後記 我成人生活中的下一章

在亞洲開始認捐教育方案時，我並沒有想過長期的涉入，只是被直接的渴望所驅使，想要為無法接受教育的孩子們做點什麼。在最單純的因果關係中，我只是回應他人要我協助的需要和請求，從沒想過要辭去微軟的工作、成立民間組織，或無酬夜以繼日地工作。

接踵而來的事物，都衍生自在安納普那，當帕蘇帕濟邀我去參觀學校，而我對校長要求捐書一事說「好」的那一刻開始。

經過長久的時間後，我把形成事實的步驟看成一個簡單的事實：我的命運和追求達到全球教育的目標連結得愈來愈緊。有些較大的步驟，比如辭去微軟的工作、雇用第一批工作人員，並將機構由我的後面那間臥室移入真正的辦公室；但也有一些小步驟，例如在雞尾酒會中不能避免地被問到「你在哪兒高就？」時，回答「在第三世界設立學校和圖書館」，而非我原來擔任的科技主管。

二○○四年一月時，我四十歲了。對於許多人來說，這是重要的反省和性靈探尋的時候，但我很驚訝地發現，自己每天起床，然後前往辦公室竟然每一天都一樣。

那個晚上，一群朋友在舊金山濱水區一家名為「安娜曼達拉」的時尚越南餐廳為我慶生。一位微軟時代的老友馬克也前來參加，問我是否為邁入四十而緊張。

「不會，不太會。我以為我會，但看來似乎很平常，今天下午我還挪出一小時在日記裡寫了這件事。你知道嗎，我想我對四十歲這麼冷靜的主要原因，是我對生活和現在的一切都感到快樂，再也沒有什麼，會比一切進展到現在這樣能讓我更快樂。我想，會不會害怕『人生分水嶺生日』和生活的快樂程度有關，如果你熱愛你所做的事，身邊盡是好朋友和家人，四十或五十或六十，也都只是數字而已，不會讓人慌張。」

當然，我也非常清楚，有些事就只是交換。我仍然無法在舊金山擁有自己的房子，並已接受一輩子都要租屋的事實；經過幾次失敗的交往，我一個人慶祝我的四十歲生日，而沒有人生伴侶相隨；我拜託朋友給我免費里程，或坐經濟艙飛上二十二個小時到亞洲偏遠的地方；每個月我都要估算財務，總是被能否付得出薪水嚇出一身冷汗；我把晚上的時間花在那些剛賣掉公司、賺到千百萬美元的富裕捐助者身上，然後回到家裡，拆開銀行收支表，上面的結餘卻仍然和很久、很久以前一樣低。

沒錯，是交換，而且人生中一定會遇到。很少有人和我一樣這麼享受工作，也沒有很多人能在週一早上跳下床，就能很興奮地前往辦公室。