極地惡靈（套書）
- 作者：丹．西蒙斯
- 原文作者：Dan Simmons
- 譯者：左惟真
- 出版社：商周出版
- 出版日期：2008年06月29日
- 語言：繁體中文 ISBN：9789866662706
- 裝訂：平裝
- 定價：499元 優惠價：7折349元
- 優惠期限：2010 年 03 月 31 日止
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內容簡介
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亞馬遜網路書店2007年度之最 ◎ 獲出版人週刊、柯克斯評論雙料星號書評（Starred Review） 他們意氣風發出航尋找傳說中的西北航道。 零下60℃的爆烈，兩個消失的夏天， 皇家海軍驚恐號上的人員相信自己會完成使命、凱旋而歸。 他們隸屬於一八四五年的富蘭克林探險隊，是史上第一支使用蒸氣動力船去尋找傳說中的西北航道的探險隊，這項任務還得到當時科學界空前全力支持。 但是，他們在北極圈卻不幸一連遇上兩個沒有冰融的夏天，被困在不斷受冰與黑暗侵襲、夢魘般的惡劣環境裡。在無止盡的寒冷中，在配糧日漸減少的窘境下，一百二十六人必須靠著有毒的食物、愈來愈少的煤炭存量，以及兩艘在冰層擠壓緊抓下已經變形的船，繼續為生存而奮戰下去。 但是，他們真正的敵人更恐怖。在冰凍的黑暗中有某隻東西：一隻他們看不見的掠食者在船四周潛行，這隻怪獸般的「驚恐」一直用爪子在扒抓，想要進到船裡。 探險隊總指揮約翰．富蘭克林爵士慘死之後，法蘭西斯．克羅茲接下指揮權。他帶著倖存的船員鋌而走險，嘗試向南跨越冰原脫困。跟著他們一起走的還有個不會說話的愛斯基摩女人，她可能是他們能否存活的關鍵，也可能是他們死亡的預兆。 然而，當冬天再次到來，壞血病及飢餓的情況更加惡化，而且在冰原上的那隻驚恐也跟蹤他們向南，克羅茲和他的手下開始害怕，他們可能永遠無法逃離這場夢魘。 《極地惡靈》以歷史上非常知名的北極探險為藍本。在丹．西蒙斯的筆下，幽冥號與驚恐號的悲劇成為比歷史更具真實感的故事。《極地惡靈》，一部讓你寒到骨子裡的小說。 作者簡介 丹．西蒙斯（Dan Simmons） 一九四八年出生於美國伊利諾州。長篇小說處女作《迦梨之歌》一舉為他拿下一九八六年的「世界奇幻獎」、《腐肉解饑》接連摘下恐怖類型最高榮譽──「布拉姆•史鐸克獎」、《軌跡》雜誌讀者票選獎恐怖小說類，以及「英倫奇幻獎」的桂冠。《海柏利昂》及《海柏利昂的殞落》雙料榮獲「雨果獎」。《極地惡靈》獲選為亞馬遜 2007 年度最佳科幻／奇幻小說。 譯者簡介 左惟真 台大物理學士，美國密西根大學物理碩士，英國愛丁堡大學數學博士，目前任教於真理大學。著有《邏輯學的故事》（洪葉文化）、《邏輯學入門》（合著，雙葉書廊）。譯有《語言與真實》（國立編譯館）、《數學馬戲團》（遠流）、《動動腦，數學會更好》（商周）、《老得漂亮》（天恩）等。 |
名人推薦
top恐怖小說大師史蒂芬．金
科幻小說大師狄恩．昆茲
《硫磺之火》作者林肯?柴爾德
推理達人冬陽
奇幻科幻名人灰鷹爵士
英國利物浦大學科幻碩士林翰昌
小說家既晴
PCHOME ONLINE董事長詹宏志
人氣愛書部落客顏九笙
小說家蘇逸平
全力推薦（按姓氏筆畫順序）
恐懼，自腎上腺素耗盡的那一刻起，開始蔓延你的全身、滲入你每一個細胞……全面摧毀你的神經、擊潰你的信念、瓦解你的理智，引導你走向毀滅的不歸路……
誰能如此熟悉英國航海史、足堪架構起如此巨大又華麗的極地舞台、細膩交織出綿密又跌宕的對話與情境、刻劃出從雄心壯志到瀕死恐懼的複雜心智變化？你可以相信丹．西蒙斯；痛快地享受《極地惡靈》這部取材自十九世紀航海冒險史上最大未解謎團之一，橫跨冒險、驚悚、幻想、歷史等類型的多面向巨篇小說！——推理達人冬陽
浩瀚冰雪中的闇黑密閉空間，丹．西蒙斯特有的超長篇精彩恐懼從紙上活了過來，令人沒有辦法停止閱讀……或驚嚇。——小說家蘇逸平
