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偽經（Apocrypha）
偽經這個字，源自希臘文apocryphos，意思是「被藏起來」。偽經的字義與字源意義已經有所不同了，目前它的用法是指偽造或來源不值得信任的資訊，比方說an apocryphal story，是指「捏造的故事」。
許多早期基督教的經文文本，後來被判定為偽經，理由紛殊。有時候，假定是某經文作者的人，根本不可能寫下該經文。《彼得福音》（The Gospel）繕就的年代，比起使徒彼得本人過世之際要晚得多，所以這篇福音沒含括進《新約聖經》。有些文本純只是重複其他經文，並未加添新資訊。有些則被視為異端或者不可能。許多諾智教派的經文就被歸於此一範疇。另些經文寫作時，風格採用通俗的希臘浪漫故事體，因此啟人疑竇。有些經文被視為純正正統，但年代不夠早。只有使徒或者他們親傳弟子寫的，才獲接納。
只是，排除某一經文與加以禁止，兩件事不盡然相同。有些偽經經文是佚失了，可能是沒人在意，不想加以抄錄，也可能所有抄本都隨時光而湮滅。有好多作品今日我們會曉得書名，是因為別的經文有提到，但我們並沒有正文；它們已隨著火災、洪水、戰爭、老鼠或者乏人問津而毀失。現今許多還存留下來的作品，純粹是運氣好。就算是偉大的文學作品，情形也是如此，例如盎格魯薩克遜民族史詩《貝奧武夫》（Beowulf）現存的古抄本就只一份。
君士坦丁大帝會委令其傳記作者優西比烏（Eusebius）製作50份《聖經》（只有新約），原因便是知道有佚失的可能。優西比烏開列一張他認為該收羅的書單，但他的書單並非最終定本。四《福音書》很早便眾所公認，此外還有某些《使徒行傳》（Acts of the Apostles）及《保羅書信》（Epistles of Paul），而後來集纂者則依據他們的意見再加以增刪。
公元前幾百年之間，《舊約聖經》也沒有完全公認的版本。《摩西五經》（The Torah）是猶太教信仰基礎，但其他哪些經書應該含括入內，則未有定論。正因如此，發現《死海古卷》（Dead Sea Scrolls）才會叫人那麼興奮，因為它們顯示，早在公元75年，《舊約聖經》有那麼多部分已經排定了。有些經書是基督徒收列的，但最後遭猶太教經師定為偽經。
有很多故事是取材自偽經，只因抄本數量夠多，於是大眾把它們當成正統。聖梅洛尼加（Saint Veronica）用她的面紗擦拭耶穌的臉龐，這則故事在全世界天主教堂「聖十字苦路」（Stations of the Cross）聖事禮儀中都有。梅洛尼加並未出現在《聖經》裡。彼得逃離羅馬時見著耶穌，被遣返殉道，這個故事也出自偽經。這些故事雖然沒進入聖經，並不意味它們被摒除。即使是諾智教派的故事也找到出路，編進其他合集當中。
後起各書中含有偽經經文的也被譯成英語，足以列成表格。讀者發現時可能會大感驚奇，裡頭有許多大家都耳熟能詳。
12月25日耶誕節（Christmas on December 25）
沒人曉得耶穌何時出生。福音書裡沒提到。唯一的線索是《路加福音》裡，牧羊人帶著他們的牲口在曠野。學者猜測，此意謂當時是春天或夏天。基督教早期，耶穌誕辰沒受到多大注意，咸認為耶穌受難日及復活才重要。天主教神父俄利根（Origen）就表示，基督徒根本不應該慶祝自己生日，「因為那是異教習俗」。
早期基督教作家是有努力想定出耶穌誕生日，以滿足大眾好奇心。有人認定，耶誕必定與上帝造日同一天。因為，照那個人計算，開天闢地的第一天是春分，即3月25日，故耶穌必定是出生在3月28日。
此說並不受歡迎，原因呢，可能是有自作聰明的人指出，太陽造出來之後才可能有春分。嗯，天下總是有害群之馬。
巴西理得派（Basilideans）此一宗教團體認為，直到受洗於約翰之後，耶穌才變成神明。此說後來被視為異端，是另一宗教運動「嗣子論」（Adoptionism）的一支。巴西理得派師心自用地說，那天是1月6日，故把當天稱為「主顯日」（Epiphany）。
