潰雪

世界上最偉大的駭客在落魄中，
機靈的十五歲滑板快遞拯救了他，
從此搭檔的二人，捲入幽暗的險惡事端。

伊拉克南邊小城埃利都挖掘出的蘇美古物，
暗藏某種讓美國聯邦暗地裡與宗教團體勾結的神秘力量。
虛擬世界的刀光劍影，潛伏著毀滅世界的危機。

「潰雪」的出現，暗示著瑣碎的線索，
將一步步拼湊起一幅完整的陰謀拼圖；
迫使駭客與智勇快遞、黑手黨首領、
越南軍事專家、香港企業家，不得不開始追查真相，
最後展開空前合作，阻止一場屠殺人類心智的腥風血雨。

這是一本橫跨現實與虛擬、蘇美古文明與電腦時代、
科學與歷史研究的推理小說。

作者詭譎複雜的佈局，令人拍案叫絕；
縝密的思維，讓人欲罷不能一路奔讀到底，以求一探究竟。

「潰雪」為紐約時報暢銷書，全球銷售逾百萬冊。
2005年榮獲「時代雜誌」（TIME）編輯群選為「經典100小說」（ALL-TIME 100 Novels），
與「魔戒」、「發條橘子」、「麥田捕手」等並列。

作者尼爾．史蒂芬森，是世界三大科幻文學獎「雨果獎」得主，
紐約時報暢銷作家，擅長歷史科學小說。

他在本書中描述的「魅他域」，已經被美國Secondlife.com線上虛擬實境互動生活實踐，
目前Second Life在全球擁有7百多萬名會員，2007年以來會員以77％的成長率增加。

尼爾．史蒂芬森的「潰雪」，是自1992年以來，全球網路虛擬科幻的經典代表作。

　　跨越虛擬與現實的超激鉅作

　　「潰雪」的故事，起源於一個病毒的鋪陳：一種會讓電腦系統停擺呈現雪花雜訊的病毒。由此而產生一連串的追索。

　　這一串追索，自發生的原點開始，便充滿離奇事件：虛擬世界的駭客之王，被扔出自己的系統；中情局資深的情報分析博士，被人屠殺橫屍高速公路下。接著循跡至一名全球有線電視壟斷企業大亨，進而藉由博士遺留在虛擬世界中的研究資料，上溯至聖經「創世紀」中的巴別塔寓言、猶太教的申命教派、「摩西五經」、西元前一千七百五十年的「漢摩拉比法典」、西元前兩千年的神話、及西元前三千年的蘇美文明。

　　看似毫不相關歷史神話中所發生的事件，藉由其淵源產生了關連。經過某種法則，將一切關連上現實與虛擬並存的科技爆炸時代，解釋了人類語言與電腦語言對人類世界所產生的影響，同時漸漸拼湊起病毒背後所潛藏，一股自上古隱匿傳下不為人知的神秘強大力量。這股力量是一種創世原則，是電腦世界中0與1的根基，更是虛擬世界形成的支柱。而病毒正是奠基在這一點上，以不同方式與管道暗地裡散播，企圖一點一滴地謀殺人類的心智。

　　一個跨虛擬、真實兩個世界不可思議的全球危機，關係著神話、宗教、歷史、文明、神經學、語言學、和電腦世界的界域。作者橫跨了這些領域，以精闢的研究見解，深入淺出的方式，將一切元素包含進故事的發展與敘述中，企圖解開人類自遠古至今，真實世界與虛擬世界兩個世界的創世秘密。而此項浩大工程，經由作者縝密的思考與描述，完全沒有遺漏或輕忽任一環節，不但故事說來令人信服，同時也展現作者對歷史的鍾情與深刻研究，在在成為他成就一個偉大故事的動力。

