代跋
嚐食艱辛
吃是一個人的樂事，更是大家的興事，吃有方法和味覺不同，也有心情和感覺的區別。吃更需要膽量和勇氣去進行嘗試，是種艱辛的工作，也是個探索的過程，沒有艱難的決策，絕對得不到吃的快感，達不到味覺的巔峰，找不到味蕾的溫床。
好吃是每個人都喜歡去浪費時間和精力的事情，精食和品味確是很多人夢寐以求的事情。從好吃到吃好到吃精，憑我個人的經驗，不是一朝一夕的功夫，也不是後天可以訓練而成的。每當回憶我這些年來與吃糾纏不清的日子，總覺得有些力不從心，走得太不容易。
好吃是我的天性，與生俱來，從小就表現突出。小時候，生活在鄉下，母親喜歡晚上忙完家務後煮東西用於第二天吃，都是些含骨頭或者難於煮熟的吃食，姐弟們沒有耐心等待，早早睡覺去了，我守在灶邊，不斷的添柴加火，直到深夜父親回家。母親知道我嘴饞，都要盛小碗讓我先嚐，我吃了就去睡覺，必做個美夢。我就此發揮了牙齒的功能，可以把各種骨頭上的肉啃乾淨，也喜歡啃骨頭。
我在農村度過了十九個春秋，只知道好吃、愛吃，可以為了吃不辭辛苦，從來不考慮美食與品味的關係，缺乏研究的勁頭，也沒想到自己會成為一個美食家，在飲食裡糾纏。
走出山村，流落到城市，最先滿足的是眼球，飽覽山河勝景。接著是尋找美食，滿足口福。長沙號稱美食之都，有些誘惑，我卻無錢消費。聚集岳麓山下，大學生活枯燥無味，每天讀書寫作，只能偶爾吃個宵夜，感覺一下美食的滋味。大學四年，學會了喝酒和吃宵夜，長沙宵夜就幾樣涼菜：海帶絲、海蜇絲、海白菜、蒜苗、韭菜、香乾、鴨脖子、鴨寸骨、炸泥鰍、口味蝦等，我們嚐遍了岳麓山腳下的夜宵攤點，學會了啃鴨脖子、鴨寸骨，為寫長沙美食準備了條件。
最大的收穫還是與同學合夥做飯菜，幾個人做合菜，他們掌勺，我承包切菜、洗菜的工作，學切菜的基本功和技巧。切菜不是同學們喜歡的活，得到了充分的鍛煉，把切絲、切片做到了超薄，接近廚師水準。大學二年級時，高中同學賀解望介紹我認識了楊遵民先生，跟他實習，學習圖書出版知識，也隨他出入酒店、賓館。這種普通的人際交往，學會了餐桌禮儀，也嚐到了不少美食，市井小店和酒樓美食能夠耳熟能詳，很少用文字去表述。
二○○三年，我到出版部門工作，給我開啟了一扇美食大門。每天中午在酒店應酬，與文人墨客流連於酒菜餐桌，也在星級賓館和專業餐飲名店品飲。當時流行小資生活，全國彌漫著小資氣息。我等混跡其間，吃中西餐廳、嚐過橋米線、啃醬骨薰肉大餅，把熟悉的小資飲食寫成〈坐吃芙蓉路〉，發表在《重慶晨報》，大受鼓舞。
二○○四年，我探索故鄉的美食和都市美食，加入鄉愁和人文地理。盛夏，認識文友龍國強，與同學謝任華、王濤、徐上峰、向敬之等常去墮落街吃飯，也在新民路附近嚐食美食。上半年兩次到湖北黃岡出差，嚐食湖北菜和熱乾麵。十一月，隨天下鳳凰公司同仁一行到張家界、鳳凰等做旅遊調研，初次嚐到湘西美食，對張家界八大碗，鳳凰血粑鴨、苗魚有所瞭解。
二○○五年夏天，我到湖南科學技術出版社工作，與同一辦公室的劉認軍、聶勇、王躍軍等人一起遊玩、吃喝，尋覓湘雅路和銀盆嶺附近的美食。我加強對飲食典故考證和歷史淵源的探秘，把人文地理知識糅合在文章中，帶點知識性、趣味性、歷史性，加上我的味覺和品嚐，把辨別的氣味、味道、口感、感覺等寫入文章裡，慢慢鍛煉自己的味蕾。還提出美食在民間，吃地方特色要到民間小店去，帶著美食情懷去尋找。