不存在的女兒

The Memory Keeper’s Daughter

作者:金.愛德華茲

出版日期:2007 年04 月 05 日

總計10 頁,第10 回上頁

內容連載

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「妳沒聽說嗎?今天晚上還會有暴風雪,但應該還好。」

卡洛琳把菲比安頓在推車裡,穿過一排排不熟悉的貨架,她不曉得該選哪種奶粉和奶瓶器加熱器。成排的奶瓶上各有不同的奶嘴,還有各式小圍兜,每樣東西都考慮再三。她準備要結帳時,才想到她該為自己買牛奶和食物,也得多買點尿布。顧客人經過她身旁,看到菲比都露出微笑,甚至還有人停下來,把毛毯撥到一旁看看她的小臉。「噢,好可愛!」「多大了?」卡洛琳臉不紅、氣不喘地回說兩週大。「唉,這種天氣妳不應該帶她出來,」一個灰髮的女人告誡她:「老天啊!妳趕快把寶寶帶回家。」

卡洛琳在第六排貨架挑選番茄罐頭湯時,菲比動了動,小小的手猛烈擺動,開始大哭。卡洛琳猶豫了一會兒,然後抱起寶寶和裝了一大堆東西的包包,走到超市後方的洗手間,坐在角落橘色的塑膠椅上,聽著水龍頭的滴水聲。一面把寶寶在她大腿上擺好,從保溫壺裡把牛奶倒進奶瓶。菲比非常激動,但又不知道怎麼吸吮,幾分鐘後才安靜下來,最後菲比終於摸到竅門,喝奶的樣子跟睡著一樣,小手握拳擱在下巴旁,沈浸其中。等到她吃飽、心滿意足了,店裡廣播說即將關門,卡洛琳趕快衝去結帳,櫃檯旁只剩一個收銀員,一臉無聊又不耐煩。她很快付完賬,一手抱著紙袋,一手抱著菲比。走出超市後,店員馬上就關店門了。

停車場幾乎沒車,最後幾部車不是閒置,就是正緩緩駛向街道。卡洛琳把裝了雜貨的紙袋放在車蓋上,先把菲比安頓在後座的紙箱內,此時依稀還聽得見停車場另一頭店員的聲音。雪花四處飄揚,盤旋在街燈投射出光影中,雪下得跟先前差不多,氣象報告經常出錯,菲比出生之前的那場大雪,氣象預測就完全沒有提到。這不過是昨晚的事,可是感覺上好像已經過了好久好久。她伸手到紙袋裡拿出一條麵包,打開包裝拿出一片。她已經一整天都沒吃東西,快餓死了,於是邊嚼邊關上車門,疲累得一心只想回到自己簡整潔的公寓,雙人床上鋪著白色絲絨床罩,每樣東西都井然有序。她繞過車後,忽然發現尾燈還微微亮著。

她停下來瞪著尾燈發呆。剛才在超市裡逛來逛去,還坐在陌生的洗手間裡餵菲比,而尾燈從頭到尾都亮著,照射在雪地上。

她試著發動車子,結果只發出喀答聲。電池早就沒電,引擎連響都沒響。
她走出車外,站在敞開的車門旁,停車場已經沒人了,最後一部車也開走了。卡洛琳開始縱聲大笑,笑聲怪異,連自己都聽得出來。笑聲太大了,聽起來更像啜泣。「我有個小寶寶,」她驚慌大喊。「我有個小寶寶在車裡。」但眼前的停車場靜靜的,超市窗戶投射出的燈光,在雪泥地上印出一個個大大的長方形。「我這裡有個小寶寶,」卡洛琳再說一次,聲音一下子就聽不見了。「小寶寶!」她再一次對著一片沉寂大喊。