　　這是一個浩瀚、博學、充滿緊密架構與張力的精彩故事，無論喜好歷史，或者科幻，或是喜歡從歷史角度講述未來的讀者，千萬不能錯過此一超激鉅作。

作者簡介

尼爾．史蒂芬森 Neal Stephenson

是世界三大科幻文學獎雨果獎得主，也是紐約時報暢銷書作者。

　　他的第一本小說「The Big U」，1984年出版後便銷聲匿跡。第二本小說「Zodiac：the Eco-thriller」在1988年出版，很快便在水污染控制的工程師圈子中形成一股潮流。他從1988年開始寫本書——「潰雪」（"Snow Crash"），該書於1992年出版，此間作者聽了很多吵雜、精力旺盛、和沮喪的音樂，讓「潰雪」書中包羅萬象：從蘇美文化、摩西五經、聖經創世紀、滑板小子、電腦病毒、到虛擬世界；不但情節發展快速，高潮疊起不斷，出版後也大受讀者歡迎。「潰雪」（"Snow Crash"）一書不僅將尼爾．史蒂芬森推升至網路虛擬科幻大師的地位，也讓本書成為網路虛擬科幻的經典小說。書中對網路世界的描寫，不但影響了目前虛擬立體網站，如secondlife.com等的出現，也是許多虛擬人生及虛擬生活概念的雛型。

　　史蒂芬森先生平均四年完成一本小說。1995年風格迥異的「鑽石年代」（"Diamond Age"），是以上海浦東為背景，描寫奈米時代種族地域權力平衡的精采小說。史蒂芬森先生並著有「Cryptonomicon」（1999年），三巨冊的「The Baroque Cycle」（2002-2004）。

33.

「打擾了，兄弟。」Y.T.說著走進那間巴別／資訊啟示錄房間，「天哪！這地方看起來就像是那種搖一搖滿天雪的東西。」
「嗨，Y.T.。」
「我有更多的情報給你，兄弟。」
「說吧。」
「『潰雪』是一種類固醇，不然就是類似類固醇的東西。嗯，就是這樣。它會像類固醇一樣進入你的細胞壁，接著對細胞核採取行動。」
「你說的沒錯，」英雄對著圖書館員說，「就像皰疹。」
「我跟一個人談到，他說這東西會對你的DNA動手腳。我不懂那是什麼狗屁，但他就是這樣說的。」

「妳跟誰談到？」
「阮，阮保全事業的。你不用找他，他不會給你任何情報。」她輕蔑地說。
「妳為什麼去跟像阮這樣子的人混？」
「黑幫事務。黑手黨第一次有這種毒品的樣本，都要歸功於我和我的兄弟阮。在這之前，『潰雪』早在他們到手前就已經自我毀滅。所以我猜他們現在正在分析那玩意兒，或許是要製造解藥吧。」
「或者準備製造生產。」
「黑手黨不會幹這種事。」
「別傻瓜了，」英雄說，「他們當然會。」
Y.T.對英雄似乎有些不高興。
「嘿，」他說，「很抱歉提醒妳，以前還有法律的時候，黑手黨可是犯罪組織。」
「但現在沒有法律了，」她說，「所以只是另一個連鎖事業體。」
「好吧。反正我要說的是，他們做這件事的目的並不見得是為了人類福祉。」
「那你為什麼在這裡，跟奇怪的僕靈搞在一起？」她指著圖書館員說，「你是為了人類福祉？還是為了想跟女人廝混？不管她叫什麼。」
「好，好，我們不談黑手黨，」英雄說，「我還有事情要做。」
「我也要去忙了。」Y.T.再一次憑空消失，在魅他域中留下一個洞，英雄的電腦很快把洞填滿。
「我想她可能喜歡上我了。」英雄解釋。
「她似乎頗為親切。」圖書館員說。
「好吧，」英雄說，「回到正題上。阿瑟拉從何而來？」
「她源自蘇美神話。因此系出蘇美文明的巴比倫、亞述、迦南、希伯來，以及烏加列（Ugaritic）神話中，她都佔有一席之地。」
「有意思。這表示即使蘇美語消失，蘇美神話或多或少仍然會被新的語言繼續傳承下去。」
「正確。蘇美語被後來的文明當成是宗教以及學術的語言使用，如同中世紀的歐洲使用拉丁文一樣。沒有人將它當成母語，但受過教育的人卻可以閱讀。以此類推，蘇美人的宗教依然流傳在世上。」