寫了〈橘子洲黃鴨叫〉、〈思鄉的辣椒炒肉〉、〈湖南人的辣椒心〉以及思鄉的〈豆腐拌肉〉、〈童年梅雨〉，挖掘家鄉菜和長沙飲食，也到湘潭、衡陽等地出差，順便考察美食。十月，我南下廣州，與同學徐上峰、陳翔、王蘇霖見面，在他們的陪同下嚐食粵菜。又到東莞，與羅業忠去虎門看海，瞭解東莞飲食。粵行時間雖短，對粵菜有所瞭解。年底，我在長沙組織文友聚會，全國數十位文友齊聚星城，交流文學創作，締結友誼。我結識了很多朋友，也認識了龍玉純，以後經常聚會、交流。這一年，在《人民政協報》、《福建日報》、《雲南日報》、《新民晚報》、《合肥晚報》、《成都日報》、《江南時報》等發表了不少美食散文，收穫較大。
二○○六年春，我到衡陽，在肖玲玲、黃令芳、欣桐等文友的陪同下品味衡陽美食。四月，到永州江永，在蔣平的陪同下嚐食湘南美食，還到梧州吃石鼓魚。初夏，到武漢，在路勇、湯淼、朱輝等文友的陪同下在武漢聚義園美食街遊食。五一前後，隻身到安慶會見查一路、余毛毛，品味安慶美食和瞻仰陳獨秀墓；在合肥見張小石，吃合肥龍蝦。轉車到南京，在顧欣的帶領下游中山陵、南京大學賽珍珠故居等，嚐哧啦、野水鴨等。借道蘇州，在同學劉劍釗的陪同下吃蘇州菜，遊拙政園、虎丘。到上海，與龍國強、吳貴民等去外灘，品味上海本幫菜。一路的遊食，接觸甚多，考證較少，都是泛泛而食，也是泛泛而寫。與妻子到株洲、醴陵等地遊玩，在周群的陪同下吃當地美食，認識醴陵美食家、廚師李陵，嚐食貢品莊埠芋頭。
二○○六年底，陪妻子回大西北，轉道蘭州，王長偉、花兒會接待我們，吃到馬子祿拉麵和馬大鬍子羊羔肉及蘭州甜食，挖掘其文化，寫成蘭州美食文稿數篇。到敦煌，妻子陪我去吃甘肅、青海、新疆三省交匯處的美食。在敦煌生活四十多天，到鳴沙山月牙泉，吃驢肉黃麵、酒棗、羊蹄子、羊肉泡饃等，寫了一系列敦煌、格爾木等地的美食、旅遊文章，在《車友報》編輯成娟的協助下，整理成旅遊美食專版，連續刊發三版。
二○○七年初，瀋陽的地鐵期刊《時尚之旅》連續發表美食散文五篇，作為美食專欄。五月，古清生到長沙，與他遊食長沙小吃，交流美食心得，暢談寫作經驗。湖南作家網多次組織在懷化等地采風，我去了黃岩、通道、會同等地，瞭解了懷化美食和少數民族侗族、苗族、土家族美食，深入挖掘地方美食。《長沙晚報》傅舒斌先生在風味版長期用我的美食文章，激起濃厚的美食寫作興趣。《株洲晚報》朱朝陽先生長期刊發我的美食文稿，還邀我和妻子到株洲遊玩，帶我們吃株洲的美食。《張家界日報》旅遊週刊長期發表我的湖南美食文章，推薦給遊客。酷夏，我到成都，與朱曉劍會面，並見到神交已久的《成都日報》副刊編輯王鶴，朱喜歡讀書和美食，在他的介紹下瞭解成都美食；王鶴是作家也是美食家，介紹了幾道菜。在四川休假四十天，期間到重慶見蔣海松，吃了地道的長江河蝦等美食。河北文化期刊《當代人》發表了寫成娟〈糯藕〉，甘肅旅遊期刊《絲綢之路》發表我寫西部美食的系列文章。餐飲期刊《餐飲世界》、《烹調知識》、《四川烹飪》、《食品與生活》連續發表我的美食散文，開始在飲食界嶄露頭角。安徽的《安慶晚報》、內蒙古的《呼和浩特晚報》開設巴陵美食專欄，專門刊發我的美食文章。
二○○八年春，我去北京出差，成娟和他先生姚進帶我吃北京的外來美食，週末邀我與他們遊玩，對北京市民飲食有所瞭解。同學殷敏鴻在北京工作，陪我遊後海，吃驢肉火燒，還介紹不少北京飲食。
