哈佛權威教你放鬆自療

推薦序
楊世賢醫師

　　班森（Benson）醫師的著作《哈佛權威教你放鬆自療》對於廣大的中文讀者可以說是相當寶貴的。本書透過班森醫師個人經驗的描述，介紹如何運用靜坐來進入一種他稱之為「放鬆反應」的心靈寧靜與放鬆狀態。藉由除去關於打坐冥想的一些迷思以及宗教成分，他將這個簡單又十分有用的技巧介紹給全世界。因此，無論是何種宗教或非宗教背景的人，都能夠放心的去練習，並享受到此項身心治療在健康上所帶來的好處。本書是一本非常實用的自我學習指南，許多年來在美國也都是極受到歡迎的暢銷書。

　　在過去四十年裡，班森醫師為建立放鬆反應對於身心影響的科學基礎付出不懈的努力。他曾一再證明，當人們使用冥想技巧讓身體產生放鬆反應的時候，他們能夠減低壓力所引起的生理作用──也就是我們一般所說的壓力反應，對於身體的影響。產生的治療效果包括：減少氧的消耗和代謝速率、降低呼吸速率、心搏和血壓的下降、以及減低肌肉張力。近年來，班森醫師和他的團隊已使用功能核磁共振攝影（fMRI）和基因研究來顯示冥想減輕壓力和創傷後壓力症候群（post-traumatic stress symptoms）的相關可能機制。

　　班森醫師在放鬆反應上的研究對於華人的心理健康有著特別的重要性。中國人對於身心健康的觀點是全面性的。不像西方的文化，我們並不將身體和心靈分開看待。因此，許多的中國人對於心理和精神疾病的概念十分不熟悉，甚至常將之視為是「發瘋」。我們迴避心理衛生的服務，而且我們許多人對於接受西式的心理治療都感到相當彆扭。

　　放鬆反應的概念對於西方醫學的發展有著巨大的影響。由於班森醫師的貢獻，歐美國家越來越能夠接納冥想和其他的身心治療方式，並將其融入於醫學訓練之中。沉思冥想用來保持內心的平靜在中國和其他亞洲國家已有數千年歷史，但是目前卻還不為亞洲國家的醫療及心理衛生專業人員所接受。

　　《哈佛權威教你放鬆自療》的中文譯本，將冥想這項技術以及其相關令人信服的科學證據介紹給大家。之後，中文讀者便可以充滿信心地擁抱包括打坐、太極、和氣功在內的民間療法，來治療壓力所引起的像是焦慮、抑鬱和創傷後壓力症候群等等的症狀和疾病。有鑒於華人世界有許多受到此類病症所苦的民眾，但是能夠幫助他們訓練有素的心理衛生專業人員又為數不多，中文本《哈佛權威教你放鬆自療》的出版，為這些病人及時地提供了一個自助的管道，並且激勵我們的醫學研究人員投入相關的研究調查，為此重要的醫學領域做出貢獻。

作者自序

　　對於《哈佛權威教你放鬆自療》一書即將翻譯成中文並在臺灣地區出版，我感到非常興奮。 藉由書中的指導，讀者可以有效的學習放鬆反應。本書多年來在美國非常暢銷，也已經被翻譯成多國語言。

　　這本書是根據我四十多年來在哈佛醫學院所做的科學研究。在1960年代，我研究一群非常有經驗的冥想家，我發現當這群冥想家在冥想時，他們的生理機能產生了明顯的改變──其新陳代謝速度減緩，包含減少氧氣的消耗、呼吸速度和心跳速度減緩、大腦的α腦波增加和血壓降低。此後，許多研究也發現冥想可帶來身心和諧，也可減少焦慮和憂鬱。人們在壓力下，常常因為分泌大量的腎上腺素而產生種種身體上的改變。冥想則是改善這些因壓力而引起身體反應的有效方法。

　　冥想在印度、中國、日本、韓國和許多其他亞洲文化地區已有數千年歷史。在過去，因其宗教根源，冥想曾被神祕化，並不為主流醫學所接受。上述嚴謹的科學研究有助於減少冥想的神秘性，同時帶動了身心醫學領域的發展，研究者開始探討冥想在廣泛的疾病中的預防、治療和復健的潛在有效因素，而這些廣泛的疾病包含心絞痛、心律不整、氣喘和各種形式的疼痛、焦慮、憂鬱和失眠等等。近年來，冥想和放鬆反應漸漸被接受為可用於減低壓力的有效方式。在過去幾十年來，放鬆反應的研究也促進了無數的研究，用於探討一個重要的問題： 「在冥想所引起的意識狀態變化下，身體和大腦究竟產生了什麼變化？」

　　目前，類似放鬆反應的身心治療方式已廣泛地被許多美國醫學院，包括哈佛醫學院納入課程。美國政府和慈善機構也持續支持放鬆弛反應的最新研究，其中包含使用功能性核磁共振攝影（fMRI）和基因研究方法來探討冥想的科學基礎。

　　此書以淺顯易懂的方式書寫，因此不論是醫療專業人士或是普羅大眾皆可受益於此書。儘管許多臺灣讀者並不經常練習冥想，但衷心希望他們對於冥想能多具備一些了解。藉由消除冥想的神祕性和宗教性，我相信會有更多的讀者能夠接受並受益於練習冥想。透過我在麻州總醫院（Massachusetts General Hospital）來自臺灣的同僚楊世賢醫師，我知道臺灣有非常活躍的醫學研究團隊，期待看到臺灣的研究者可以受益於我們在哈佛醫學院的研究，並探討傳統治療方式，例如針灸、太極拳和氣功對各種疾病的治療效果， 並在身心靈醫學的重要領域中有所貢獻。

赫伯．班森醫師（Herbert Benson, M.D.）
麻州總醫院班森─亨利身心醫學中心（Benson-Henry Institute of Mind Body Medicine）榮譽董事
哈佛大學醫學院醫學系副教授