「阿瑟拉在蘇美人的神話中執掌什麼？」
「資料並不齊全。少數的刻寫板被發現，但多半零散而且破碎。一般認為鮑伯．萊夫挖掘到許多完整的刻寫板，但他拒絕將它們公諸於世。現存的蘇美神話處於一種凌亂且內容怪異的情況。拉哥司曾將它們和一個發燒的兩歲孩童幻想做比對。兩者都無法被整段翻譯——單字部分都能清楚辨識，但當放在一起，便無法表達任何能在近代心智中留下深刻印象的東西。」
「就像設定錄放影機的操作指南。」
「裡面有大量單調的重複，也有相當數量拉哥司稱之為『扶輪社振興主義』的內容：抄寫員頌揚自己的城市優於其它城市。」
「是什麼使得蘇美城市優於其它城市？更大的摩天高塔建築？更厲害的足球隊？」
「更強的秘。」（*me，蘇美語，國際音標：/mi/ or /mɛ/。或稱ŋe，國際音標：/ŋɛ/。阿卡德語稱parsu。）

「什麼是秘？」
「控制整個社會運作的規範或原則，像是法律規章，但在更基本的層面。」
「我不懂。」
「那是關鍵點。蘇美神話並不像希臘或希伯來神話般『可讀』或『引人入勝』。它們反映出和我們完全不同的基礎意識。」
「我猜我們的文化如果是以蘇美為基礎，說不定我們會覺得這些神話很有趣。」
「阿卡德神話出現於蘇美文明之後，在很大程度上明顯是根據蘇美神話。阿卡德的編撰者顯然瀏覽過蘇美神話，拿掉（對我們而言）十分怪異又難懂的部分，再將它們串聯成一個更大的作品，吉爾加美什（Gilgamesh）的史詩便是個例子。而阿卡德人就是閃族人，也就是希伯來人的遠親。」
「阿卡德人又是如何談論她？」
「她是色慾及生育的女神，充滿復仇心和毀滅性的一面。在某個神話中，有個人類國王克達，被阿瑟拉搞得病入膏肓。只有諸神之王厄勒能夠治癒他。厄勒有賜予特定人物在阿瑟拉胸脯吸吮乳汁的特權。厄勒和阿瑟拉經常收養人類嬰兒，讓他們得到阿瑟拉的哺育。在另外的文獻中，她是七十個神聖子孫的乳母。」

「藉此傳播病毒。」英雄說，「有愛滋的母親可以透過哺乳，把病傳給孩子。不過這是阿卡德人的版本，對吧？」
「是，先生。」
「我想聽一些蘇美文化的東西，甚至無法翻譯的也行。」
「你想聽聽阿瑟拉是如何讓焉奇生病的嗎？」
「當然。」
「這個故事翻譯出的面貌取決於它的詮釋角度。有些人將它當作『失樂園』的故事。有些人認為是男與女或水與土之間的戰爭。有些則認為是人類繁衍的寓言。以下的說法是根據班德．歐斯特（Bendt Alster）的詮釋。」
「瞭解。」
「概括來說，焉奇與寧赫塞格——也就是阿瑟拉，在這個故事裡她也擁有其它的稱號——住在一個叫做迪爾穆恩（Dilmun）的地方。迪爾穆恩純潔、乾淨，又光明，沒有疾病，人們不會變老，獵食性的動物也不打獵。
但那裡沒有水。因此寧赫塞格便懇求算是水神的焉奇賜予迪爾穆恩水源。他照辦了，藉著在渠道蘆葦叢中的自慰，流出他能賦予生命的精液——所謂的『心之水』。同時，他發出諵剎，下令任何人都不准進入這個區域，他不希望任何人靠近他的精液。」