耶穌生日在冬天的說法較受歡迎，因為那樣子與春天的復活節恰成平衡。更重要的是，幾乎別的宗教在冬至左右都有節日，冬至日照時間最短。諸如此類的習俗是很難打破的。
尼西亞大公會議之後，巴西理得派失寵，主顯日最後變成意指三博士得到明示而見著嬰兒的耶穌，話雖如此，當天也是耶穌受洗的日子；此一信仰另延續了好幾個世紀。然而，耶穌生日是哪一天，這個難題依然未解。
在羅馬，冬季有好多個節日。12月25日被視為跟太陽有關的神祇「密特拉」之生日。那一天也是太陽神阿波羅的誕辰。同一天也舉行酒神巴庫斯（Bacchus，希臘人稱戴奧尼索斯Dionysius）的「酒神節」（Brumalia）慶典。《達文西密碼》裡提到當天也是冥界之神俄賽里斯及美少年阿多尼斯（Adonis）的生日，我沒找到其中有牽連，但這並不意味此中無關。
把耶穌誕辰定在12月25日，理由算不得什麼祕密。人們反正是要辦慶典，果真如此，那麼何不找個理由讓這個慶典遵循基督教信仰？
羅馬第一次舉辦12月25日耶誕節慶，似乎是在公元336年。君士坦丁堡在379年跟進，埃及則在435年。巴勒斯坦地方的教會則一直拖到公元六世紀；而亞美尼亞教會迄今仍把耶誕節定在1月6日。
基督徒的意思是指什麼？
四世紀初年，基督教已傳遍羅馬帝國各角落。儘管很多時期都有宗教迫害，信眾數目仍有成長。只是，實質上單一的基督教會並不存在。很多人是隨著行腳四方的傳教士而改信，或者是透過個人的領悟，並非接受什麼基督教教典的指令。只有幾項最基本的理念是眾所同意的，即耶穌是「上帝之子」，為了人類的罪惡而死，死後復活，信仰他的人身後可得永生。
第二、三世紀期間，基督徒相當低調。不信此教者認為，基督教只有低層與沒權勢的人、勞工、奴隸及婦人才會信。有位異教文人塞爾薩斯（Celsus）描述基督教傳教士的方法時表示：「他們……只能說服那些傻瓜、不名譽、愚蠢的人，而且呢，只有奴隸及婦孺。」基督教當時的聲譽與現今許多排外的宗教團體一樣，偷偷摸摸，不准子女跟教外人士結婚。他們不過羅馬一般的宗教節慶，也不允許外人進入他們家中。常民心中因此起疑，認為基督徒幹的勾當，小自縱慾狂歡，大到吃人都有。
但是，羅馬帝國政府宣稱基督教有害國家的理由只有一個，就是基督徒很像猶太教眾，不願剖分自己的忠貞與奉獻，不拜羅馬神祇，最重要的是不承認皇帝的君權神授。大多數羅馬人看待這一點為叛國罪，彷彿基督徒在揚言說他們樂見帝國崩漬。所以虔誠的基督徒要不是保持低調，就得捨身殉教。
然而，也有些基督徒沒那麼古板，他們要向國家體制讓步時沒什麼大麻煩，尤其面臨抉擇，是要到神壇捻撮香呢，還是有朝一日被送到競技場鬥獅子，此時更是如此。
宗教迫害結束，此時那些可同甘不共苦的基督徒，就被那些在苦難時節喪失親友及一切財產的基督徒恨上了。有些人堅持那些「行止有虧」的基督徒決不容重返教眾行列。另些人則說，假如他們為自己信仰不堅公開贖罪，那麼可以回來。光是為這個問題，教會就分裂成不同陣營了，即便教典裡別的方針他們都認可亦然。尼西亞大公會議時，羅馬城來了兩個主教，一人願意接納行止有虧者，另一人則加以峻拒。其他城市的狀況也是一樣。
話雖如此，最大的問題卻在：基督徒究竟信仰什麼？假如耶穌是上帝之子，那是否意味有兩個神明？耶穌這個男人是神明附體而已嗎？他是不是神明，只是使用男人的形貌，卻不像人類那般有感情、會受苦？「聖靈」（Holy Spirit）指的到底是什麼？
除開主禱文及諸如吃聖餅飲葡萄酒的聖餐儀式外，宗教儀式上幾乎沒什麼統一一致。耶穌生平及使徒的所作所為，說法南轅北轍。甲地的宗教教誨與乙地的就不相同。假如基督教還想維持下去，那麼這些事項等等，公認為基督徒的領袖們──即主教群──必須取得共識。【看更多簡介！】 |
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