第7章　挑水者：隊長和戰績明星的關係
 
好隊長鄧肯的特質：功能性領導
 
當22歲的鄧肯在1998年上台接受NBA年度最佳新人獎時，他穿著球褲和破舊的運動衫，臉上幾乎沒有笑容。他似乎一點也不想被選中，更沒興趣把自己的故事告訴全世界。他曾經告訴記者：「你們想寫甚麼就寫吧，別再試著分析我了。」

1999年6月25號晚上，鄧肯在對戰紐約尼克斯的第五場比賽後獲得他的第一座NBA頭銜。馬刺領完獎後，我跟著其他記者一起進入他們歡欣鼓舞的休息室。
 
一直到生涯此刻，提姆席．鄧肯都沒有見過這麼多照相機。如果他像貝比．魯斯或比利那樣，就會把握機會享受眾人的推崇。然而，在鄧肯接過獎盃後，我看著他冷靜地穿過房間，打開浴室的門。他拉了最親近的隊友大衛．羅賓森（David Robinson）一起進去，然後關上門。無論鄧肯當下需要發洩的情緒是甚麼，都於大眾毫無干係。
 
鄧肯在球場上的得分能力或許能與當時單場平均得分29分的麥可．喬丹匹敵。但鄧肯並不堅持自己投籃，反而時常將球傳給有空檔的隊友。他會掩護隊友，採行進攻型的防守，打低位，防守籃框。他第一個球季平均單場21分，是聯盟第13名，籃板數則是排名第3。
 
他的隊友感念他比賽時無私而樸實的付出，親暱地稱呼他「大基本功」。
 
接下來幾年，籃球記者看著鄧肯的實力逐漸茁壯成熟。他們想找時間寫他的報導，他卻時常忽略他們，不然就是毫無感情地回應。報導中出現「無聊」這個詞，起初還帶點親暱，後來漸漸有了幾分批評的味道，有個專欄作家甚至說他是「體育史上最無聊的超級明星」。2012年調查青少年最喜歡的NBA球星時，鄧肯一票也沒有得到。
 
然而，鄧肯無私的球風卻為他換來一位重要的支持者。另一位超級隊長比爾．羅素稱讚鄧肯是全聯盟最有效能的球員，在球場上幾乎不會有多餘的動作或情緒。羅素特別欣賞鄧肯未持球時的表現，曾說：「他的掩護幫助隊伍順利進攻，卻不執著於自己得分。」
 
鄧肯的教練葛雷格．波普維奇說過：「他的球風嚴守基本功，既不華麗也不笨拙，不會偏離正統。正統現在很少見了，每個人都用自己的方法在做事。他卻依照我們小時候受到的指導來行動，無論是腳步、身體動作，或其他任何事都如此。雖然看起來不太吸引人，卻很有效率。」