經常為老板娘修腳的一個人，是浴德池的小黃九，每到星期六下午三點鐘，他一定準時報到。那時，老板娘剛從浴缸裏起來，軟椅上一靠，腳便伸到小黃九的膝頭上，那腳上有時還帶着沒有拭淨的水珠。小黃九為老板娘專用一套刀具和磨刀的細石，用完了由老板娘自己保存起來。
 
修腳的時間，老板娘照例看畫報，同時也吸煙。她喜歡享受小黃九的那種「技巧」，甚或是「藝術」，他實在修得好，但她卻不欣賞小黃九這張黃面孔。把一本大型的畫報，兩手攤開，隔開這張黃臉，一雙腳則暫時交給他，老板娘就有一種十全十美的快感。
 
小黃九方面，也有一種不應有而竟有的不寧靜的享受。老板娘的浴衣有時會從腿上滑下去。每當這種時候，小黃九總是停下他的刀子來，替她把浴衣拉上去。老板娘似乎看畫報看得出了神，對於這些事竟不察覺。小黃九捏住她一隻腳，準確地揮動着小刀，儼然像一個雕刻家在創作一件藝術品。
 
這回是偶然的。三點鐘過了，老板娘已經在浴缸裏泡彀*了，而小黃九還沒有來。洪桐葉打電話去問，那邊回說，人早就出來了。
 
老板娘坐在軟椅上等得不耐煩。眼看四點鐘過了，人還不見來。老板娘就對洪桐葉說：
 
「你實在應當學修腳。你學會了，你替我修，就不會發生像今天這樣的事了。我給老板講，你學修腳！」
 
這一個突如其來的命令，使得洪桐葉一時竟不知如何回答。為難了一下，他說：
 
「修腳和開洋行賣獵槍，不是一行生意。」
 
「怎麼不是？我是洋行老板娘，你給我修腳，正好是洋行生意呀。」
 
直等到四點半，小黃九才算來了。原來他搭電車，在電車上和人打架，巡捕房去了一轉，這才趕了來。老板娘告訴小黃九，要他收洪桐葉做徒弟。
 
「學費，隨便你要，多少由我出。」
 
洪桐葉便翻譯給他聽。小黃九一聽就明白，對洪桐葉說：
 
「你學會了，她就不要我來了。」
 
洪桐葉怕他不高興，扯個謊說：
 
「那倒不是。她是準備萬一要回國，你不能去，她要帶我去。」
 
「上法國，我也願意哪。」
 
「說實在的，我並不要學，這是她的意思。我現在告訴她，就說你不肯教我，回絕了她，好不好？」
 
「那也不必，看她能出多少學費吧。」
 
從第二天開始，洪桐葉晚上上過法文，便再趕到浴德池去學修腳。十二點鐘以後，才回洋行睡覺，天不亮又要起來，越發忙碌了。