由德籍斯里蘭卡高僧向智長老、何慕斯.海克博士合著的《佛陀的聖弟子傳》,是一本略傳的合集,共介紹了二十五位弟子,除了波斯匿王的皇后摩利迦並未證果之外,其他二十四位都是證得初果以上的聖弟子。為了凸顯故事的主體人物,同時也減輕讀者的閱讀壓力,我們將本書的內容編譯成四冊發行。選介這部書的原因有三:
《佛法大將舍利弗神通大師目犍連》是巴利佛典【佛陀的聖弟子傳】系列書的第一冊。本書介紹佛陀身邊的兩位上首弟子,一位是以「大智慧」著稱的舍利弗尊者,另一位是以「神通」著稱的目犍連尊者。佛陀曾比喻舍利弗就如母親,清楚地組織教法,並詳細分析它的內容,讓弟子們在解脫道上出生,敦促他們達到入流果。然後,由如保母的目犍連,運用神通力去除障礙,帶領、幫助弟子們證得阿羅漢果,讓他們繼續成長。
《佛陀的聖弟子傳2:僧伽之父大迦葉‧佛法司庫阿難》是巴利佛典【佛陀的聖弟子傳】系列的第二冊佛陀教法的傳承者。佛陀身邊的兩位教法傳承者,一位是「似佛的弟子」大迦葉尊者,一位是以「佛法司庫」著稱的阿難尊者。佛陀在般涅槃前拒絕任命繼承者,他勸比丘們要以「法」與「律」為師,然而,在佛陀去世之後,大迦葉成為僧團的實質領導人,以他的遠見確保教說的存續。記憶力驚人的阿難,身為佛陀的侍者,隨侍佛陀四處講法,身負著保存佛陀開示的重任,並在佛陀入滅之後,正確地誦出一萬五千首佛陀的四句偈,可說是佛法最忠實的守護者。
透過巴利佛典,本書呈現較為接近歷史與人性的原貌,讓我們一窺從凡夫蛻變為聖者,內心轉化的過程;悟道後的他們,如何面對現實人生的歷程。閱讀這些早期佛教成就者鮮活的傳記,有助於提升我們心靈的洞見,擴大修行的視野,也為現代的修行者點燃一盞明燈,照亮修行的前路。
作者簡介
向智長老(Nyanaponika Thera, 1901-1994)為德籍猶太人,斯里蘭卡高僧,是當代重要的上座部佛教詮釋者。一生從事巴利佛典、論書的編譯工作,五十餘年未曾間斷。他的編譯融合了南傳佛教直接樸素的教法以及歐美的人文思維,將客觀的學術與宗教實踐合而為一。1954年向智長老受邀參加重要的三藏佛典「第六次大結集」(The Great Sixth Buddhist Council)籌備會議,以協助規劃佛教在西方傳播,並將巴利經典翻譯成新的英文本的計劃。向智長老編譯成果輝煌,影響甚鉅,被譽為二十世紀重量級的佛教思想家。
何慕斯.海克(Hellmuth Hecker)
何慕斯.海克是德國重要的佛教作家與巴利藏經譯者。他的著作包含《相應部》(SaMyutta NikAya第四與第五部分)的德文翻譯,以德文寫作的兩冊佛教史,以及一本德國首位佛教比丘--三界智大長老(Ven. Nyanatiloka MahAthera)的傳記。
英文版編者
菩提比丘(Bhikkhu Bodhi)
菩提比丘是來自紐約市的美國佛教僧侶,於一九七二年在斯里蘭卡出家。他目前是佛教出版協會(Buddhist Publication Society)的會長與編輯。他的著作包括《包含一切見網經》(The Discourse on the All Embracing Net of Views)、《阿毗達磨概要精解》(A Comprehensive Manual of Abhidhamma)與《中部》(The Middle Length Discourses of the Buddha,為共同譯者)。