來，好好享受寒冷與恐懼吧。——人氣愛書部落客顏九笙
我對丹．西蒙斯敬畏三分。──史蒂分．金
丹．西蒙斯實在厲害。──科幻小說大師狄恩．昆茲
丹．西蒙斯是各類型小說都寫得很好的作家。──奧蘭多前哨報
在這部優美的歷史小說中，西蒙斯為一八四○年代富蘭克林探險隊出發尋找西北航道、卻無人得以生還的噩運之旅，注入了一股超自然的恐怖成分，並且生動地將這趟極地探險的艱苦、困頓，重現在讀者眼前……這個情節錯綜、高潮迭起的故事，無疑地會令許多讀者為之著迷，並且將西蒙斯原本就很崇高的聲譽推向另一個高峰。──《出版人週刊》（重點書評）
在小說前段，西蒙斯運用在時序上前後跳躍的敘事觀點、對時代背景和極地探險任務的詳細描述，娓娓道出富蘭克林探險隊在一八四五年啟航前後，以及在北極前兩年間所發生的事。接著，在船員們絕地求生的過程中，故事的張力逐漸累積：那隻東西持續威脅著他們，惡劣的極地環境奪走一條又一條的人命。超自然元素的引入出人意料，但也相當有效率地為小說的布局劃下完美的句點……這是西蒙斯最棒的小說之一。──《科克斯評論》重點書評
多產而且全方位的西蒙斯這次轉向歷史小說，敘述一八四○年代整支富蘭克林探險隊在北極失蹤的淒美故事，……出色！──美國圖書館協會Booklist半月刊
雖然西蒙斯最為人知的是他那幾部情節錯綜複雜的科幻小說：《海柏利昂》（Hyperion）、Ilium 及Olympos，但這部新作證明了，他也能寫出具有高度可信性的寫實小說……誠如這部小說中的幾個角色所說的：真正的怪獸其實是他們的同船夥伴及北極本身。西蒙斯顯然投注了相當多的時間去研究富蘭克林探險隊的歷史。這是小說類書架上不可或缺的一本書。──圖書館學刊
詳細考查的史實根據，搭配上豐富的想像力，或許仍然不足以讓《極地惡靈》滿足歷史學者、甚至是富蘭克林迷的胃口；但是做為一部混合了事實與想像的文學作品，這部小說認真地提出了一個充滿戲劇性與神秘性的說法，來解釋富蘭克林及他的手下「如何」及「為何」走向死亡……要將歷史事實、人性恐慌及古老神話混合成一體，難度高於在薄冰上行走，沒有西蒙斯這般爐火純青的敘事功力的人，肯定早就跌落冰層底下了。雖然厚度驚人，但《極地惡靈》讀起來令人欲罷不能。讀過它之後，我們會把平常吃的每一餐飯，都當成是「溫暖之神」賞賜給我們的寶貴禮物。──華盛頓郵報
這部小說最吸引人之處，在於船員之間複雜、不斷改變的互動關係。困境讓人性之中最可貴及最可憎的部分開始顯露出來。在那片荒涼、毫不饒人的白色雪景中，船員們各自展現出他們野蠻、勇敢、忠誠、懦弱及瘋狂的本相。接著，西蒙斯為小說加入超自然的元素，並為讀者預備了一個令人意想不到的結局。《極地惡靈》儼然是一部豐富的史詩，讀者一開始可能需要一些耐心讓自己融入史詩的氛圍，接著史詩的澎湃就會一路載送他到書末，帶給他無盡的滿足感。──今日美國
丹．西蒙斯的新小說《極地惡靈》很可能是他寫過最棒的作品：融合了令人生畏的神話傳說、令人窒息的恐怖感，以及有史實根據的冒險記事的感人故事……透過多重敘事觀點，《極地惡靈》回答了隨著富蘭克林那支消失的探險隊而起的許多問題。雖然多年前的真實細節不復存在，西蒙斯卻為探險隊的厄運想像出令人滿意的解釋。書中也探討了其他問題：邪惡的本質為何？我們該如何面對它？勇氣的本質又為何？我們該如何獲得它？──西雅圖時報
西蒙斯的文章就和他所描寫的冰一樣，鋒利無比而且炫爛奪目……結果《極地惡靈》讀起來就像是查爾斯．狄更斯和約翰．坎貝爾（電影《突變第三型》原著小說Who Goes There的作者），兩人合力寫成的作品。熟悉與未知的事物在小說中恣意交織，在閱讀本書時，你彷彿一屁股坐到一張鋪著柔軟椅墊、蓋著華麗椅罩的十九世紀長椅上；才發現這件舒適的傢俱其實已被搬到北極的洞穴裡，那些嗜血的野獸正虎視眈眈地環繞在你四周。──丹佛郵報
西蒙斯既是製造恐怖氣氛、營造懸疑效果的大師，也是角色刻畫、情景描繪的大師。這個真實故事給了他展現長才的大好機會。讀者們會迫不及待地想知道，那些他們已經漸漸開始關心（或者恨惡）的船員，最後是死在那隻野獸爪下？還是死在北極的寒冬中？書中關於極地的酷寒與狂風的描寫讓讀者覺得，即便是科羅拉多州氣候最惡劣的冬日，也算是一段讓人舒緩身心的時光。──落磯山新聞報
