一七八○年以後，炭爐才在江戶普及開來，隨之登場的是路邊攤。這些路邊攤的小吃，正是現代日本料理和點心的原型。例如，天麩羅、烤鰻魚串、壽司、關東煮、烏龍麵、蕎麥麵、烤烏賊、烤糯米糰子、牡丹餅（糯米）等。不過，這些路邊攤的主顧是庶民，武士階級或商家人士不屑一顧。上流與中流人士外出時，通常是帶便當，要不然便是吩咐飯館外送。當時能夠不顧身份嚐到這些庶民美味的，大概只有下級武士吧。路邊攤又名「四文屋」（simonya），任何小吃一律四文，相當於現代的二百日圓。

路邊攤最有人氣的是天麩羅和壽司。天麩羅是油炸品，幕府為了防止火災，禁止商販在家中營業，造成只能在路邊攤才得以吃到天麩羅的結果。因此，當時的上級武士和富商，在高級餐廳反而吃不到天麩羅。幕末時，幕府解除禁令，料理店才出現高級天麩羅。至於「江戶前壽司」（edomaezusi，用江戶灣捕獲的鮮魚做出的壽司），也就是今日的「握壽司」（nigirizusi），有個很有趣的小故事。

話說一八○○年左右，幕府十一代將軍德川家齊是個敗家子，不但窮極奢華，也非常好色。除了正室夫人外，後宮有眾多側室。其中某側室的養父中野石翁，在將軍寵臣中最有勢力。他在向島蓋了一棟豪華宅邸，院子內栽植許多櫻花樹，又建造一艘鑲著玻璃窗的自家用船，每天沿著隅田川駛往江戶城辦公。由於有眾多人想接近石翁以求得高官職位，石翁宅邸四周便出現專門販賣賄賂用奢侈品的商店。有家壽司店聽聞此消息，就想出切下鮮魚最好吃的部位，再與壽司飯握在一起的握壽司點子，在石翁宅邸附近開了一家分店。在這之前，江戶的壽司通常是以木模壓型再切割成長方形的「箱壽司」（hakozusi）。

沒想到握壽司馬上成為路邊攤的主要小吃之一，而且壽司飯上除了握上生鮮魚片外，又被發明出蛋捲壽司、鮮蝦壽司、甜煮星鰻壽司等五花八門的握壽司，當時一個賣八文。由於價格是一般小吃的兩倍，於是又出現了比較便宜的「稻荷壽司」（inarizusi，油炸豆皮壽司）與用紫菜包捲的「手捲壽司」（temakizusi）。

如今，天麩羅與壽司，均成為「國粹」，這大概是江戶仔做夢也想不到的吧。 最近，日本電視台經常舉辦「大食競賽」，這種遊戲，其實早在一八一七年便留有紀錄。當時的最高紀錄是「主食部門：白飯五十三碗、醬油三合（半公升左右）」，「點心部門：饅頭五十個、羊羹七條、薄皮餅三十個、茶十九杯」，「酒類部門：酒二十五公升，休息很長一段時間後，再喝下十七杯水」。這個時期，很可能正是江戶時代的「飲食泡沫時期」。