我非常喜歡英國作家王爾德所寫的故事《快樂王子》,王子那一顆無法融化的鉛心,其高貴,深深打動當時我兩個稚嫩的孩子。文字力量
如此千轉於世,每一則感染人心的故事,其背後的地景、風土,想必都是迷人、神祕、更具戲劇性的,就像電影銀幕已經打出「The End
」,人們都起身準備散場,可我還捨不得走哪,堅持等待著是否有幕後花絮或是導演與美術設計、配樂家的專訪等等。我是多麼想知道,
故事裡這些魔幻或甜美的源起,那泉水是沁自於何方何處何人何時。
在畢翠18歲時的筆記裡記載,當時波特先生將他收集的凱迪克的插畫送給她,她是多麼的喜樂。仔細看,畢翠的畫很多地方和凱迪克類似,尤其是線條與顏色的使用。其中,青蛙穿著西裝的模樣並不是畢翠的創見。《青蛙吉先生的故事》(The Tale of Mr. Jeremy Fisher)的青蛙先生,跟凱迪克的《一隻青蛙阿嗚走》(A Frog He Would A-Wooing Go, 1883)皆是穿著襯衫、燕尾服和黑皮鞋,活脫是一對兄弟樣。
畢翠一生致力湖區保護工作。晚年時,最擔心的莫過第二次世界大戰時她的農場將會落入盟軍之手。還好,直到1943年她去世時,這樣的憂慮並沒有發生。畢翠在遺囑中指示,所有財產在她先生去世後將全數移交給國家信託(National Trust)保管。希利斯在畢翠離開後,不敵喪偶之痛的侵襲,一年半後也與世長辭。國家信託在她先生去世時接手掌管畢翠的遺產,成為信託有史以來接受過最大筆的贈與。畢翠去世時擁有的湖區土地面積超過四千英畝,包括十五座農場。所以來到湖區,可以說就是踏在小兔彼得的國度裡,湖區的山光水色、花草房子幾乎都被畢翠畫進故事書裡了。當中,有三個必得造訪的地方:畢翠•波特藝廊(The Gallery of Beatrice Potter)、山頂小屋(Hill Top),和畢翠•波特的世界(The World of Beatrix Potter)。