羔羊血祭

　　一八四九年──

　　詩人馬里歐．達米安尼正狂奔在羅馬的石板路上，這一切，都是為了那份從梵蒂岡偷出的「文件」。今晚，他已走訪了六座教堂，一一將那些寫著詩句的「線索」藏起，要想找到「文件」，必得先解開他留下的密碼。

　　文件中隱藏了極為驚人的祕密，一旦揭露內容，不僅能摧毀天主教會，也能解放達米安尼與他的同族。唯恐正本遭毀，達米安尼製作了一份副本，寄給遠在美國的友人。接下來，只需靜待時機出現。

　　二○一二年，之一──

　　「吾友，這份文件將撼動教會。」

　　當神父湯瑪斯．凱利在十九世紀詩人達米安尼的私人信件中讀到這句話時，他尚未預見自己將捲入有關的事件之中，直到梵諦岡突然召喚他前往羅馬，指派他尋找兩百年前遺失的秘密協議，一份足以對教會造成重大傷害的「協約」。

　　湯瑪斯展開了調查，卻沒料想到，那名擁有漂亮綠色眼睛的女歷史學家出現後，這樁看似單純的搜索任務，將演變為一場充滿危機與陰謀的爭奪戰，甚至，危及他堅定的信仰……

　　二○一二年，之二──

　　歷史學莉薇亞．皮埃特羅接到了秘密會議的指示，有某個他們的同族之人，宣稱自己找到了梵諦岡遺失的「協約」，並意圖公開，危及教會與他們的同胞。

　　莉薇亞是個諾安德利人──也就是「吸血鬼」，但世人對他們有著太多的誤解，一旦「協約」曝光，莉薇亞與她的同胞都將遭到迫害。

　　根據指示：莉薇亞必須找到一名耶穌會神父，利用他搶先一步找出被藏起的「協約」。當她與湯瑪斯依照達米安尼留下的線索，踏上解謎之路時，才發現想奪得「協約」的，不只他們兩人……

　　來自過去的密碼訊息，危機重重、滿是藝術品、宗教和陰謀的世界，《羔羊血祭》以流暢的情節鋪展，融入嶄新的角色塑造，帶領讀者進入超乎想像的歷史之中，進行一趟難以忘懷的旅程。

作者簡介

山姆．卡伯特（Sam Cabot）

　　山姆．卡伯特是卡洛士．德斯和S. J. 羅珊的筆名。

　　卡洛士．德斯是一名副教授，同時也是約翰卡伯特大學的英國文學系主任，他負責創意寫作和文學翻譯學院。目前住在義大利的羅馬。

　　S. J. 羅珊的多本小說都大獲好評，她的短篇故事也贏得犯罪小說界多項殊榮，包含艾德格獎、夏姆斯獎、安東尼獎、麥卡維蒂獎，以及尼祿獎。她於美國布朗克斯區出生成長，現在住在曼哈頓下城。

譯者簡介

林零

　　淡江大學英文系畢。浮沉出版業。
　　熱愛小說，懸疑或推理、奇幻或YA，來者不拒。

　　譯有《歷史檔案館》、《尼爾女巫》、《分歧者3：赤誠者》。

序曲

一九九二年，四月二十一日

他毫無準備。

他不可能有準備的。當火焰在體內升起，他便深深了解這點。

他們早已討論過，而且花了很長的時間深層地討論了一遍，究竟什麼是對、什麼是錯。她告誡過他，勸他要有耐心。但他早知道自己要的是什麼。他很清楚這種堅定不移的確定感，以及那搖擺不定、不斷升起、無邊無盡的浪潮。他知道她想要的也一樣，她壓抑著想保護他的渴望，不讓他犯下無法挽回的大錯──如果這真的是錯的話。但這並不是錯的，他很確定。反之，這是能讓他倆合而為一的選擇，以超凡的力量讓兩人相許相依，甚至超越他們早已共同擁有的愛與羈絆。

他們決定，一旦那件事結束，時間或地點就很容易了。現在，望著這淺淺的春日薄暮，天空從紫色褪成瑪瑙色，就跟那晚一樣。那晚，她初次讓他明白，這一切是有可能的。當時他在她已經相當老舊的家中起居室裡，這裡是一座塔，矗立在這地方好幾世紀，它注視著整個羅馬在塔的周圍成長、發展，注視著這個世界不斷的改變。

在這個黑暗且無聲的房間裡，她一盞燈都沒有點，也完全沒有放音樂。只有街燈遙遠的光暈，以及底下廣場的腳步聲。「這樣就夠了。」她低聲說。他們喝了酒，是一瓶醇厚的Barbaresco，但現在酒杯已被遺忘。她在精細織毯上鋪的鈷藍色絲布上，朝他靠過來，長長黑髮中有淺灰色的條紋在幽暗的光線中發光。銀色的髮絲對比著他的金色髮絲，一如她海洋般的綠色眼睛對比他的天空藍眼睛。她稍微暫停一下，但沒有問他是否確定要這麼做，問這句話的時機已過。她用自己的嘴脣拂過他的。一瞬間，他淪陷了。他突然產生一股深沉的渴望，亟欲以雙臂緊緊圈住她，把她的身體壓在自己身上。但他沒有動。他動不了。

她握住他的手，親吻他的手掌，他不禁逸出一聲呻吟。她緩緩將嘴脣移至他手腕，又是另一個吻，和另一聲呻吟；接著是一陣劇烈的疼痛，這刺痛迅速傳至肩膀和指尖，但一如疼痛來時那樣，很快又歸於平靜、轉為麻木。時間飛逝，他弄不清楚到底過了多久。