第一章 哥倫布、印第安人和人類的進步
膚色黃褐的阿拉瓦克族的男男女女們,一個個赤身裸體、滿懷好奇地奔出村落,跑到海島岸邊。有的人還躍入大海,想游近這只陌生的大船看個究竟。當哥倫布和他的船員們手提長劍,操著一口陌生的語言一登上海岸,阿拉瓦克族人便帶著他們的食品、水和其他禮物跑上前去迎接。在後來的航海日誌中,哥倫布寫道:
他們……給我們帶來了鸚鵡、棉花球、長矛以及其他許多東西,並用這些東西來換我們的玻璃念珠和鷹鈴,他們非常樂意把他們所有的一切都拿來交換……他們手無寸鐵,而且根本不知道什麼叫做武器,因為當我向他們展示我的長劍時,他們竟然愚蠢地用手去握那利刃,結果可想而知,他們的手被割破了。他們沒有鐵器。他們的短矛是用竹桿做成的。……用他們作奴僕一定會很不錯的。……只要50個人,我們就能把他們全部征服,供我們隨心所欲地使用。
巴哈馬群島上的這些土著居民與美洲大陸上的印第安人非常相像,他們以熱情好客、信仰一致而著稱(歐洲的觀察家們都一再這樣說)。這些品質甚至在文藝復興時期的歐洲也是很難看到的。此時歐洲正處於教會神權及封建君王的統治下,標誌著西方文明到來的拜金主義開始泛濫。也就是在這個時候,歐洲的第一批探險家克里斯托夫‧哥倫布們動身前往美洲。
哥倫布寫道:
當我一到達「印度」,站在它的第一塊土地上,站在我自己發現的第一個島上時,我做的第一件事,就是動手抓了兒個當地人,因為他們十有八九了解並且能夠把這裡的一切都告訴我。
哥倫布想知道的是:哪裡有黃金?他是在說服西班牙國王和王后出資贊助他的遠航探險之後才踏上這片土地、這個富饒之邦的。他一直期望的是:在大西洋的彼岸(在印度和亞洲)能夠找到黃金和香料。因為在當時,像其他略通科學知識的人一樣,哥倫布相信地球是圓的,只要他駕船一直向西,他就一定能夠到達遠東。