網路討厭沒有效率，只要Google、亞馬遜、eBay、craigslist等網站將買家和賣家聚集、將需求與供給相連、將問題與答案配對、將女人和男人撮合，缺乏效率的現象就會被消弭。經濟學家烏瑪爾•哈克在《哈佛商業評論》的部落格中寫到，經濟已從所有權和控制權集中的無效率市場，轉變成資訊公開、權力分散且具效率的市場。「以前競爭優勢的基礎在市場的無效率。要讓市場缺乏效率，最有效的方式就是故意隱匿資訊，這樣你就比桌子另一邊的人更有談判力量，」他解釋。新的成功之道卻正好相反：「解放資訊瓶頸，讓資訊流動。」換句話說，不要再靠干擾交易來賺錢。

想想我最討厭的例子：沒效率的房地產市場。房屋仲介商收6％佣金，但他們為你做的事很少。我討厭這些仲介，當然，他們也很恨我在部落格談到他們。全世界對房產仲介的看法都差不多。根據「英國新聞評論」（British Journalism Review）在2008年的一份調查，房屋仲介商是最不受人信任的專業人才，甚至比八卦報紙的記者還糟，只有10％的英國人信任他們。

但是房屋仲介根本不怕我（或網路），因為他們控制了資訊，他們擁有房屋業最後的法寶，也是最黑暗的封閉資訊：房屋物件管理系統（multiple-listing service，MLS）。如果你的房子沒有出現在房屋物件管理系統，買家不會知道你的房子要賣，其他仲介商當然也不能幫你賣。但是只有仲介商有權使用這個系統，我認為這根本就是以壟斷來限制交易，房地產仲介商卻大言不慚說這是服務。美國司法部曾針對此進行反托拉斯調查，並在2008年裁定全美房地產仲介協會（National Association of Realtors）要開放房屋物件管理系統給收取較低佣金的仲介。這項裁定算是消費者一次小小的勝利。

房屋仲介商說他們有評估房價的專業。但在美國，用Zillow.com網站就可根據周遭相對應房價，幫人算出自家的房價。Zillow網站還會比較系統的估價和真正賣出的房價之間的差異，追蹤系統的正確度。一個房屋仲介的專業差不多也就是這樣而已。

房屋仲介說他們會大力推銷你的房子，這更是一大笑話。他們以前會在星期天的報紙上刊登整版廣告，但這些廣告推銷房仲業者自己居多。房地產廣告和超市廣告一樣，只不過想用低價牛排或某棟很棒的房子吸引你上門。現在有了網路，房屋仲介商也愈來愈少在報紙上刊登廣告，為了省下廣告費，他們將待售的房子都放在自家網站，甚至是craigslist和Zillow房屋網，但他們卻沒將省下來的費用和賣房子的人分享。

房屋仲介商說他們也為購屋者提供專業服務，不僅僅只幫賣家而已。當我買房子時，我只能找仲介商幫忙，因為他們能讓我上房屋物件管理系統去挑選我喜歡的房子。房屋仲介商為我提供的真正服務是帶我到處看房子。

「房屋仲介商根本不會把你當成朋友，而把你當成一個目標，」《蘋果橘子經濟學》（Freakonomics）的作者李維特（Steven D. Levitt）和杜柏納（Stephen J. Dubner）解釋。他們引用一份研究說明，房屋仲介在賣自己的房子時，會比幫客戶賣房子平均多賣10天，價格也比幫客戶賣的房子高出3％。兩位作者指出，對房屋仲介來說，把客戶的房子趕緊賣掉，即使少賺一點也無妨，這樣才有經濟效益。他們說，「房屋仲介最有利的武器，就是把資訊轉換成恐懼。」長遠看來，Zillow房屋網和其他網路服務將比房屋仲介更聰明。在網路上，更多的資訊代表更多的力量和價值。（本書後面篇章將提出取代房屋仲介商的可能做法。）

1990年代早期當我在報社工作時，我預測房屋仲介商將捨報紙而就網路。我勸報社乾脆也進入房仲業，這樣就可看到房屋物件管理系統內的資訊。我認為報紙並非出版業，應該是資訊業，而MLS是很重要的資訊來源。但我的老闆說，不，我們如果得罪房屋仲介商，就會損失來自房仲業的廣告收入。但是，報社本來就註定會流失這些廣告收入。
報業從來就不知道自己到底在哪個行業，也不知道他們真正的顧客是誰。他們以為自己是在賣房地產廣告，而不是替買賣房屋的人（也就是讀者）服務。報社甚至還不鼓勵賣家刊登房屋自售的廣告，因為房屋仲介商認為這些廣告會與他們競爭。如此維護房屋仲介商，卻不理會讀者，對報社沒好處，因為房仲業者根本不會回報報社的一片忠誠。報紙的分類廣告收入從2000年的196億美元降到2007年的142億美元（經通貨膨脹調整，此降幅等於40％）。 如果報業能預見自己悲慘的未來，他們應該不會保護房仲業者，而將資訊開放給讀者。但這一切都太晚了。雖然房仲廣告曾經隨著房價上揚而增加，但房市的泡沫在2008年破裂，報業的最後收入來源終於乾涸。

房仲業和報業並非無效率市場上唯一的中間人。有線電視、電信公司、廣播電視、廣告代理、醫療業和政府等，本來都享有獨占、雙頭壟斷、寡頭壟斷、卡特爾、控制市場所帶來的特權，但現在一個個都遭逢網路資訊公開的正面挑戰。Google不是他們的競爭對手；Google是他們競爭對手手中的武器。