這部以富蘭克林的最後一趟北極探險為主題的歷史小說，最令人印象深刻的地方是：作者為所有既知的事實提供了合理的解釋。一八四五年，約翰．富蘭克林爵士的探險隊風光啟航，但之後他和兩艘軍艦及一百二十八名船員全數消失在北極圈內。在重新述說這個悲慘的真實故事時，丹．西蒙斯發揮他豐富的想像力，為一個個棘手的謎團提供解答……西蒙斯的解釋不只合理而已，他的故事充滿戲劇性，而且每個場景都描述得非常生動──有時甚至令人感到恐怖。他彷彿是將北極的冰寒、漆黑，以及一場血跡斑斑的鞭刑，直接召喚到讀者面前；我從未看過任何人在描述壞血病、鉛中毒、肉毒桿菌中毒等症狀，和船上的截肢手術時，寫得比他更令人毛骨悚然。──肯恩．麥葛根 加拿大環球郵報
深度寬廣配上厚度十足的《極地惡靈》，從頭到尾的的確確讓我花費不少心思來閱讀。不是故事張力不夠，也不是內容空洞乏味，而是箇中蘊藏的意涵，深深震撼了我。【徜徉於書海中】
原來，在這險惡的極地裡被激發出來的惡靈是人性啊！【書林】
它終究只是一個事故，卻是一段精彩無比的故事
冒險故事裡該有的它都有了
一個偉大的統帥、一個傳奇的人物
再加上一個教人戰慄的驚悚角色
演奏出了一段無比刺激又精緻的冒險之旅【三個人的蟹居】
這本書對我來說，適合慢慢讀，就像在翻閱一本古老的航海日誌，慢慢地品嚐那書裡流露出來的冰冷死亡。【nidhoggs ’s Blog】
這無疑是一本非常精采的長篇小說，如果拍成電影應該有著史詩般壯闊的極地場面，戴著威爾斯假髮的英國海軍軍官們，在十九世紀末的極地探險，與嚴苛的氣候環境、以及不知名的惡靈對抗。【丁丁】
這是一段漫長的極地之旅，不只故事內的他們，還有故事外的我，但這場旅途，很值得。【? 攴 心靈角落】
《極地惡靈》會令熟悉荒島文學的讀者感到意外，故事的走向顛覆讀者已在漫長的閱讀過程中逐漸建立起的認知；劇烈的轉折帶出宛如創世紀的極地神話，而結尾則讓人難以判斷是救贖或是毀滅性的絕望。【藍色雷斯里的陰暗地下室】
彷彿是將歷史寫為小說，然而更像小說的部份是在冰上緊追在後的惡靈。【閱讀與怪獸】
《極地惡靈》最大的成就在於，就算刪去「驚恐」這隻怪獸而代表的恐怖元素，丹?西蒙斯對極地生活絲絲入扣的細膩描述，仍讓讀者對困鎖在此的探險隊不得不捏把冷汗。【啥麼玩譯兒。】
每一個人物就像有血有肉的呈現在小說裡，讀著讀著，讓人已經分不清楚是真實歷史還是虛構的小說了。【苦悶中年男的情緒出口】
返回到當時，跟隨著幽冥號與驚恐號，一起來趟極地探險吧！【★☆蔚雲閣☆★】
這場歷史悲劇實在太有名了……【旭日之丘】
序
top推薦序一
零下六十度的夢魘——談丹．西蒙斯的《極地惡靈》 既晴
丹．西蒙斯（Dan Simmons）是美國當代知名的科幻、恐怖小說作家，一九四八年生於伊利諾州的皮奧里亞（Peoria）。一九七○年，他從華巴許學院（Wabash College）畢業，並於隔年進入密蘇里州聖路易斯市的華盛頓大學攻讀教育碩士，取得學位以後，展開了為期十八年的小學教師生涯。
西蒙斯執教期間，也立即投身創作，開始撰寫短篇小說。一九八二年，在作家哈蘭．艾利森（Harlan Ellison）的推薦下，他的短篇作品〈The River Styx Runs Upstream〉得以刊登在以恐怖、科幻小說為主的暢銷《陰陽魔界雜誌》（The Twilight Zone Magazine），正式出道。此作也旋即獲得洛德．瑟林（☆Rod Serling，美國劇作家，即電視劇《陰陽魔界》〔The Twilight Zone〕作者☆）紀念小說獎。
