極限 LIMIT [上]（《群》作者薛慶太空跨界小說）

　　★中文版獨家收錄薛慶手繪太空世界設計稿
　　★隨書附「太空旅行團行前說明手冊」：人物簡介．月球地圖．作者親繪手稿

　　當太空電影中的科幻都成了科技，
　　資本主義卻把地球變成了交易！

　　《群》作者薛慶，向太空致敬之作！

　　西元2025年

　　人類搭乘太空電梯，僅三小時就能抵達太空站；用虛擬分身逛街試衣、親吻擁抱，乃至旅行遠遊，創造出「同步」的第二人生，連盲人都能看見世界。月球上，升起了太陽系最豪華太空飯店，各國政府在此展開太空採礦競賽；地球上，超級企業跨越疆界，以資本帝國之姿，凌駕於任何政府官僚之上。完美能源氦三取代了石油，經濟與環保終於獲致平衡！

　　在人類擁抱宇宙、迎向美好未來之際，某股闇黑力量卻企圖毀滅這一切……

　　來自美、俄、日、印度、台灣等地的世界級富豪，上月球體驗空前奢華的太空旅行，誰知體驗到的卻是六分之一重力的戲劇化追殺；受雇於超級企業的全能武裝傭兵，竟必須遠離非洲藏身柏林以避開死亡威脅；全球第三大石油集團的策略長，在投入替代能源的行動中遭到槍擊；新世代異議份子聰明利用寄生信祕密通訊，躲過中國政府的網路偵查大軍，卻逃不出神祕殺手布下的天羅地網……這些看似風馬牛不相及的人，戰戰兢兢踏出的每一步，牽動的卻同樣是人類的未來！

　　懸疑的精采情節奠基於堅實的科學文獻，融合想像力與哲思辯證，
　　不只能品嘗豐富先進的太空知識，更讓人深思：
　　在資本主義、國家政府與科技發展三方勢力交互作用下，人類將何去何從……

　　《極限》名詞解釋

　　氦三
　　3He，氦的同位素，21世紀的完美能源，無色無味，也沒有放射性，發電量卻高達石油的1400萬倍！而月球上氦三存量可供地球使用上萬年之久。

　　太空電梯
　　早在1895年，俄國物理學家齊奧爾科夫斯基就已提出這樣的概念，最終在世界首富奧立企業手中實現，取代昂貴的火箭登上月球。

　　虛擬分身
　　人人都能擁有自己的「第二人生」。在電腦的高速運轉下，虛擬和實境同步，既能當本尊的超級祕書，也能代替本尊享受一切、彌補現實中的缺憾，可以說具備了真實世界的所有元素，唯一沒有的，就是貧窮。

　　超級企業
　　販賣飲水、醫療和食物，蓋自己的大學、醫院、墓園；他們調停戰爭、解決飢荒、對抗全球暖化。但，它的力量大到足以癱瘓所有讓它壯大起來的力量……

　　月球
　　據說是四十億年前由原始地球和一顆大如火星的天體忒伊亞相撞而形成，重力約為地球的六分之一。沒有大氣，地表溫度白天高達130°Ｃ，夜晚降至-160°Ｃ。以每年約3.8公分的速度逐漸遠離地球。

　　寄生信
　　利用陌生人e-mail傳輸過程中的「白訊息」，將欲傳遞的祕密資訊隱藏其中，神不知鬼不覺地達到規避偵查的目的。

作者簡介    

法蘭克．薛慶 Frank Schätzing

　　1969年，薛慶12歲，在電視上看到太空人登月，備受震撼。他下定決心，有朝一日也要踏上月球。但隨著阿波羅計畫提前擱置，大學時他主修了傳播學，練過鋼琴和吉他，熱愛歌唱，玩過樂團，撰寫過廣告文案，九○年代初期和朋友在科隆合組「Intevi」廣告公司，並出任該公司創意總監長達15年。他自認深受電影影響，尤其是名導庫柏力克（Stanley Kubrick）的啟發，所以決定將腦海中的影像落實為文字。以13世紀為背景的處女作《科隆911》讓他一舉成為暢銷作家，接著又陸續出版了其他作品。2004年的《群》被媒體譽為「全方位的重量級小說」，並將薛慶推上國際舞台──至今這本小說被翻譯成27國語言，銷售數百萬冊，獲獎無數。

　　距阿姆斯壯在月球上留下珍貴腳印40年之際，薛慶終於得以藉《極限LIMIT》實現他登陸月球的願望。書中描述的是人類不久的將來，一如薛慶過往的作品，字裡行間充斥著豐富的科學知識，有所本地描述人類未來面臨能源危機的景況，懸疑緊張的情節背後，隱藏了人類命運的解答。同時間，在對資本主義的極盡諷刺中，也是部對過往太空主題創作的致敬之作！

譯者簡介

闕旭玲

　　政大哲學系畢業，留學德國六年，主修德文。目前專事德文翻譯，譯有《丈量世界》、《愛情的哲學》、《死亡的純度》、《告別甘地》、《綿羊偵探團》等書。

2024年8月2日
 
【楔子】艙外活動（節錄）
 
……在這樣的一個地方，縱使再高昂的酒興也要被迫中斷。畢竟，在距地球三萬五千七百八十六公里的這兒，等在門外的不是狐媚的阻街女郎，而是足以致命、令人窒息的外太空。
 
Topofthelist,kingofthehill（排名最上，高崗上稱王）。
 
索恩哼著歌，模糊而走調的〈紐約，紐約〉。他不費吹灰之力的移動身體，飄過臥榻，朝艙內那扇透明小圓窗而去。他望向窗外。
 
不夜城，Huros-ED-4正要前往執行另一項任務。
 
太空的酷寒與真空困擾不了它。日與夜，在距地球如此遙遠的地方，日夜交替與其說是一種感官經驗，不如說是一種設定。無論如何，對Huros而言沒差，喚醒它的永遠是程式設計師設定好的語言。Huros-ED是英文HumanoidRoboticSystemforExtravehicularDemands的縮寫，意為：執行艙外任務之仿人機器系統（或稱擬真機器人）。這款機器人已邁入第四代，除了這款還有其他十九款──共通點是高二公尺，上半身和頭很像人，但過長的手臂不動時像極了螳螂前肢。遇到狀況時，它能隨時展現令人激賞的速度與靈活度，手部還能執行極複雜而困難的動作；第二雙較小的手從裝滿電子零件的胸膛延伸而出，具輔助功能。但Huros-ED沒有腳，它有腰、有臀，但在等同於人類大腿的地方，冒出來的卻是靈活的抓鉗與吸盤觸鬚，這樣的結構是為了讓它想停就能停。休息時它會找個凹槽補給站，先幫身上的蓄電池充電，再幫飛行引擎加滿燃料，然後整台機器就進入冥想般的休眠狀態。
 
距上次的休眠已整整八小時。Huros-ED-4徹底發揮機器人的勤奮精神，奔波於遼闊太空站的各個角落。它先到被稱為「天頂」（Zenit）的太空站頂層去更新長年使用的老舊太陽能板，再到專為火星任務打造太空船的二號造船廠去維修探照燈。接著又接獲命令，到下方一百公尺、沿著柱體結構而建的太空實驗室，把掃描器上一片脫落的金屬移除，這台掃描器負責監測厄瓜多一帶的太平洋海面。處理完畢，此刻它的新任務是：到太空港去檢查一支裝貨時因不明原因突然故障的機械手臂。