勒緊褲帶的日子

有趣的是，就某個角度而言，蘋果電腦為我的人生帶來不少煩惱，蘋果電腦的盛名彷彿影響了我的一生，我因此一直受到其他人追逐騷擾。但一九九○年代中期，有一陣子蘋果好像碰到麻煩了，至少所有的媒體報導都這麼說。這個消息令我十分震驚。就好像世上多半的事情一樣，媒體的報導，加上人心的推波助瀾，更強化了原本的印象。許多人讀到報章雜誌上說蘋果陷入困境，然後整個情勢就愈演愈烈。當時許多人到使用蘋果電腦的公司或學校，要求他們把麥金塔電腦換成剛推出的IBM個人電腦，擔心麥金塔很快就會消失。我對於蘋果公司的遭遇感到十分不解。

在蘋果走下坡的這段時間，亞美利歐（Gil Amelio）是蘋果的執行長。他知道解決之道唯有緊縮開支，更準確地預估產品銷售量，勒緊褲帶，想辦法恢復獲利能力。但是還有一個問題。麥金塔當時的作業系統Mac OS 7經常當機。麥金塔的使用者，包括企業主管和員工，普遍認為麥金塔的作業系統很差、很不可靠。所以蘋果決定需要換個新的作業系統。

在當時，這個問題對我而言非常重要。我覺得蘋果並不需要新的作業系統，目前的作業系統很棒，例如，這個系統不容易遭到駭客和病毒的攻擊。我在家裡架設了一個網路，而我從來不需要防火牆的保護。我和其他人一樣明白麥金塔容易當機的問題，但是我認為修補目前的作業系統會是比較好的解決辦法，而不是換個全新的系統。然後有一天晚上，我意外地發現問題出在哪裡。多虧了我兒子杰西，他總是喜歡和別人有不同的思維，他也不愛用市面上的主流產品。當時他下載了一個叫iCab的網頁瀏覽器，而不採用微軟的瀏覽器IE。因為他在用這種瀏覽器，所以我也試用看看。結果，我一用，就愛上了它！我第一天試用iCab，就沒有當機，一次都沒有。嗯，那天晚上，我躺在床上，心想真是見鬼了。第二天，麥金塔也沒有當機。我用了兩個星期之後，才第一次因為當機而重新啟動電腦，真是破紀錄的表現！

從此以後，我的電腦大半時候都不再當機，而我對系統所作的唯一改變，就是停止使用IE。我明白截至目前為止，幾乎每個麥金塔使用者都採用IE瀏覽器，依我看來，這正是為什麼電腦會一再發生當機的問題。但由於會引起當機的IE錯誤並非只在啟動IE瀏覽網頁時才出現，而是在使用電腦時，隨時都可能出現，因此無論蘋果公司或其他人都不相信我的論調。所以要他們明白，引起當機的元凶其實是IE瀏覽器，而不是系統的問題，並不是那麼容易。

一旦弄清楚問題所在，我就儘可能通知蘋果公司上上下下每個階層，我告訴我認識的每個主管和員工，但沒有人把我的話聽進去。滑稽的是，當時有幾個朋友聲稱他們的電腦從來不會當機，我原本以為他們要不就是平時悉心呵護電腦，很少使用電腦，或每天晚上都關機，要不就是在撒謊。但是現在我問他們使用的是哪一種瀏覽器，所有聲稱電腦從不當機的朋友都說他們用的是網景瀏覽器（Netscape），那是當時市面上另一種瀏覽器。於是我開始四處寄發電子郵件，問朋友用的是哪一種瀏覽器。沒錯，電腦不當機的人都採用網景瀏覽器。

我始終無法說服蘋果公司，我當時覺得很難過，我沒有辦法說服任何人，讓他們明白電腦當機不是麥金塔作業系統的錯。