第一章　八卦山下的民主實踐者
 
李荻清 — 賣米的知識份子
 
曾明財
 
被許多彰化朋友尊稱「李大師」的李荻清，國立政治大學畢業，結婚生子後，以賣米維生，過著白天工作、晚上讀書的淡泊日子，一生堅持理念，不與國民黨妥協。
 
李荻清，一九四七年次，戴近視眼鏡，個子不高，瘦骨嶙峋樣子，在彰化市長順街經營「吉盛米店」。他賣的米不但好吃，而且都親自送到客戶家，若電話叫貨，份量較重的話，他得一包包扛上扛下，再開貨車送達。
 
他喜愛閱讀書籍，從學生時代就開始研究哲學和佛學，包括古希臘哲人柏拉圖、亞里士多德，以至十八世紀康德、二十世紀中國牟宗三哲學思想，均有所涉獵。
 
一九八〇年代初期，劉峰松因政治獄被關，李荻清開始關心民主運動，默默協助翁金珠參選。後來，謝聰敏當選立委，他也協助彰化服務處工作，投入更深。
 
李荻清個性溫和、頭腦清晰，論事有條有理，平時若碰到支持國民黨的客戶，他也不會排斥，很樂意彼此交換心得，甚至有時候只用兩三分鐘，不徐不緩以實例舉證，就讓對方口服心服了。
 
不過，台灣省長選戰正熱，他有一天送米到客戶家，對方拉著他談政治，一堆似是而非的國民黨言論，讓他越聽越不爽，一怒之下不賣了，竟將那包米又扛回車上，這趣事後來一直成為朋友間的笑談。
 
有「台獨理論大師」之稱的林濁水，與李荻清同年，也是大學老友，交情深厚。前民進黨主席林義雄很早就和李荻清熟識，如果有行程來到彰化，也喜歡抽空到李家暢談。
 
陳定南競選台灣省長、彭明敏競選總統期間，是李荻清參與巔峰期，適逢地下電台「大彰化之聲」成立不久，他和王昭武、吳麗慧主持節目宣揚理念，每天每人各負責兩小時，也廣邀南北知名政治人物受訪。由於節目內容精采，甚至有聽眾專程從雲林縣送宵夜點心來。
 
吳麗慧回憶說，認識李荻清是在她主持電台節目時，李荻清和一群彰化好友，每天輪流準時上節目，她先播報當日新聞，他們針對內容作深入淺出的分析，還開放聽眾現場叩應，因為大師們分析精闢、見解獨到，故經常有空中熱線的激烈討論。
 
李荻清有政大統計系學歷，在那個年代，他的專業能力有很多機會進入政府或民間企業任職，為何選擇辛苦賣米的工作？