一直到一九八五年，西蒙斯發表了長篇處女作《迦梨之歌》（Song of Kali），榮獲一九八六年的世界奇幻獎（World Fantasy Award），才終於辭去教職，成為專業作家。接下來的幾年內拿遍了大大小小的獎項，很快奠定了他在文壇上的一席之地。西蒙斯創作範疇極為寬廣，涵蓋科幻、恐怖、奇幻、懸疑、驚悚等類型——例如，他的恐怖作品中，有以具備控制人心能力的吸血鬼，每年舉辦「獵人遊戲」為主題的《Carrion Comfort》（1989），也有彷彿向史蒂芬．金的《它》（It, 1986）致敬、以美國典型小鎮為場景、取材自西蒙斯童年生活體驗的《Summer of Night》（1991）；甚至，他也寫推理小說，還創造了一位冷硬派偵探喬．克爾茲（Joe Kurtz）。
不僅如此，西蒙斯更勇於整合、發揮各種不同文類的寫作技巧，使他的作品經常具有華麗、壯闊的故事格局，以及豐富、複雜的閱讀況味，可說是跨類型的全方位作家。其中，當屬西蒙斯最重要的作品——《海柏利昂》（Hyperion, 1989）系列，儘管故事舞台是架構於西元二十八世紀的超遠未來，而人類也早已能夠離開地球，以「傳送門」（farcasters）的瞬間移動科技在銀行系建立了巨大的「世界網」（WorldWeb）——然而，全作並不只是純粹的科幻史詩四部曲，更是在科幻類型的基礎上，超越科幻小說的格局，融合了推理、恐怖、冷硬、戰爭、羅曼史、幻想、歷史、神話……等多重元素，將科幻小說的表現可能性，推升到超越以往的極致高度。
本作《極地惡靈》是西蒙斯於二○○七年發表的最新鉅著，在此作中，西蒙斯仍然維持深刻細膩、類型複合的寫作風格，洋溢著驚悚、危險的刺激元素，但他這次則捨棄了完全虛構、科幻的故事背景，而取材於真實的知名歷史事件，是西蒙斯前所未有的嶄新嘗試。這個真實的歷史事件，名為「富蘭克林探險隊遇難事件」。
自從人類發明船艦以來，探索海平線之外的未知世界，就是冒險家心中最大的夢想。尤其是在發現美洲新大陸、證明世界是一個巨大的球體之後，藉由船艦抵達世界的每一個角落，已成為可能實現的目標，於是，冒險家紛紛將目光投向了地球上的極地探索。
人類活動的範圍由於大多在北半球，因此，為了經濟利益、科學研究，北極探索便成了首要探險標的。十六世紀末，即有荷蘭人威雷姆．巴連玆（Willem Barentsz）企圖接近北極未果。事實上，探索北極最大的目的，是為了尋找從大西洋通過北美洲、前往太平洋的捷徑——亦即西北航道（Northwest Passage），然而，對浮冰、惡劣氣候的瞭解不足，全因人員傷亡、補給不足，甚至船員叛亂而失敗。
十八世紀後半，取得海上霸權的大英帝國，如火如荼地展開了一連串的西北航道探索行動。英國皇家海軍以提供巨額懸賞、賜封高官爵位的方式，鼓吹海軍軍官們放手一搏，替國家繪成西北航道的正確航線。
譬如，一七九一年間，喬治．溫哥華（George Vancouver）船長的探險共花了五年時間，卻只證明了白令海峽周遭沒有西北航道的存在，出發時共有一百五十三名船員、四艘船，最後卻只有六名安全回到家。
不過，到了十九世紀，皇家海軍的雄心愈來愈強，派遣了更多軍官前往北極探勘，也得到更多的證據，顯示西北航道的確存在。約翰．富蘭克林（John Franklin）正是在這樣的背景下，身負著完成西北航道的任務，前往北極。
當時，富蘭克林已經年近六十、航海經驗豐富，也出版過重要的航海紀書，卻不被認為是擔任這次探險的最佳領隊。在此之前，他只完成一次不成功及一次較簡單的北極探索。一如《極地惡靈》中的情節，一八四五年五月十九日，富蘭克林船長帶領幽冥號（HMS Erebus）、另一位主角法蘭西斯．克羅茲（Francis Crozier）帶領驚恐號（HMS Terror），由英國的格林海瑟（Greenhithe）出發。這兩艘船都擁有先進的動力設備、分量足夠三年的食物，經驗豐富的軍官、船員共一百三十四名，可說是一趟使命必達的航程。
然而，這次任務卻無人生還，成為北極探險史上單次犧牲人數最多的遇難事件。皇家海軍為了尋找富蘭克林探險隊的下落，花了將近二十年、派出超過五十次救援隊，才逐漸找到零星的線索，拼湊出悲劇發生的真正原因。
