蛇類大驚奇

序一　蛇來解惑／呂光洋（師大生命科學系教授）
序二　遇到蛇是一種幸福／劉克襄（自然文學作家）

【演化大驚奇】

　　住家的社區緊鄰一座小山，有回中庭意外地出現了一尾臭青公的身影。住戶們被牠龐大的身軀驚嚇住，紛紛持出棍棒在社區內搜尋，但一時間無法發現，人心惶惶下，到處張貼了蛇類出沒的警告標語。

　　我剛好在這座小山做過三年的自然觀察，針對蛇類的出現，遂主動寫了一篇可能進入社區的蛇類報告，把七種自己見過的蛇，都簡短地做了描述，再分送給社區的住家。

　　基本上，我告訴大家，蛇類沒有想像的可怕，不僅很難遇見，更絕少出現被蛇主動攻擊的情形。相對的，我也提出一個積極的建設性看法。

　　蛇是生態食物鏈較高位階的動物。牠們會在社區出現，表示我們生活旁邊的小山，是座森林資源豐富的自然環境。這是社區的珍貴財產，看到牠們，該高興都來不及呢！我想，大概很少人為了讓大家認識蛇類，還會寫相關的文章，如此費心地在自己的社區宣導保護吧。

　　只是沒想到，此事過後十年，大家對蛇的偏見仍舊存在。

　　事情是這樣的，前些時，一天早晨，有人沿著小山的步道散步，不小心遇見了一條小蛇，回來後，隨即在社區委員會的會議上提出。

　　會中沒有人質疑蛇會不會也怕人，被咬到的機率有多高？也沒有人懷疑蛇吻是否會危害生命，或者如何處理傷患。

　　大家竟自跳過這些可以討論的理性基本問題，直接便認定蛇是邪惡的，會咬死人的爬行動物。

　　大家逕自提出如何防止蛇類入侵的辦法。最後決定，把靠近社區小山邊坡的樹林全剷除乾淨。

　　未幾，那兒呈現一片小小的禿裸荒地。殊未料，七二颱風過後，邊坡竟然污泥四溢，有了初期土石流的形容。大夥兒這才感到害怕，停止了盲目的砍伐。

　　為了防止蛇出現，竟不惜大動土木，差點毀掉現有的美麗環境。我相信，這不是自己生活的社區才會出現的荒唐措施，毋寧是許多地方人士遇到蛇時，會處理的類似舉動。

　　其實，我們若仔細回想平常的生活，恐怕會發現，人們被狗咬和蜂叮的經驗，恐怕遠比蛇吻超出好幾倍，有時情況甚至更為嚴重。但緣於大家對蛇既定的偏見、誤解，遂強化了對蛇的恐懼。這種人類對蛇既害怕又陌生的遙遠距離，也非今朝今夕才發生，而是由來已久，從各種神話、傳說、電影和和民間故事等文字或影像的積非成是，逐漸累積下來的，縱使有少數的美麗傳奇，諸如經典小說《白蛇傳》來加持，多數人對蛇仍充滿負面印象。

　　怎樣讓大家對蛇有公平的看待，真正地瞭解蛇，又如何化解大家對蛇的疑慮，進而認識蛇奧妙的生態，相信都是本書作者和編輯群一開始即得面對，並且嚐試在這本書裡逐一挑戰的難題。在精心編排的章節裡，每篇精簡的短文都在有趣而生動地透露蛇所不為人知的習性，但也一點一滴地在抒解你的恐懼。最終，遇到蛇是生命的喜悅，遇到蛇是一種幸福，想必是他們編寫本書的共識吧。

　　我和作者素昧平生，但看到內容的翔實、完整，不免再度對自然科學工作者在野外工作、研究的長期孤獨，萌生衷心的感懷。自然書籍和圖鑑，或許不是一個學者升等論文的要件，也不是學術地位的成就指標，卻是和普羅大眾對話的重要平台，也是數十年動物觀察的智慧結晶。再者，筆者和台灣館編輯群長年交往，知道他們在編輯自然書籍與圖鑑時會遇到的困境，以及做為一個專業編輯想要超越的各種挑戰。

　　職是之故，我自不量力，冒昧請纓，想要勉力撰序，除了本身對蛇微妙的神祕好奇和認知外，還有多年來觀察這類書籍編纂的一些感觸。

　　我並不指望，這本書能全然顛覆大家對蛇的觀感，但一個社會若能出版一本成熟的蛇類專書，把這個冷門的學科精緻且通俗化時，總覺得那希望之門已經打開，我們或許可以跨出友誼的一步，跟蛇產生更貼切的互動。再深思之，假如連對十分害怕的蛇，都能嫻熟其習性，尊重其生存的權利，我們的動物保育成績應該會更值得期待吧！