首席情人──達令日記

敏銳苦惱的青春獨白──譯者導讀

　　這是一本以高中生為背景的優質青少年小說。書中的女主角潔西卡是個聰明、多思慮、有自己的主張、不隨俗，對自己的要求很高的女孩。她的好友轉學後，她常常感到孤獨、苦惱，因而寫日記抒發心事。

　　閱讀本書前，請讀者先對美國的教育制度稍作瞭解。

　　美國的小學與中學的學制沒有固定的標準，每個州可能有幾種不同的形式。小學有四年到六年不等，初中四年到兩年不等，也有招收一到八年級生的學校。高中則一般都是四年制。原則上在上大學之前，必須共唸完十二個年級。本書的女主角潔西卡唸的是兩年制的初中，四年制的高中。

　　美國的高中老師有自己的任課教室，老師可以在教室裡等學生，學生則必須根據選修的課程每節更換不同的教室。

　　學生每天早上到校後，有類似臺灣學生的升旗朝會，本書潘維爾高中的朝會是在室內舉行，學生分年級前往不同的晨間集會室。會中除了聆聽校方宣布重要事項外，學生每天都要把右手放在左胸上，面向國旗，齊聲背誦有百年歷史的「效忠誓詞」以培養愛國精神。誓詞為：「我宣示效忠美利堅共和國國旗，以及這個共和國所代表的精神：在上帝庇佑下的統一國家，不可分割，人人享有自由與公義。」

　　美國的各級學校，以新生畢業的年份來稱呼當年入學的學生。例如：1998年入學的學生，將於2002年畢業，因此稱為「2002年班級」。

　　本書另外有個較特殊的部分是，作者在談及性事時都用have sex，而不用非常普遍的make love。譯者與作者通過幾次e-mail，作者證實她認為青少年間的性事，幾乎都是因為對性好奇，或為了滿足性慾而發生性關係，鮮少有愛的成分，所以他們只是性交，並非做愛。