這場著名悲劇的始末，歷來早有眾多小說家取材創作，但在《極地惡靈》裡，西蒙斯所展現的不只是史實的消化理解、跨類型的小說技巧，貼近事實、生動逼真的傑出描述，西蒙斯更進一步地結合科幻小說家特有的想像力，賦予這個事件超自然的成分，讓罕有人煙的北極絕地，增添了遠古神話般的不可思議魅力。
至於，富蘭克林探險隊的未竟夢想——西北航道，則在六十年後由挪威人羅爾德．亞孟森（Roald Amundsen）完成。
（本文作者為知名小說家）
推薦序二
冰雪聰明的文壇奇才：丹?西蒙斯 灰鷹爵士
今年剛滿六十歲的美國作家丹?西蒙斯，是一位罕見的全能型作者。他在八零年代晚期出道，首部長篇小說《迦梨之歌》便一鳴驚人，摘下世界奇幻文學獎。接著他一口氣推出末日恐怖史詩《腐肉解饑》（Carrion Comfort）和恢弘壯闊的科幻長篇《海柏利昂》，分別勇奪史鐸克獎和雨果獎。靠著三部作品，他便征服了奇幻、科幻與恐怖三大類型文學，簡直不可思議。
西蒙斯毫不因此自滿，反而孜孜矻矻寫將下去。二十年來他筆耕不輟，每年都有新作問世，還「變本加厲」把觸角延伸到歷史、懸疑、驚悚、推理等領域，九度拿下文學大獎，提名無數，幾乎沒有題材不能寫。
在分工細密、「標籤」至上的現代出版界，編輯和經紀人通常不鼓勵作者輕易轉戰類型，一來可能流失核心讀者，二來等於重頭來過，更別提能不能寫得好。所以作者要嘛「謹守本分」，或者乖乖另起筆名。在如此環境下，西蒙斯行不改名、坐不改姓，啥都敢寫而且啥都寫得好，就更令人嘖嘖稱奇了。
幾年前西蒙斯接受《軌跡》雜誌專訪，談及縱橫眾多類型的創作軌跡，笑稱他來自美國中西部，老家人人知道「輪替作物」的重要性，若是莊稼一成不變，遲早土地枯竭。於是「多樣性」不僅是農耕準則，更成了他重要的寫作依歸。
他同時指出跨界寫作的難處：你必須下足苦工，務必熟悉該類型，不只是讀遍經典，知名度低的作品也不能放過。即使做到上述全部，仍須抱持謙遜之心，才踏出第一步。太多所謂的「文學」作家，憑藉著主流優勢，便以為自己寫起類型也能信手拈來。沒做功課的結果，就是相同的東西早有人寫過，而且還寫得更好。
可是西蒙斯始終沒有取得主流文壇的成功，即便他的作品又多又好，即便史蒂芬?金很早就大嘆「丹?西蒙斯令我折服」，直到二○○七年的《極地惡靈》。
◎致命的極地奇航
《極地惡靈》是西蒙斯的第二十部長篇。他用歷史驚悚小說的筆法，重新想像了一個半世紀前約翰?富蘭克林爵士尋找西北航道，卻出師未捷、命喪極圈的悲劇故事。
所謂「西北航道」，指的是沿著北美洲海岸，穿越加拿大北極群島，串連大西洋和太平洋的航線。由於地近極圈，這條航道長年冰封，外加星羅棋布的小島，地勢極為艱險。由於可以大幅縮短跨接兩大洋的航程，從十六世紀開始，探險家前仆後繼，都想成為第一個成功穿越北冰洋的英雄。
在歷代探險家中，就屬先後三度遠征北極的英國海軍少將約翰?富蘭克林最為著名。一八四五年，他指揮「幽冥號」與「驚恐號」兩艘大船，率領百餘位船員，帶著三年份的口糧，浩浩蕩蕩朝北冰洋開拔，不料一去無回。
兩年匆匆過去，遠征船隊音訊全無。在富蘭克林夫人的奔走呼籲之下，英國海軍部展開大規模搜救行動，並祭出高額賞金。先後有十餘艘英美船隻前往北極，可是全數無功而返，折損的人力物資遠超過富蘭克林的冒險船隊。
富蘭克林的失蹤之謎，要等到九年之後，才由默默無聞的蘇格蘭探險家約翰?雷所解開。他找到證據顯示，富蘭克林的船員在飢寒交迫、瀕臨崩潰的絕境中，不但吃地衣苔蘚和皮靴，甚至吃人肉，最後全數喪命。
這個消息驚動了英國，講究禮節的上流社會人士完全無法接受食人行徑，富蘭克林夫人更將此視為對丈夫名譽的誣衊。她找來好友狄更斯，在報章雜誌上撰文抨擊約翰?雷捏造事實、居心可議。富蘭克林爵士被媒體塑造成悲劇英雄，立下大功的約翰?雷則在輿論打壓下成了過街老鼠，後來抑鬱而終。
一個世紀以後，加拿大亞伯達省大學的人類學教授歐文?比提（Owen Beattie）展開一項長達十年的研究計畫，用科學方法檢視富蘭克林探險隊遺留的線索，證實船員們的死亡原因包括肺炎、食物中毒、壞血病和飢餓，當然，也包括食人。
◎終獲主流文壇肯定
