男人們會在祭典上裸著身體（露出屁股）的文明國家，應該只有日本了。
我猜，日本男子這種極力想露出屁股的渴望根源，應該就在黑石寺蘇民祭。

隨著年齡的增長，我發現自己也愈來愈受到日本傳統文化的強烈吸引。

當為了《佛像入門》1之旅而前往陸奧的妙見山黑石寺時，一張貼在寺廟牆上的海報引起了我的注意。海報上用黑色的粗體字寫著：

「裸男與火焰的祭典 黑石寺蘇民祭」
一旁還貼著纏著兜襠布的男子在燃燒的高台上高舉燈籠的大幅照片。
「這、這是什麼？」我倒抽了一口氣，開口詢問黑石寺的住持。
「這個活動在每年舊曆一月七日的晚上到隔天清晨在這裡舉行。雖然很冷，不過還是有很多光著身體的男人會把前面河裡的水淋在自己身上。」
「都是當地的年輕人嗎？」
「不，有很多人都是從東京搭新幹線來的，真的很有冒險精神。」
為什麼日本男人要搭新幹線到嚴寒的東北纏兜襠布呢？
「我明年一定要去看蘇民祭。」離開黑石寺後，我向同行的Y宣示。
「我想，日本男人的內心根源就在那裡。」

（註1）本書作者柴門文的上一本著作，書中介紹了日本各地的佛像與寺廟。

後來，「佛像入門」之旅結束了，二○○三年一月，正當終於可以稍稍喘一口氣時，Y寄來的賀年卡上寫著這麼一行字——

「蘇民祭快到了呢。」
我根本忘了有這麼一件事了。於是，我馬上回信，焦急地在e-mail上寫著
「今年就來做這件事吧。《佛像入門》之後，再弄個《日本入門》，在這次的旅行中，我們要探索比佛像還要深奧的日本文化。」

於是，「日本入門」就這麼展開了。
我們馬上計畫了第一回合的「到蘇民祭看裸體祭」。

事實上，整個過程比我想像的還要不可思議。在高緯度的文明國家中，看起來不怎麼笨的成年男子會在嚴寒的隆冬中特地裸著身體、舉行祭典，全世界大概也只有日本了吧。

不管是芬蘭、德國，還是加拿大，應該都沒有這樣的事吧，就算是在蒙古、中國、韓國，我也沒聽說過。

雖然在斐濟和塞內加爾似乎可以看到這樣的行為，不過那是位在赤道上，不管是夏天還是冬天都光著身子的人為求省事才這麼做的。

大致來說，男人們會在祭典上裸著身體（露出屁股）的文明國家，應該只有日本了。

過去，我曾經在銀座鬧區碰到一群纏著兜襠布扛神轎的人。白天，在銀座鬧區近距離的欣賞光溜溜的男人屁股，在那樣的距離下，我甚至可以將屁股上的毛細孔看得一清二楚。鬆弛的屁股、結實的屁股、屁股、屁股、屁股，整個銀座的街道都被屁股淹沒了，真的非常精采。

我猜，日本男子這種極力想露出屁股的渴望根源，應該就在黑石寺蘇民祭。

因為，不管怎麼說，蘇民祭早在一千年前就開始舉行，據說它也是日本最古老的裸體祭之一。

我試著在網路上針對「裸體祭」進行搜尋，結果，發現了全國裸體祭地圖這玩意兒。

點進去之後，我嚇了一跳，在日本竟然有這麼多裸體祭。光是地圖上列出來的就有二八八個。

若以地區來看，東北：六十七、關東：四十五、北陸：二十一、中部：十八、東海：二十八、近畿：三十、中國：二十五、四國：九、九州：四十。北海道只有少少的五個，而且其中還包括富良野的「北海肚臍祭」和「小樽潮祭」等，實在很難將它們歸類成傳統裸體祭。四國也很少，只有九個，而我的故鄉——德島和隔壁的高知則是一個也沒有。原來如此，我之所以會對裸體祭這麼心動，其實是因為看不慣男人的屁股。

即使如此，東北地方高達六十七的數字還是顯得相當突出。而且，多半都是在冬天舉行。關東地區的神田祭也被歸類成裸體祭。簡單來說，只要是露出屁股的就是裸體祭，感覺上，這個網站和我似乎有那麼一點臭味相投。

除了各個祭典的舉行時間，這個網站還針對祭典的裝束做了說明。裝束上分有「兜襠布」和「全裸」兩種。我當然是對「全裸」比較有興趣，參加黑石寺的人大多做「全裸」打扮。

為什麼日本男性會想在嚴寒的東北光著身子參加祭典呢？