日本和世界之間還有很大的障礙。

突然，騎在前面的伊庭和實瞥了我一眼。我不瞭解他這個眼神的意思，一臉納悶地看著他，他開口對我說道：

「你去前面。」

抬頭一看，發現伊庭的前面已經沒有其他選手了，他的意思是叫我當領騎者。

我苦笑著用力踩踏板，伊庭就跟在我後面。

踏板突然沉重起來。騎在集團後方時，幾乎不需要用什麼力氣就可以前進，如今卻必須全力踩踏板才能夠前進。

訓練的時候，騎在隊伍最前面的人感到疲勞時，就繞到最後，由騎在第二的車手領騎。隊伍中的每個人都要輪流領騎。

伊庭討厭領騎，即使是訓練，他也不想浪費體力。但如果一下子就溜到隊伍最後面，會被前輩數落。

我記得剛才騎在伊庭前面的是車隊的主將石尾豪。他平時溫文儒雅，但在自由車的事上十分嚴格，絕對不允許選手偷懶。
所以，伊庭打算讓我領騎一陣子後，再接著我之後稍微領騎一會兒，就騎到隊伍的最後方。

雖然伊庭投機取巧，但他並不是一個只會偷懶的選手。

他和我一樣二十三歲，都是大學剛畢業，去年才加入車隊的菜鳥選手，但他的實力已經超越了其他資深隊友，僅次於石尾哥。

不，石尾哥是擅長爬坡的爬坡手，如果論平地的爆發力，伊庭還是略勝一籌。他在去年的比賽中二度獲得優勝。

很少有這種外表和內在完全相反的人。一頭不服貼的天然鬈髮讓有著一張娃娃臉的伊庭看起來更年輕，初次認識他的人，一定會覺得他是一個性情沉穩、溫柔體貼的人。但只要他一開口，就會立刻徹底顛覆這種第一印象。穩重的外型和毒舌之間的落差，讓他莫名其妙地樹立了不少敵人。

伊庭受到隊友的冷落，有一半的原因在於他的性格，而我認為另一半是因為隊友的嫉妒。

我這麼說，或許會有人反嗆我說：那你自己呢？其實我並不嫉妒他。

因為伊庭是比我優秀的選手，這是不爭的事實。

每個人都有各自的專長。

訓練結束後，我在車隊的車庫洗車。

歐吉車隊的幕後老闆是國產自由車車架製造商，零件製造商也是贊助商之一，所以完全不必擔心耗材的問題。

雖然公司方面安排了技師來車隊，但並不會陪同我們訓練。訓練結束後，選手必須自己保養車子。

伊庭稍微清理一下就匆匆離開了。聽說他平時騎的不是車隊給他的自由車，而是法國時代公司生產的碳纖維框架搭配Campagnolo的Record輪組，所以對車隊的自由車完全沒有感情。

我把車輪拆下，用海綿洗掉積在齒盤裡的泥巴，順便仔細檢查輪胎上是否有什麼小傷痕。

由於並不是在自由車專用的賽車場上騎車，三不五時會發生爆胎，一不小心，甚至可能引發意外。如果可以防患於未然，我想好好預防。

擦掉煞車上的髒污後，順便檢查了煞車片的磨損情況。

今天的天氣不錯，除了輪胎以外，幾乎沒怎麼髒，我仍然按部就班地用濕海綿擦拭踏板。這時，發現有一個人影落在自由車上。

回頭一看，赤城哥站在那裡。

他今年三十六歲，是車隊中最年長的選手。理著平頭、戴著圓框眼鏡的樣子，乍看之下不像是運動選手，但也不像是上班族，感覺像是前衛藝術家。