在《極地惡靈》中，西蒙斯把時間設定在富蘭克林出發後兩年，船隊已經受困威廉王島，寫的正是船員們在死亡邊緣掙扎，在天寒地凍中分不清真實和幻想的最終旅程。即使在炎炎夏日捧讀，也會讓人背脊發涼。
本書的出版過程還有段插曲。由於原本的編輯麥可?梅索（Michael Mezzo）跳槽，《極地惡靈》便落到他的同事芮根?亞瑟（Reagan Arthur）手裡。她不久前才因《歷史學家》而聲名大噪，這回再度操刀大部頭歷史驚悚小說，可謂得心應手。巧的是，西蒙斯十五年前的《暗夜之子》（Children of the Night）也是吸血鬼小說，不過他從醫學觀點提出解釋，再佐以驚險的動作冒險，頗有科學版《歷史學家》的味道。
二○○七年一月，《極地惡靈》在美國上市。華盛頓郵報形容它揉合「要將歷史事實、人性恐慌及古老神話混合成一體，難度高於在薄冰上行走，沒有西蒙斯這般爐火純青的敘事功力的人，肯定早就跌落冰層底下」。這部近八百頁的史詩巨構一推出就氣勢如虹，迅速攻占紐約時報、出版者週刊、洛杉磯時報等七大主要排行榜，總印量突破十萬冊，終於讓西蒙斯躋身主流暢銷作家之林。
到了年底，更是捷報不斷：今日美國報把《極地惡靈》選為年度十大好書，獨立書商協會選為年度十二本佳作，史蒂芬?金也選為年度十本私心推薦好書。接著亞瑪遜網路書店二○○七年度的年度百大書單出爐，《極地惡靈》赫然名列其中，而且更被選為科幻／奇幻類年度之最。
這下西蒙斯愣住了：這不是科幻呀！《極地惡靈》固然帶有幾分靈異色彩，真要說是「奇幻」或者「恐怖」也行，但這是他自《伊甸之火》（Fires of Eden）寫馬克?吐溫和《彎鉤工廠》（The Crook Factory）寫海明威之後，第三度以真實人物為主角，是一本如假包換的歷史小說。
他不死心，跑了一趟家附近的書店，果不其然，《極地惡靈》被歸在「恐怖」類。西蒙斯忍不住嘀咕：「珍?奧爾的《愛拉與穴熊族》被放在『文學』底下，《極地惡靈》卻被當成『恐怖』小說。」 他不禁想起《冰與火之歌》作者喬治?馬汀多年前的一番理論：小說家從亨利?詹姆斯和史蒂文生之後便分道揚鑣，詹姆斯的後代是「嚴肅」作家，史蒂文生的追隨者則成了「區區」類型作家。
話說兩人當年在雜誌上有過一番論戰，詹姆斯認為小說來自經驗，但不應受限於經驗，惟仍需以現實為依歸。他舉《金銀島》為例，指其違反了寫實小說的要素，因為「我有童年，但我不曾外出尋寶。」史蒂文生撰文反擊：「如果詹姆斯先生不曾外出尋寶，顯然他沒有童年。」
對奇幻／科幻作家而言，是否被主流文壇接納，或者永遠被標記為通俗／類型寫手，一直是個微妙的兩難。像西蒙斯這樣無視類型限制，寫什麼像什麼的「自由」作家，終究也難免在意自己的定位。不過《極地惡靈》畢竟是他出道二十年來最暢銷的作品，就算被人當成「恐怖」小說，也不是那麼重要了。
我倒是想起知名部落客「頑固老書蟲」對《時間迴旋》所下的註解：「強力推薦給所有喜歡有深度、有文學性和內涵的小說的讀者，管他什麼類型。」現在就請翻開《極地惡靈》，到那個遙遠的冰封時空走一趟鬼門關，見證人之將死的囈語、夢魘和瘋狂。我敢保證，這會是你今夏最佳消暑良方。
（本文作者為奇幻科幻達人、中文版權代理）
內容連載
top驚恐號與幽冥號被凍結在北極冰洋上已經三個冬季，酷寒彷彿永無止盡，存糧日漸減少，煤炭存量不足以維持暖氣流通，兩艘船艦在冰層擠壓下幾乎變形。極地的冰雪彷彿是鬼神差遣來的軍隊，想要置我們於死地。但我們最恐怖的敵人還在永夜的黑暗中窺視，令全隊126人終日不得安寧的「那東西」……慘死在「那東西」攻擊下的船員鬼魂，屢屢在暴風雪中咆哮……
克羅茲船長登上甲板，發現來自天空的幽靈正在攻擊他的船。在驚恐號上方有幾十道隱隱閃現的光束向他直刺而來，卻又倏地縮了回去，彷彿惡狠狠的幽靈正伸出絢爛的手臂準備發動攻擊；骨架清晰可見的靈質手指伸向驚恐號，張開、準備捕攫，然後又收了回去。
