和美國人不一樣的是，印度人努力學習和工作，並非想在四十歲時退休，然後到加州海灘享受人生。他們的最終理想是像薩迪揚（Satyam Computer Services，印度第四大軟體公司）的創辦者拉于（Ramalinga Raju）一樣，回到自己的國家振興產業，協助政府解決失業和貧窮問題。然而不管動機如何，許多印度人也是在三十多歲時到歐美的企業工作，然後完成他們的夢想，這一點和美國人並無兩樣。

其他的國家也是一樣，大多數的企業菁英都能在三十多歲時嶄露頭角，而後在業界佔一席之地，因此「三十而立」似乎是四海皆準的人生計畫。
總而言之，這已成了二十一世紀的世界晉升標準時間表。

但是唯有日本，不知道為什麼，竟然認為到了五十歲才擔任部長是正常的！更離譜的是，從三十五歲到五十歲這段時間，並沒有任何重大的表現，也不需要進修學習，只是在公司裡做些無關緊要的工作，讓寶貴的時間白白流失。三十年前我就觀察到此現象，並將該十五年取名為「魔的十五年」；在這十五年當中，自己年輕時代的志向和向上努力的心志被磨掉了，經過洗腦，體內出現了日本企業人士特有的染色體。最後，日本企業裡出現一堆五十多歲的部門經理，腦中想的多半是如何保全自己殘存的企業人生，而不是如何在工作上接受挑戰。

或許在你所屬的企業裡，以上所提的不過是一般的現象，但是我必須強調，從世界的眼光來看，這可是不正常的光景。再加上我們現在處於全球化時代，如果腳步在時代的時間軸上落後了二十年，對企業人士而言堪稱是致命的危機。

問題是，為什麼全球只有日本企業的人才晉升速度，慢了其他國家二十年？其實大戰剛結束時，有一小段時間，日本三十歲左右的年輕人也曾活躍在企業的第一線。例如當時的松下幸之助，開始建立他的企業制度；藤澤武夫（西元一九一○∼一九八八年，實業家，曾任本田技研工業社長）和本田宗一郎也是在三十來歲共同創立新事業，並擔任本田公司的常務董事；盛田昭夫在二十多歲時，就和井深大（西元一九○八∼一九九七年，SONY的創業者之一）共創SONY的前身－－東京通信工業公司。

然而隨著日本經濟邁入高度成長期，很多公司的前輩開始身居要職，導致後來的人只能一邊接受指導，一邊等待重要的職缺。等著、等著，不知不覺間日本企業形成了比世界足足慢了二十年的人事晉升體制。

從現在開始，日本人不能再以自己是日本人、在日本企業任職為由，不去理會世界的標準了，這樣的想法是行不通的。因為世界已經走入「無國界經濟」，無論任何企業都不可能只在日本國內、只對日本人做生意。像是有一天發現自己所屬的企業被購併，上司突然變成韓國人，或者參加不同公司之間的活動或比賽時，發現竟然沒有日本企業參加……這樣的情況未來是很稀鬆平常的。

還有，即使日本的規則還是可信的，能夠在一家很不錯的公司工作，也不能保證公司能夠照顧你一直到退休，十幾、二十年後，國家是否能照顧你都是值得懷疑的問題。

也就是說，對所有企業人士而言，無論國家與社會目前情況如何，未來還是得靠自己去努力，才能夠安心地存活。這樣的言論聽起來好像很嚴重，然而無論是美國、印度或其他國家的企業界人士，都是懷著這樣的心情在工作過活。這才是常識，才是全世界普遍認知的事情。

與其在那裡擔心自己所搭的電梯能不能安然上升，倒不如從現在開始鍛練體力，在隔壁的樓梯間全力衝刺、往上攀爬吧。