但如果你再侮辱麥金托許家族的小提琴造詣一次，我就要你的命。」
「你們哪來可以侮辱的『小提琴造詣』啊？」
她們怒目相對。
「其他人怎麼了？」
「我不知道。你昏過去以後我們就跟他們失散了，我還得照顧你。」
「我才沒有昏過去，是你昏過去。沒有一個麥佛森精靈拿得穩自己的威士忌。」
「任何一個麥佛森都拿得比麥金托許更穩。」
爭執愈演愈烈，直到她們宿醉的頭腦承受不起才停。海瑟含糊咒罵了一句蘇格蘭粗話，揉著太陽穴磕磕絆絆下了床，靠近窗口。薊花精的翅膀頂多只能短程飛行，現在力量又被神奇蘑菇、威士忌、啤酒和時差削弱了，她連要飛上窗台都很吃力。
最後終於辦到了，她朝下望著東四街，倒抽一口冷氣。她這個蘇格蘭薊花精只熟悉克魯克珊的丘陵幽谷和靜謐村落，眼前的景象相當驚人。到處是人和車，周遭二十碼內有小孩、小狗、噪音、至少十家店鋪。在克魯克珊只有一家店，車子非常少。
她們往下盯著街道看，有個衣衫不整的男人提著購物袋，腳步沉重，沿著人行道走過，一路把小孩子趕開。
這個邋遢男人是約書亞。他正在追蹤瑪貞塔，瑪貞塔帶著他的費茲若伊雞尾酒配方逃走了；這種雞尾酒是用鞋油、甲基化酒精、果汁和一種神祕的藥草混合物調成的。
追著她走過整條第一街以後，她躲進地下鐵，約書亞跟丟了。瑪貞塔是個狡猾的敵手，但他絕對不會放棄找回他的配方，這是他有生以來最珍貴的東西。
「我們的朋友怎麼啦？布藍諾克、梅芙、帕崔格、佩妲跟圖尼普上哪去了？」
實在說不準。他們可能在這座城市的任何一角。海瑟和莫莉格只知道她倆在某個顛簸的巨大機器裡醒來，人在一個裝啤酒的板條箱裡，連同箱子一起被甩到街上。除此之外，她們不甚了了。她們的朋友想必是被那具機器帶走了。她們又開始爭辯到底是誰的錯。
丁尼大步走回房間，說道：「你們兩個！馬上滾出去，別再回來了。」
「你是哪根筋不對啦？」海瑟甩一甩金色秀髮，質問道：「人類遇到精靈的時候，應該要興高采烈又受寵若驚啊。他們會雀躍地到處講：『精靈，精靈耶！』，還會高興得大笑，才不會叫精靈馬上滾出房間，別回來了。」
丁尼咆哮道：「是喔，歡迎來到紐約。現在滾吧！」
海瑟說：「很好，我們會走的。如果你這個家族一直到第七代都被詛咒，可別哭著來找我們。」
「甚至可能倒楣到第十三代。」
他們彼此互瞪。一隻蟑螂從鍋子後面探頭出來瞧了瞧，然後又縮頭回去忙牠的了。
莫莉格向來較為理性，她試著緩和局勢。
「請讓我介紹一下自己。我是莫莉格．麥佛森，薊花精，來自蘇格蘭。」
「我是海瑟．麥金托許，薊花精，同時是蘇格蘭最偉大的小提琴家。」
莫莉格抗議：「什麼？我才是蘇格蘭最偉大的小提琴家啦。」
海瑟笑不可遏。
「你竟敢嘲笑我，我可是莫莉格．麥佛森，冠軍中的冠軍。」這隻黑髮精靈繼續說道。
「喔，那我是丁尼．麥金托許，現在你們兩個可以滾了。」
換莫莉格爆出大笑。
「有啥好笑的？」
「他姓麥金托許喔！」莫莉格得意地咯咯笑道。「難怪小提琴拉得這麼爛。麥金托許家族從來沒辦法拉好一首曲子。」
海瑟看起來很不自在。
「他還是新手。」海瑟說，但莫莉格控制不住地大笑。事情的轉折讓她樂不可抑，在她看來，她已經吵贏了這一架。
「你竟敢嘲笑我們麥金托許家族的同胞！」海瑟大發雷霆，她見不得她的族人受到貶抑。「就算是個姓麥金托許的人類，都比一個說謊背信的麥佛森來得有價值。」
「你竟敢說麥佛森族人說謊背信！」莫莉格尖聲叫道。
這對精靈的綠色眼睛燃著熊熊怒火。
「喂！」丁尼開口了，不過沒人理他。
「你愛說謊又沒信用。騙子、叛徒、小偷、一無是處……」
「海瑟．麥金托許，我希望永遠不必再見到你！」莫莉格吼出這句話，跳出窗外。
屋裡一陣靜默。
海瑟一臉鬱悶。樓下轉角踢足球的人群傳來一陣叫嚷。
「來電970-C-L-I-T，享受最火辣的電話性愛。」電視螢幕上有個裸女低語。
「我迷失在陌生的城市裡，現在我朋友又跑了，都是你那一手爛小提琴的錯！」海瑟說完就哭了。
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