外面的溫度是華氏零下五十度，而且還在迅速下降中。稍早之前，天空出了一場大霧。為了降低船上人員被落冰擊中以及船因覆冰過重而翻覆的風險，三根中桅和更上方的上桅、上索具、最高桅都已被拆下收起。如今霧已散去，短了一大截的船桅看起來就像被粗暴修剪過的樹枝，枝葉落盡、包覆著冰雪，反射出從昏矇地平線一端舞動到另一端的北極光。克羅茲注視著眼前的景象，船四周鋸齒狀的冰原先變成藍色，接著釋出血光般的紫紅，最後發出翠綠的光，顏色像極了他童年時的北愛爾蘭山丘。在距船首右舷約一英里遠處，遮擋住姐妹船幽冥號的巨無霸冰山也一度如幻象般出現光彩，好似是靠著冰山內部的冰冷火焰發出光芒。
「湯普森先生向船長致意，長官，工程師說船長應該去底艙看看，愈快愈好。」
「為什麼？」如果鍋爐終於壞掉了，克羅茲知道，他們就全完蛋了。
「門森不願意再扛任何一包煤炭經過死人房，長官。他也不願意再下去底艙，不願意再扛煤炭回鍋爐間。」
「你在胡說些什麼？」克羅茲感到一股熟悉又陰沉的愛爾蘭脾氣已經蓄勢待發。
「是那些鬼在作怪，船長。」陸戰隊二兵威吉斯透過打顫的牙齒說。「我們在搬運煤炭或從更裡面的儲藏室拿東西的時候，都聽得到它們的聲音。這就是為什麼大家現在都不願意到下艙下面，除非有長官命令。底艙有東西，躲在黑暗裡。在船裡面，有個東西一直在亂抓、亂撞，長官。那可不是冰。門森很確定那是他的老夥伴沃克，他……它……和其他堆在死人房裡的屍體，用手指東抓西抓想跑出來。」
克羅茲克制住衝動，打算用一些事實來安撫這名陸戰隊二兵。年輕的威吉斯不見得會因為他的話而寬心。
第一個簡單的事實是，死人房中亂抓亂翻的聲響，幾乎可以確定是成千上百隻啃咬威吉斯同伴們冷凍屍體的大黑鼠。克羅茲比年輕水兵清楚得多，挪威的老鼠是夜行動物，在漫長的北極冬天，牠們從白天到晚上都在活動，而且牙齒一直在長。這表示，這些該受咒詛的害蟲或害獸一直在咀嚼東西。他看過牠們咬穿皇家海軍的橡木桶、一吋厚的錫板，甚至鍍鉛的板子。這些老鼠在下面對付水兵沃克和他五個可憐同袍的冷凍屍體，比一般人咀嚼一條鹽醃的冰牛肉片還容易。
讀者書評
top- 讀者評鑑等級：
4顆星
- 推薦人數：6，共有6位網友寫書評。
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淺酒窩
/ 台灣台北 2009.06.16看淺酒窩的所有評論評鑑等級：5顆星
作者Dan Simmons以真實歷史事件為梗概，然後藉由大量閱\讀的參考資料，再加上自己的想像及人性中邪惡與善良抗衡的精彩描述，將這個一去不復返的神秘歷史事件，做出完整而可讀性極高的詮釋。
無數個溫暖舒適的夜裡，我不能自拔地沉浸在這本書，感受探險隊員們在人類極限的惡劣天候下，面對饑餓、嚴寒、神秘怪獸的攻擊、人性的恐懼與猜忌、壞死病的折磨與死亡的威脅......。然而面對如此險惡的環境，人性光明面真的也會跟著熄滅殆盡、文明教化的道德價值觀也會跟著盪然無存嗎？答案是否定的，但這僅存的人性溫暖，終於抵不過嚴寒的折磨，有的只是『正不勝邪』空虛倀然。
不能說是極其恐怖的小說，但絕對是個能讓人身歷其境、體驗不舒服感覺的好書。 -
海德里
/ 台灣台北 2009.04.23看海德里的所有評論評鑑等級：4顆星
精采的故事，四顆半星，
有人認為這套書不好閱\讀，算是冷硬派的，
個人倒不覺得，兩天就看完了，
很想要一次看完，知道後續的發展，
在寒地求生存的故事。
最後那段關於未來的傳說，
最終吞噬消彌掉所有東西的，
還是我們自己啊...
以一種毫無自覺的方式。
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鄭羽鈞
/ 台灣彰化 2008.11.20看鄭羽鈞的所有評論評鑑等級：4顆星
聽我說呀，極地惡靈真的媽媽的好看！
在閱\讀的這段期間裡，我和戲裡的主角們一同感受寒冷與飢餓，
十分投入在這個情節裡。
當然啦，作者的黑色幽默是相當可愛的！
而且他不忘在驚悚科幻題材的故事裡加入浪漫因子，
十分的美麗動人。
其實看完我最大的感想還是終究最可怕的還是人類啊！
雖然是北極探險的故事，讀完之後我的心卻是熱的。
真的很好看的一篇長篇故事，即便剛開始的鋪陳讓你覺得煩人...