我住通州管莊，與古清生等聚會，認識韓皓月、周繼東等作家，一起品美食、喝酒、唱歌，過京城作家的日子。我數年的美食文章整理成《走在味覺邊緣》，交文化公司操作，最終未出版。三月，到祁東見朱文科，看蔡倫博物館，吃祁東美食。轉道衡陽，與文友參加油菜花筆會，到樟木寺湘江碼頭，吃衡東頭碗。四月底到鄭州參加書市，吃到了中原美食，又轉道渭南，翻越秦嶺去四川，陪妻子到德陽、廣漢、成都等地，妻子曾在成都生活過兩年，瞭解四川美食，給我介紹川味。見《四川烹飪》雜誌的編輯。十月，與《四川烹飪》雜誌的編輯和軍事誼文出版社編輯徐強考察湖湘美食，到長沙、瀏陽、永州、衡陽、湘潭、懷化、張家界、常德、岳陽等地考察。這一年，在旅遊休閒期刊《95080商旅生活》、《度假旅遊》、《廈門航空》、《天下成都》、《釣魚》、《商業文化》、《中國保健食品》等連續發表美食散文，在專業飲食期刊《飲食科學》、《醫食參考》開始發表美食散文。《航空畫報》發表《中華美食譜》專題，共三萬餘字，介紹全國飲食文化。〈橘子洲黃鴨叫〉入選北方婦女兒童出版社出版的《二○○八年最適合中學生閱讀隨筆年選》。
二○○九年初，到北京出差，與徐強吃北京名小吃，瞭解北京文化。五月，到湖南省旅遊局編撰《湖南省旅遊志》，在收集資料時與溫慶福等到益陽、常德、株洲、婁底等地調研，當地旅遊局陪同品味了不少美食。夏季，認識重慶大學出版社陳進先生，他對美食圖書很感興趣，答應出版我的美食書稿。我好大喜功，準備策劃一個系列，把古清生、朱曉劍等列入，社領導要求加入沈宏非，聯繫沈，他手裡還有兩部書稿未寫完，只寫了五萬字，無法按期交稿，我們簽了出版合同，最終沒成書。美食散文寫得不多，主要時間耗費在收集《湖南省旅遊志》資料上。〈蟹王魚唇〉在黑龍江的《雪花》文學期刊發表；山西《文史月刊》連續發表數篇美食散文。
二○一○年春，我與妻子到昆明，品嚐雲南美食。主要精力用於收集撰寫《湖南省旅遊志》，也寫了不少遊記和美食散文，在《人民日報．海外版》。期間《讀者》（鄉土人文版）轉摘了發表在《世界博覽》的〈橘子洲黃鴨叫〉，後入選《讀者．鄉土人文版：十年精華文叢之旅食天下》。山西的《科學與文化》雜誌、《四川航空》雜誌開始巴陵美食專欄，《安徽日報》開設巴陵品茶專欄，把美食寫作拓展到品茶。《中國食品報》、《大公報》、《中國審計報》、《中國建材報》等發表了不少美食散文。
二○一一年春，妻子懷孕，我的《湖南省旅遊志》需要交稿，我很少外出遊玩。初夏，朱曉劍兄介紹我認識山東新泰郭偉（阿瀅），熟識後，我把美食書稿給臺灣秀威資訊科技股份有限公司林泰宏編輯。八月，我陪妻子回成都暫住，我們去成都、德陽等地遊玩。接著我一年在四川來往數次，每次到四川，妻子都要與我去吃美食。年底，秀威資訊科技股份有限公司確定出版《嚐遍大中國》。下半年，我一直陪著溫慶福刪改《湖南省旅遊志》，很少寫美食散文。這一年，《讀者》（鄉土人文版）轉摘發表在《飲食科學》的〈靖港香乾〉，〈一杯熱酒的溫度〉獲《山東文學》雜誌社與《愛尚生活》雜誌社聯合徵文讓生活充滿愛一等獎，〈沱茶紀事〉獲雲南大理「沱茶紀事-----下關沱茶杯」特別獎。
二○一二年春節，接到秀威資訊科技股份有限公司排版好的電子搞清樣，我花了一個多月時間進行校對。又開始美食寫作，恢復以前的地方菜肴的考察。四月，《嚐遍大中國》在臺灣出版。五月，收到《嚐遍大中國》的樣書。
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