＊＊瘋女的故事
一
保本登來到大門前，停下腳步，呆呆地凝視著一旁的門房。宿醉使他覺得胸口作嘔，頭昏腦漲。
「就是這裡吧。小石川療養所呀？」

保本登雖然口裡自言自語著，腦中卻在想千草的事情。他一邊看著門房，一邊追憶千草的身影：高挑的身材，豐盈的體態，全身流露著溫柔的線條，出落得眉清目秀，並且有一張橢圓而白皙的面龐──稍微拿手觸碰一下，立刻兩頰泛紅、眼睛晶潤──簡直正向他招手似的，歷歷浮現在眼前。

「不是只有三年嗎？」他又自言自語起來。「為什麼沒有等我回來？千草，為什麼呀？」

一位青年一邊走向大門，一邊回頭注視他。看對方的裝束與髮型，便知道是一位大夫。保本登這時才清醒過來，於是跟在青年後面，走近門房。當他向看守人報出姓名時，青年走回來問他是不是保本先生。保本登頷首稱是。

「我知道他。」青年對看守人說。「讓我來帶路好了。」
然後向保本登作揖打招呼說「請」，隨即與他並肩走路。
「我叫津川玄三。」青年和藹地說。「我在等你來。」
保本登沉默地注視著對方。
「嘻！」津川微笑地說。「如果你來了，我就可以從這裡出去。換句話說，你就是我的接班人。」
保本登訝異地說：「我只不過是被叫來一下罷了。」
津川岔開他的話說：「你曾經留學過長崎吧。待了多久？」
「三年多。」

保本登因回答而提起三年，又使他聯想起千草，不禁雙眉緊蹙。
「這裡是個可怕的地方！」津川說。「怎樣的可怕，沒待過的人是不曉得的。不管怎樣，病患全是生滿蚤虱、遍身腫瘡而發臭的蒙昧貧民；薪水最低；況且不分晝夜，還會被紅鬍子任意使來喚去呢。到時，你就會咒罵自己為什麼要當大夫。這裡真是可怕的地方，實實在在是個可怕的地方。」

保本登聽完不作聲。心想：
──我只不過是被叫來一下罷了。
怎會被推入這間所謂「療養所」的救濟院？可能是我在長崎進修過，有什麼值得參考才被喚來問吧。這人一定是誤會了，保本登想。

自大門走約五十步，再經過霜融的碎石路，就看到一幢建築物。房子顯得非常陳舊。不但玄關的屋簷歪斜，蓋瓦脫落，兩翼的屋脊也像波浪似的高低不平。津川玄三走到玄關旁邊，指示保本登放鞋的箱子，隨即兩人一起走進屋內。