演化的力量：達爾文理論綻放出新的光芒

◎《芝加哥太陽報書評》 ( Chicago Sun Times )

　　威爾森在這本書裡對演化學所做的事，就像是李維特（Steve Levitt）在他的《蘋果橘子經濟學》（Freakonomics，大塊文化）一書裡對經濟學做的事情。這樣的相似性並非偶然，而是許多經濟學的主要概念，例如市場競爭的角色，都生根於和發展達爾文理論相同的智慧土壤裡。所以《演化的力量》這本書，應該得到和《蘋果橘子經濟學》一樣高的成就。事實上，這本書比《蘋果橘子經濟學》更為深入、更具教育性，並且本書的每一個片段，都可說是相當地生動活潑而引人矚目。

　　《演化的力量》的架構，環繞著對所有事物之間關係的解釋說明—從分子團體到人類團體，其中特別談到合作與個人私利兩者間的平衡。所以說，演化理論可以運用的部分，不只是個人，還包括社會。

　　其中一個我最喜歡的故事是關於培育超級母雞。在籠子繁殖六代的生蛋母雞。如果你從中想要培育出超級下蛋母雞，你會挑選每一籠裡最厲害的那隻，或者選擇得到團體優勝的那一整籠母雞？我不會洩漏這個問題的答案，但是任何一個大學教授隨便看一眼那些會「互啄」的同事，就能很輕易地發覺這個故事和傳統終身教職政策結果，兩者間令人不太舒服的相似性。

　　威爾森藉由片段的傳記寫法，讓整本書顯得生氣勃勃，也讓讀者可以一窺作者的部分生活。其實在不同的書裡，都可以看到許多關於卓越科學的傳記式描述，但我們很少有機會一瞥稍有名氣的科學家的生活—像是他如何進入這個職業，以及在無緣拿到諾貝爾獎或長春藤大學教職的情況下如何保有愉快時光。
----------雷蒙．皮爾漢伯是芝加哥大學地球物理科學教授

◎《紐約時報書評》 ( The New York Times Book Review )

　　大衛．威爾森 (David Sloan Wilson)，這位賓漢頓大學 (Binhamton University) 的演化論生物學家，選擇了另一種不同的、革命性的方法。他摒棄宣揚達爾文主義的成就、詆毀其誹謗者，或是將演化論侷限在像他這類的專家才能理解的學術範疇內。威爾森邀請讀者親身參與，並讓他們了解達爾文主義是如何形成。閱讀本書，就像是共同參與一門課程，在課程的終了，威爾森鼓勵讀者自己更進一步、隨意地測試演化的思考方式。這樣的結果造就了這本活潑、有趣並且極為誠懇的書，並將構成因子通常是頑固、無知地相悖離的科學與「真實世界」，成功地締造出一個幾近完全水乳交融的小奇蹟

　　就威爾森的觀點而言，達爾文的物競天擇演化理論兼具簡單與深奧之美。不像量子力學或是相對論，演化論背後的基本概念相當容易掌握。他認為，一旦抓到精髓，人們即可將演化論廣泛應用，進而藉此能更了解自我和世界—一個具有恰好適量、完美的哄騙，既是現在也是未來的世界。威爾森長期鑽研於合作及利他行為的演化研究，而書中的大部分內容也著墨在「良善是會演化的，至少在適的條件下會成立」的預設命題。

　　在本書的最終，他以斜粗字體引言，提供了一系列極具演化訊息的建議，宣告人類的互助將拓展善的一面。「我們不是由基因決定暴力的競爭。」人類血腥的過往並不能預告難以避免的血腥未來，在某一個環境的殘暴行為，在另一環境會被視為異端而無法接受。他觀察道：「冰島的維京人曾是地球上最兇殘的種族，然而他們如今卻是最愛好和平的族群。基本上，藉由消除容易產生暴力行為的環境，將可以完全消弭暴力衝突。」他強力推薦更多具普世魅力和根本力量的音樂和舞蹈，並進一步問道：「如果在聯合國的每個代表都穿著緊身運動衣，我們還能建立世界和平嗎？」他也深信，世上的宗教應該以其「智慧」來連結和平的契機。理論上這是個不錯的想法，但是假設現今世界上各大宗教派別的裂隙與事件仍層出不窮，我寧願期許放棄說教，盡情笙歌喧騰就好。

--------------------納塔莉．安吉爾是《時代雜誌》（The Times）的科學專欄作家。她的最新作品《彌撒核心典禮：一段穿越美麗的科學基礎的流轉旅程》(The Canon: A Whirligig Tour Through the Beautiful Basics of Science) 將於五月出版。

◎「一項卓越非凡的貢獻。沒有其他作者能用如此清晰、有趣的說明，精確地整合這些全然與人類自我瞭解有關的議題。雖然讀者群鎖定在一般大眾，但是書中所傳遞的想法，仍具備相當的原創性而足以吸引學者。這真是一本屬於這個時代的好書。」

--------------------愛得華．威爾森（Edward O. Wilson），普立茲獎《論人性》（On Human Nature，時報出版）作者