風之王

「閃」是一匹快如閃電的阿拉伯駿馬，照顧牠的是一個啞巴小男孩阿格巴：『我的名字叫阿格巴。巴和爸差不多聲音。我就是你的爸爸。閃，等你長大了，大家都會對你鞠躬。你會成為風之王。我保證。』--他彷彿無聲地說。

「閃」全身金棕色，品種是目前著名的「葛多芬阿拉伯純種馬」的祖先，來自非洲摩洛哥，母親因為齋戒月禁食的關係，身體過度衰弱，以致於生下「閃」之後不久就去世。阿格巴就負起了照顧「閃」的責任，和「閃」相依為命。

「閃」的後腿有一顆白點，但胸前卻生有代表厄運的麥穗紋。個性兇殘的摩洛哥國王伊斯梅爾為了討好法國國王，送了六匹阿拉伯駿馬及馬僮到法國的凡爾賽宮，但「閃」卻因長的較為瘦小而被指派為拉車馬，心疼的阿格巴與桀傲不羈的「閃」因此遭遇了一連串的不幸、煎熬、痛苦與喜樂的故事。

本書作者瑪格麗特.亨利(Marguerite Henry)從小就愛馬，她也是以書寫「馬」為對象的著名兒童文學作家。《風之王》榮獲1949年紐伯瑞兒童文學獎的金牌獎。作者的文字細膩感人，她為《風之王》所做的準備工作包括了追溯葛多芬阿拉伯馬的歷史，並發現此品種生於十八世紀摩洛哥、法國與英國的宮廷之中。可以說是一本故事令人為之動容且又具歷史史實的書。

《風之王》之中我們可以了解到許多阿拉伯世界的事、許多的異國風俗，見識到在回教齋戒月期間的戒律不僅人類需要遵守，連動物也不例外。也知道了法國宮廷的奢華、服飾與打扮，以及西方人對於賽馬的熱愛程度。

作者會選擇不會說話的阿格巴做人類主角，周遊在不同的國度之間，想必也是希望人與人之間，應該盡量消除語言的限制與文化的隔閡，彼此以互相尊重為基礎，才不至於發生像今日因為彼此的誤解而產生的戰爭與猜疑吧？藉由《風之王》讓人們重新去思考人與動物之間，和人與人之間的關係，淺顯易懂卻含意深遠。（文/梁佳琦）

心與心的承諾

　　對於阿拉伯世界，你知道多少呢？阿拉伯數字？天方夜譚的國度？位於非洲？信奉回教？不吃豬肉？騎駱駝？你可知阿拉伯世界除了黑亮、濃稠的石油之外，也出產速度快如閃電的阿拉伯駿馬嗎？

這本書說的正是一匹迅如疾風的阿拉伯駿馬，和一個啞巴男孩阿格巴的故事。駿馬與啞童親如父子的情誼，成就了英國有史以來最優秀的賽馬品種。這一切是怎麼開始的？他們一塊兒經歷了什麼樣的遭遇？又遇到了什麼樣的人？

　　「閃」就是這匹金棕色的馬兒。「他」來自非洲一個名叫摩洛哥的回教國家。剛剛出生沒幾天，他的母親就因為齋戒月的禁食、過度衰弱而死。沒有奶水的他眼看就要夭折，幸虧摩洛哥國王皇家馬廄一名馬僮替他要來了更滋養的駱駝奶，又給了他無微不至的照顧與慰藉，他漸漸長大茁壯了，而且成為同齡小馬當中跑得最快的一匹。摩洛哥國王於是決定把他與另外五匹最善於奔跑的駿馬當作禮物，送給千里迢迢之外的法國國王，希望他們生養出全世界最優秀的馬種。哪知他們一出發，一連串的苦難卻從此開始……

　　對於為奔跑而生、心高氣傲的「閃」來說，最大的不幸不是死亡，而是遇不到伯樂，以致於他完全沒有機會快意奔馳，展現他的優點。最大的羞辱則是讓人當作一般的拉車馬使喚。可是他永遠也不可能像一般的拉車馬那樣溫順，於是他的特立獨行與不輕易聽人使喚的性格，便激起了人類不服輸的征服慾望，對他百般虐待，希望磨去他的桀傲不馴之氣。在這種人與馬之間意志力與體力的搏鬥當中，阿格巴一逕默默守在他身邊。即使他們一時之間分開了，阿格巴也會想盡辦法找到他，說什麼也要與他廝守在一起，照顧著他。一直到最後，「閃」終於威風凜凜地站在賽馬場上，接受英國王公貴族與平民老百姓給他的喝采。這一切都因為阿格巴在「閃」出生時給他的承諾：我的名字叫阿格巴。巴和爸差不多聲音。我就是你的爸爸。閃，等你長大了，大家都會對你鞠躬。你會成為風之王。我保證。

　　故事的背景在時間上回溯到兩百年前，在空間上更橫跨非洲與歐洲，在文化上則是由回教世界進入基督教世界。因此故事裡充滿了異國的習俗與風情：我們見識到回教齋戒月的誡律不僅人類必須遵守，就連動物也得等太陽下山了，才能喝水、吃東西；我們看見了清真寺的高塔上那身穿白袍的叫拜人，也似乎聽見了那一聲聲響徹雲霄的祈禱；我們還目睹了法國貴族如何注重梳妝、服飾與打扮，奎格教徒的莊重樸實，以及西方人對賽馬的熱情。或許這也是為什麼作者選擇不會說話的阿格巴作為書中的主角，因為在地理、文化與宗教如此迥異的國家，即使不是啞巴，也會有文化的隔閡與語言不通的問題。這時人與人之間的互相了解，其實靠的是心靈的溝通與相互的尊重。人類與動物之間，似乎更是如此。如果人人都能尊重其他生靈，我們的環境品質決不會敗壞到今天的地步。

　　本書作者瑪格莉特•亨利從小就愛上了馬這種高貴的動物。她也是以馬為書寫對象的著名兒童文學作家。「風之王」榮獲一九四九年紐伯瑞兒童文學獎的金牌獎，是她眾多得獎作品中的一部。故事的情切感人，自然不在話下。作者的文字細膩而瑰麗，尤其在描述景物方面，充滿了典雅的美感與比喻的不俗。娓娓道來，給人一種深刻與寧靜的感覺，洋溢著古典美，是現代作品中少見的。其異國文化的描繪逼真且趣味盎然，相當吸引人，值得一讀再讀。