教科書很少很好看的,這是一件可惜的事情:旨在幫助初學者學習的讀物,如果不好看,作者也會為他在書中苦心設計的種種有教育意義的眉角感到不捨吧!
這本書在教育上的功能足以成為教科書,而且它在很多意義上很好看。
它有漂亮的排版,這些排版呈現出五個架構清楚的章節。如圖所示,每個章節都從一個定義出發(例如第一章討論什麼是「政治」),藉由反思定義當中的幾個重要元素(權力運作、制訂法律、組織社會生活),引出幾個「問題思考」和「進階問題思考」(如「政治只是權力鬥爭嗎?」「政治是眾人之事嗎?」),並在回答這些問題時,介紹歷史上相關的論點。在「延伸思考」裡,作者介紹相關的文學藝術作品和時事,讓讀者知道往哪個方向可以找到更多好看的材料。
我喜歡這種從定義出發的做法,藉由追問「為什麼這個概念要這樣定義?」除了讓讀者反思定義本身,也引出值得思考的問題。我相信當讀者能夠應付這些質疑的問題,也能在生活中更順暢地使用這些概念。
此外,本書的寫作策略也讓讀者更容易理解章節裡諸多部分之間的關連。我一直相信,掌握一個概念的必要條件之一,是了解這個概念在推論上的意義:它包含哪些概念、和哪些概念水火不容。如果你不知道一個概念和其他某些概念之間的關連,你大概不算懂得這個概念本身。本書不但介紹許多重要概念,也指出這些概念和諸多思想家提出的論點之間的關連。如果你把每個章節提到的概念和這些關連畫出來,應該可以得到一張概念蜘蛛網,裡面的每條線,都證明你對相關的概念多懂了一點。
跟其他政治╱哲學教科書比起來,這本書並不旨在有系統地介紹各種理論,而是以問題為導向,以「眼前這個疑問有哪些可能的答案?」來引出各種說法。這雖然不是主流的寫法,但搭配書中安排的質疑和例題,我相信它能協助讀者打好政治╱哲學思考的基本功。對於普及教育講師來說,書裡設計良好的章節,也可以很容易修改成容易操作且豐富的課程。
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