◎ 日本落後世界標準二十年
因為不同的工作，我經常在世界各地飛來飛去，雖然說世界很廣，各色人種很多，但是像日本企業人士一樣欠缺危機意識的「極樂蜻蜓」（指天真派人士）卻不多見。

即使世界已經步入成果主義的時代，日本人無論在學校或社會，都還是自然地抱持「搭電梯」的想法，認為即使操作的方法不一樣，但只要是電梯，就會循序往上升。所謂的電梯，就眼前來看，四十歲應該爬到課長、五十歲已經爬到經理，這是大家公認必然的事情；但是隨著景氣不佳、業績轉壞，這個事實已經有所改變，諸如討論勝利組、失敗組話題的聲音也愈來愈大了。
對於不將眼光局限在日本的人而言，這的確是個大問題，因為如果將這種搭電梯的想法，視為世界通用的原則，將是一大錯誤。

美國人就沒有「只要踏進一流企業就可以高枕無憂，不必努力也可以出頭」這樣天真的想法。他們的常識是，二十來歲時努力研修經營學，設法拿到MBA（企管碩士）學位，不斷參加各種可以學習執行力的聚會，逮到機會就向身旁的人推銷自己。為什麼他們從年輕時就如此積極呢？

因為對美國的商業界人士而言，理想的人生旅程必須在四十歲之前完成，例如三十五歲就當上總經理，四十歲將公司賣給別人，然後帶著大把的退休金到加利福尼亞海灘享受餘生。對大多數的美國企業界人士而言，這是他們終極的目標，也是標準的美國式夢想。

而就我觀察到的情況來看，的確有不少美國人能夠在三十多歲就完成自己的夢想。因此一般美國人都認為，一個能力強的人到了三十多歲，必定已經擔任過某些企業的總經理，如果是能力不足的人，即使磨到四十幾歲也不可能成為總經理。最近德國的企業界也開始有相同的想法，為了可以早一點在世界的人力市場出人頭地，德國人無不拚命地磨練自己的企管經營和英語能力。

更令人訝異的是印度。如果說相撲運動是日本的國家技能，那麼印度的國家技能應該就是「學習」，所有的印度人都非常專注地學習。因為印度的製造業基礎太薄弱，印度人除了努力學習各種服務技巧，成為服務業的專業人才之外，很難在世界上取得立足之地。

因此，印度人一旦從大學畢業，就很積極地前往世界各地發展，很多人選擇到歐、美、澳洲的一流大學留學。由於印度人的知識水準很高，如果依照正常的標準篩選，每個學校的新生名額一定全部被印度人佔光，因此也有學校針對印度人設立新的門檻，也就是所謂的「印度折扣係數」－－規定印度考生的成績只能以六折計算。

印度人毛遂自薦的能力也很驚人，他們總是在應徵的表格上將自己形容成絕無僅有的天才。我懷疑正是因為他們這樣的作風，才會出現因應的「印度折扣係數」吧！……