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小浮萍
/ 台灣台北 2008.09.29看小浮萍的所有評論評鑑等級：3顆星
很遺憾，它沒有讓我寒到骨子裡。
買它時也曾經有個想法，希望它真的能幫我節省一些炎炎夏日的冷氣費，可是並沒有。
剛開始讀時還因為它跳來跳去的時間與人物，一時有些錯亂，還得不停的對照前頭的序言和地圖，不過隨著對書中人物越來越熟悉，漸漸的融入劇情，開始可以體會書裡的精采之處，在絕處中人類卑劣的本性表露無遺，也因為它不斷變化敘事者，讀者貼近了每個人物的靈魂，更加了解人物的性格。
整本書算是佳作，雖然又厚又長，結局是我比較料想不到的，雖然不太能理解為何作者要如此安排，不過總歸來說是一套讀了不會後悔的書。 -
丁學蓮
/ 台灣台北 2008.07.19看丁學蓮的所有評論評鑑等級：5顆星
這無疑是一本非常精采的長篇小說，如果拍成電影應該有著史詩般壯闊的極地場面，戴著威爾斯假髮的英國海軍軍官們，在十九世紀末的極地探險，與嚴苛的氣候環境、以及不知名的惡靈對抗；加上作者生動幽默的細膩描寫，難怪這部作品連大師級的史帝芬金也讚不絕口。
一八四七年，皇家探險隊的「驚恐號」與「幽冥號」兩艘船隊在極地，度過他們人生中最漫長的冬季。船上裝載的是足以讓大夥兒撐過三年的食糧，卻很可能在他們回到文明世界前告罄。因為他們的船艦，就像某片金屬音樂盤上的一塊鐵銹，緩慢地在（極地中）旋轉著。
看似無止盡的黑夜與寒冬、酷寒的氣候、除了偶爾出現的北極熊就鮮少看到其他動物的環境、承包商泯滅良心製做的黑心罐頭、被冰地擠壓日漸毀損的船身… …以及埋伏在任何一個角落隨時可能現身終結人命的恐怖惡靈，這一切把這群原本訓練有素的男人們搞得精疲力竭。思鄉情、壞血病、眼看就要喝乾吃盡的配酒與食糧、以及對未知深切的恐懼，讓叛變的情緒蠢蠢欲動。
即使「驚恐號」中有一千兩百冊的藏書，但此時此刻誰有心情？
有著愛爾蘭脾氣的「驚恐號」船長克羅茲，是貫穿整部作品的靈魂人物，即使他感到自己的人生就像霍布斯「利未雅珊書」說的，是孤獨、可憐、險惡、粗暴而且短暫的，他的正直與勇氣還是足以使他成為男主角的不二人選。當搜索隊因為出去搜尋在風雪中失蹤的水兵而接著失蹤時，唯有克羅茲堅持加派人手繼續搜尋，並且反問：「如果外面那隻東西把你抓到暗夜之中，你難道不會希望我們去找你？」
這位船長也深知，想要在這個惡魔國度裡把他們殺死的惡魔，並不只是那隻白色、毛茸茸、將他們一個個殺死然後吃掉的怪物，而是這裡的每件東西──永不停歇的寒冷；不斷壓擠的冰；閃電暴風雪；海豹\、鯨魚、鳥類、海象及陸上動物全都絕跡的怪異現象；不止息向他們進逼的堆冰；在結了冰的白色海上破冰前進的冰山；像白色的地震般突然爆發出來的冰脊；舞動著的星；馬虎封裝、現在已經變成毒物的罐頭食物；一直不來的夏天；一直不解凍的水道──每一樣東西。他知道，「冰原上的那隻怪獸只是那個想置他們於死地的惡魔的某一種呈現。而且，那惡魔希望他們每個人都受到折磨。」
另一艘船艦「幽冥號」的船長費茲堅也同樣正直，並且有著在克羅茲眼中優於愛爾蘭的正統英格蘭血統，甚至在一八四一年，費茲堅以當時二十九歲的年紀，在鴉片戰爭中表現耀眼──他用火箭砲把中國人趕下慈溪的山頭，也用火箭砲把他們趕出乍浦，雖然在戰爭中受了重傷，還是拄著柺杖去參加中國的投降典禮，看著他們簽下南京條約。費茲堅三十歲就被升為中校。但是，如今他就跟中年的克羅茲一樣被困在這個不毛之地，命運未卜。就連他也無法阻止人性的惡劣在這樣的環境下露出真面目；但他同時也無法阻止某些人超越種族的隔閡，在這樣的飢寒交迫中展現人性的光輝。
其實不論環境給人類再怎樣嚴苛的考驗，真正令人心力交瘁的卻是同胞自身的惡意傷害，更恐怖的是再將這惡意轉嫁給無辜的異族，造成更大的誤會與傷亡。
就像持續寫下私人日記的船醫古德瑟所說，「我寫在紙上的字跡很難辨識，因為我一直在發抖。這不盡然是因為寒冷。每當我相信我已經認識某個船員或軍官時，我就發現我錯了。人類的醫學再發展個一百萬年，我們也無法解開人類靈魂的秘密及其中被封鎖住的各個部份。」隨著這無止盡的冬季與極地帶給他們所有人的折磨，他逐步驗證了這個理論。
作者以高明的敘事技巧，使這部融合了史實的作品具有高度可讀性，神秘的雪地怪獸、恐怖複雜的人性，讓人在炎炎夏日讀來感到背脊發涼、不寒而慄！
P.S.這本書還是有愛情成分的，而且，讓人深深感受到：那就是幸福ㄚ...（至於細節，我一點也不能透露）