台灣啤酒的故事

啤酒是當今世界最流行的飲料之一。世界上最早用大麥釀造啤酒的是敘利亞、埃及這些古老的國家，其中埃及遠在4千年前已有啤酒問世。而在西元前1千8百多年前留下著名《法典》的巴比倫國王漢摩拉比，還親手寫了一本《啤酒釀造法》的書。西元786年啤酒花第一次用於啤酒的釀造，到19世紀啤酒已基本定型，和我們今天飲用的啤酒已幾乎一樣了。

台灣的啤酒消費在日治時期就非常興盛，雖然當時用來冰啤酒的冰箱還十分稀有，但每年進口到台灣的啤酒已約近百萬公石，是啤酒市場的黃金時代。台灣總督府為減少對當時進口清、啤酒產品的依賴，特別扶植島內的清酒和啤酒釀造工業的興設。日大正8年（1919），在台灣的日本資本家集資百萬日圓創立「高砂麥酒株式會社」，所需機器由夏威夷買進，是台灣第一個啤酒工廠。

日大正11年（1922）台灣酒專賣時，啤酒雖被排除於外，但高砂麥酒株式會社仍可產製販賣啤酒，而這個本土品牌幾經努力也搶下約30％的市場，至於進口啤酒的三大日本商會方面，辰馬商會以代理日本惠比壽啤酒為主佔30％，近藤商會則代理麒麟啤酒佔15％，宅合名商會所代理的朝日啤酒與三寶樂啤酒僅佔5％。此外，還有櫻麥酒株式會社在台設直營店搶食啤酒商機。

日昭和5年（1930），台灣的啤酒市場愈來愈大，為免市場惡性競爭，在台的日本啤酒商人集資籌組「麥酒販賣株式會社」，採全島統一定價，形成「民間專賣」的情形。日昭和8年（1933）台灣總督府終將啤酒販賣納入專賣事業，但採官方銷售民間製造的型態。

1945年台灣光復後，高砂麥酒株式會社被台灣省專賣局接收，隨著多次改制，曾改名為「台北啤酒公司」、「台北第二酒廠」，1975年正式更名「台灣省菸酒公賣局建國啤酒廠」。

現今台灣一年的啤酒市場消費量約為 6百萬公石，產值高達4百億至5百億之間，其中台灣啤酒約佔75％，其他25％則由數十家進口啤酒商所瓜分。台灣於1987年才開放洋啤酒自由進口，進口商一連串成功的電視廣告像「呼乾啦！」，打開夜間、超商的通路等靈活的市場行銷策略，一度打下30％的市場，還好財力雄厚的公賣局，緊急跟在進口商之後，砸下重金請來伍百等知名藝人代言，喊出「尚青才敢大聲」，舉辦海洋演唱會活動促銷，也跟進超商通路，才得以穩住陣腳。

不過，現下許多愛逛夜店的台灣年輕人隱然成為海尼根等品牌的愛好者，每年夏季的啤酒大戰也愈來愈精彩，啤酒小姐成為比啤酒還有看頭的醉人滋味，台灣啤酒的明天，還會有更有趣的歷史可寫，鹿死誰手還不得而知呢！