裕仁天皇與近代日本的形成 Hirohito and the making of modern Japan

這是一本史料詳實豐富的「紀錄」，如果喜歡把歷史當成故事書來看，希望藉由閱讀輕鬆享受聽故事的樂趣的讀者，可能會稍微失望，但反過來看，藉由作者稍嫌不帶個人感情介入評價的寫作風格，反到更能顯示出作者對那一段歷史的「客觀性」，或許正是這段爭議性的歷史促使作者用這種稍嫌疏離枯燥的方式來寫作吧。

義大利的墨索里尼、德國的希特勒這兩個發動第二次世界大戰的要角，在大戰結束後的下場唯死一途，然而另一個與第二次世界大戰的極其相關的日本裕仁天皇，卻能過安然地度過餘生，既不是如東條英磯、木戶幸一為東京戰犯法庭的被告，也沒有為第二次世界大戰負任何責任，既沒遭受軟禁、也沒有被迫遜位，唯一遭受影響的只有決策權力遭剝奪。

裕仁天皇在他餘生之年，努力地靠文字寫作為其在第二次世界大戰的角色作辯護，宣稱他當時只是一個沒有實權的天皇，歷任內閣所做的決策，包括九一八事變、一二八事變、七七蘆溝橋事變、南京大屠殺、南太平洋戰爭、偷襲珍珠港，都只能被迫接受內閣決策，然而本書作者日本歷史學家賀柏特．畢克斯（Herbert Bix）引用許多二戰時期，環繞在裕仁天皇身邊重要人物的回憶錄、日記等文字書面資料指出，裕仁天皇完全知悉從日本侵華的過程，事實上，在當時日本天皇的體制下，內閣首相的任命完全由裕仁與宮廷中資深人物決定，等於是裕仁天皇的傀儡，例如戰犯法庭中的首席戰犯，也是發動偷襲珍珠港的當時日相東條英磯，即為日人天皇極為重視的人物，而東條首相的所作所為都是在裕仁明示暗示中進行，裕仁天皇甚至在南太平洋戰爭中的態度是極鷹派的。

這段不為人知的歷史，因為日本皇室並未完全公布二戰時所有的史料，因此作者用極有限的資料，做出相當合理的，甚至無可辯駁的推論，裕仁天皇不僅對二戰中所有日本的暴行知悉甚詳，而且握有最終主導權，戰犯審判中放過裕仁，並不合理也不合法。在為日軍侵華揭開序幕的九一八事變，雖然裕仁並未同意，但是在日本關東軍的軍國主義薰陶下，裕仁天皇默認了這次行動，隨後日本軍隊更肆無忌憚地制訂攻擊行動，裕仁天皇在默認的行動中，實際上是支持軍隊的，這也是為何東條英磯獲從陸軍中被拔擢為首相，並得到天皇的信任，書中記載，裕仁天皇在得知東條英磯在法庭中被判死刑時，天皇為其流淚。

裕仁天皇戰後在麥克阿瑟與與皇室親近的內廷派安排下，得以逃脫被起訴的命運，因為麥帥擔心天皇做為日本的象徵，一旦被處死，將造成日本社會莫大的衝擊，一向被視為神的天皇，竟然死在日本人民面前，加上麥帥深知，天皇當時對日本政治有相當的影響力，需要與其合作來重建日本，因此麥帥、裕仁天皇與內廷派遂合作將戰爭罪刑交由以東條英磯、木戶幸一為首，加上幾個陸軍將帥的戰犯承擔，挽救天皇的性命。戰後日本憲法在麥帥主導下，架空天皇實權，裕仁天皇不再被日本人視為神，而只是一個矮小的、其貌不揚的、聲音尖銳的普通人，書中指出裕仁天皇相當無法適應無權的生活，直到終老。

這本書應當可以讓那些歐美各國對裕仁不諒解的人吐一口怨氣，裕仁天皇應否為二戰負責？在日本教科書中對日本天皇的責任避重就輕，連對日本造成的浩劫僅描述成日本避免亞洲人遭受帝國主義的迫害，才跳出來解放亞洲人，殊不知，日本的所作所為早就是帝國主義的樣版了。雖然裕仁天皇、日本對二戰的責任，並未獲得完整的全貌，但隨著這本獲得美國普立茲獎的書出版，拆掉裕仁的假面具，相信若干年後，公正的歷史將還給在1931至1945年間的人們一個公道。

一位二十世紀中最奇特的人物，帶領日本由二十世紀初的軍事強國到日本二次世界大戰戰敗軍國主義瓦解，見證日本從戰敗後經濟蕭條站穩成為世界經濟強國。