那陣子我和島上居民混熟了，常到他們家去玩。孩子真的很可愛，一看到我就蹦蹦跳跳地大喊：「Jambo! Jambo!」實在有點好笑。我一笑，效果就像傾盆大雨落到水窪裡濺起了雨滴，孩子就更興奮，跳得更有精神了。
離開島上的前一天，我在海灘上漫步。前頭正好有個黑人走來，我們視線交會，我微微一笑，他也笑了，揚起右手，開朗地說：
「This is a paradise!」
回過神時，我同樣舉起右手，大聲說：
「Yes! It is!」
然後我們相視而笑，如同多年好友。
這時我的確覺得，這裡真是個天堂啊！

遺憾的是，聽說近年來島上的治安逐漸惡化。
西側最大的城市石頭城人口眾多，治安似乎從以前就不太好，現在連有海灘的東側也開始出現犯罪事件了。由於坦尚尼亞首都達累斯薩拉姆就在附近，那裡的罪犯以島上的觀光客為目標，跑到這裡犯案。
我到訪的時間是一九九九年六月，如今，那裡還是天堂嗎？我不知道……

最後，我想聊聊沙漠。
非洲南部納米比亞的納米比沙漠，常被譽為全世界最美的沙漠。其中有個地方名為「蘇絲斯黎沙丘」（Sossusvlei），美得不似人間。這裡的沙石是紅色的，講得精確點，應該是柿子色混雜粉紅色，海外的旅遊書形容為「杏桃色」。
第一步踏上這個地方，只覺得沙子軟綿綿的，站不太穩，這就是漫步在雲端的感覺嗎？沙子細小僅達零點一公釐，聽說是知名沙漠中顆粒最小的。

這些沙子堆成的沙丘也非常柔滑，大得像座山。我在黃昏時分爬上其中一座，眼前是一片紅色世界。也許火星就是這樣吧，我茫然地想著，逐漸失去了現實感。
這裡，到底是什麼地方？
這不是平常慣見的景象。怎麼說呢，一旦注視著沙漠這種趨近於「無」的世界，五感也會跟著變得不可靠，眼前的空間不再真實，意識逐漸恍惚，連當下到底置身何處，也跟著曖昧了起來。
我想起撒哈拉沙漠。

在我規劃的路徑中，摩洛哥與茅利塔尼亞之間是撒哈拉沙漠，但因為半途沒路可走，我改為搭便車，靠一群德國人開的四輪驅動越野車穿越撒哈拉。那時我在沙漠中過了三夜，就睡在越野車裝貨的地方。
半夜，我想上小號，醒了過來。
從車上下來，看到月光照耀在沙漠上。放眼望去，沙漠平坦無波，整面閃爍著蒼白的光芒。我一邊小便，一邊看到出神了。我現在到底置身何處？
是深深的海底嗎？
無意中，這樣的意象甦醒。
有趣的是，我一旦開始這麼想，就越看越覺得這裡像是在大海深處，漸漸興奮了起來。

該不會還有發光的提燈鮟鱇魚在哪兒沉睡著吧？
我開始邁步往前走，宛如夢遊症患者。
深海完全為寂靜所覆蓋。在蒼白的空間中，只傳來自己沙沙的腳步和呼吸聲，有種不可思議的解放感，覺得身體好輕盈。
漸漸地，我又閃過一個念頭：其實我正漫步在雲海上。這麼一想，就覺得沙漠從深海底慢慢變成了泛白的雲海。
「……？」
抬起頭，我注視前方。和視線等高的地方散落著點點繁星，在星空的彼端，雲朵像大平原無止盡蔓延，我在這樣的世界中悠游。
雲海的顏色不可思議，那到底算什麼顏色？是帶著藍色的乳白色？不，應該是藍紫色？
咦？
顏色變幻著。

眼前是整片藍紫色的雲海，若你覺得那是紅色，紅色就越來越深，漸漸變成深紅；如果你認為是粉紅色，紅色就跟著變淡，漸漸成了粉紅。
我呆呆地注視眼前色彩的變化。
這「無」的世界如此空闊，大概所有感官都跟著崩壞了吧，思緒從常識的囚牢中解放，無限自由。
那時，我確實有這樣的感覺。
世界上所有事物，最初都是無形無色。一切都由我們的大腦創造出來，所以世界可以不斷改變造型，轉換顏色，無限延伸……
停下腳步，環顧四周，我被沙海三百六十度環繞，孤伶伶一個人站在那裡。身體好輕，覺得自己可以走到天涯海角。
我試著就那樣躺在沙漠上。
感覺彷彿輕飄飄地浮在宇宙中。