大地之愛(全新版)

推薦序

歡迎再度來到吉米．哈利的動物世界！

　　英國已故名作家吉米．哈利的小說，以多種語言雄據世界各國的暢銷書排行榜長達數十年。他以一種半小說半自傳體的敘事方式，娓娓道來一位剛從學校畢業的青澀獸醫師，歷經長達數十年執業生涯的點點滴滴，堪稱獸醫故事小說的濫觴，而且至今仍然無人能夠超越。大地系列的小說，一九八○年代在台灣由皇冠出版社初次發行，立即引起廣大的迴響。我當時還在獸醫學系就讀，同樣被作者樸實生動的鄉村獸醫生活，以及蘇格蘭的鄉野風情所深深吸引；沒有想到單純因為喜愛動物而選擇的科系，竟有那樣令人目眩神迷的一面，本書因此引領我進入了橫跨我一生的臨床獸醫生涯。

　　大地之愛是作者大地系列的第四本書，他的寫作技巧愈發成熟洗鍊，翻譯更是忠實呈現了作者筆下的機智與幽默。本書敘述英國戰後社會的情形，作者復員回到德祿鎮重操鄉村獸醫的舊業，並且展開家庭生活，養兒育女。讀者除了能從本書再度享受到英國鄉村陰晴不定的迷人生活細節，還有更加灰暗且驚濤駭浪的俄國海上冒險，以及充滿異國情調的土耳其遊記。作者從未害怕追求豐富的生活體驗，這個特質其實我也常在今天的年輕獸醫身上看到。

　　我們在本書中可以看到醫病關係的黃金年代。許多小故事中，鄉村獸醫和動物主人間的有趣互動、信賴情誼與人情味，讓人回味無窮，這層關係在今天的醫界早已經岌岌可危。獸醫和動物的關係非常特別，一方面要治療牠們的病痛，一方面還要與飼主維持良好的溝通，因為很多時候，動物和牠們的主人之間並不總是親密的。因此在照料生病動物的過程當中，需要更多的同理心，以及高超且不著痕跡的溝通能力。一位好獸醫更需要時時在專業上進步，才能追求動物們的最大福祉。

　　作者行醫的早年是現代獸醫學的發展期，那時還沒有各種各樣我們今天賴以行醫的尖端檢驗儀器與科技，那個時代的獸醫，以他們的臨床經驗、雙手、溫度計與聽診器為動物看病。醫生們是真正去「看」生病的動物，而不是只看機器顯示出來的數據。雖然以今天的標準來看，一九四○年代的獸醫學或許早已過時，但是貼近病患、仔細觀察病患的診療方式，卻是每一位現代獸醫都仍需要行的黃金準則。我也很驚訝，書中有些診斷方法居然能夠穿越時空，在我意料不到的場合，幫我解決許多臨床難題。

　　在數不清的疾病面前，獸醫常感嘆自己學識與經驗的卑微，但是成功治療生病動物的滿足感，又能彌補這種無助。我無比感恩，上天讓我能夠從事這樣一個美好的行業，即使工作勞心勞力，但服務這些動物的經驗所帶給我的快樂與感傷都是無價的──這個感覺，相信無論是青年的吉米．哈利，或者垂垂老矣的哈利爺爺，都會深深同意吧？

　　歡迎再度來到吉米．哈利的動物世界！

【國立台灣大學臨床動物醫學研究所教授】葉力森