水星天堂 The Heaven of Mercury

　　一九一七年，費納斯．貝茲在密西西比州水星鎮的溪邊森林，無意窺見柏蒂頑皮地裸身側翻後，便對這位活潑美麗的佳人一往情深。他受柏蒂毫不做作、原始自然的氣質所吸引，一生不變。這份愛持續了八十年，即使兩人分別嫁娶，即使柏蒂的花心丈夫厄爾在中年時離奇猝死，即使柏蒂被厄爾不懷善意的親戚指控謀殺親夫。隨著水星鎮從安靜的鄉間小鎮發展成一座沒落小城，費納斯以記者、播音員、訃聞作家的多重身分，觀察、描寫鎮上居民的生活百態。自始至終對柏蒂心存愛意的費納斯，一直等到柏蒂也上了水星鎮的天堂後，才開始著手解開她丈夫的猝死之謎。

　　《水星天堂》展現了絕佳的敘事功力，精緻刻劃出終生友誼、永不止息的熱情、不幸婚姻生活裡的絕望無助、年華老去的追憶，以及死亡的過程和靈魂世界的概念。文筆流暢，詭異中透出華麗，透露出生命存在的真正喜悅。如同得獎的第一本短篇小說集《人狗末日》（Last Days of Dog-Man）之評論，布萊德．華生寫出了「讓人等待一生的佳句」。

　　布萊德．華生的早期讀者曾將他和福克納、奧康納（Flannery O’Connor）、尤朵拉．韋爾蒂（Eudora Welty）等人相提並論。這樣傑出的比較確實讓本書更添光彩，但這種比較其實並不公平，因為他作品中表現出的自然、原創、衝突、趣味、感動和體驗，是前所未有，無人能及。

　　「毫無瑕疵……流暢完美，文采洋溢，再現生動有趣的南方敘事風格。」
——克科斯評論（Kirkus）

　　「神祕奇幻、精采非凡，和福克納、馬奎斯的作品相比，毫不遜色。好看到讓人捨不得看到結局的經典小說。」
－賴瑞．布朗（Larry Brown）

　　「在幾乎不修飾的自然氣氛中，精確微妙描繪出每個場景、對話的細節。創造出的人物生動鮮明，個性刻劃入木三分。布萊德．華生成功編奏出與眾不同且動人心弦的旋律。」
——弗瑞德．切普（Fred Chappell，《緬懷綠谷》[Look Back all the Green Valley]作者）

作者簡介

布萊德．華生　Brad Watson

　　生於美國密西西比州美里地安鎮（Meridian）。曾在阿拉巴馬州與佛羅里達州的墨西哥灣區擔任新聞記者，之後曾在阿拉巴馬州立大學教授文學及創作技巧，並曾在哈佛大學教授小說創作。短篇小說集《人狗末日》（Last Days of Dog-Man）曾獲美國藝術文學院獎（American Academy of Arts and Letters）蘇考夫曼（Sue Kaufman）新人獎的殊榮。

譯者簡介

卓妙容

　　臺灣大學會計系畢業，密西根州立大學企管碩士。現任職於美國矽谷科技公司財務部。譯有《打造暢銷書》（商周）、《無盡的盛宴》、《鹽之書》（麥田）。