潰雪 Snow Crash

世界上最偉大的駭客在落魄中， 機靈的十五歲滑板快遞拯救了他， 從此搭檔的二人，捲入幽暗的險惡事端。 伊拉克南邊小城埃利都挖掘出的蘇美古物， 暗藏某種讓美國聯邦暗地裡與宗教團體勾結的神秘力量。 虛擬世界的刀光劍影，潛伏著毀滅世界的危機。 「潰雪」的出現，暗示著瑣碎的線索， 將一步步拼湊起一幅完整的陰謀拼圖； 迫使駭客與智勇快遞、黑手黨首領、 越南軍事專家、香港企業家，不得不開始追查真相， 最後展開空前合作，阻止一場屠殺人類心智的腥風血雨。 這是一本橫跨現實與虛擬、蘇美古文明與電腦時代、 科學與歷史研究的推理小說。 作者詭譎複雜的佈局，令人拍案叫絕； 縝密的思維，讓人欲罷不能一路奔讀到底，以求一探究竟。 「潰雪」為紐約時報暢銷書，全球銷售逾百萬冊。 2005年榮獲「時代雜誌」（TIME）編輯群選為「經典100小說」（ALL-TIME 100 Novels）， 與「魔戒」、「發條橘子」、「麥田捕手」等並列。 作者尼爾．史蒂芬森，是世界三大科幻文學獎「雨果獎」得主， 紐約時報暢銷作家，擅長歷史科學小說。 他在本書中描述的「魅他域」，已經被美國Secondlife.com線上虛擬實境互動生活實踐， 目前Second Life在全球擁有7百多萬名會員，2007年以來會員以77％的成長率增加。 尼爾．史蒂芬森的「潰雪」，是自1992年以來，全球網路虛擬科幻的經典代表作。 　　跨越虛擬與現實的超激鉅作 　　「潰雪」的故事，起源於一個病毒的鋪陳：一種會讓電腦系統停擺呈現雪花雜訊的病毒。由此而產生一連串的追索。 　　這一串追索，自發生的原點開始，便充滿離奇事件：虛擬世界的駭客之王，被扔出自己的系統；中情局資深的情報分析博士，被人屠殺橫屍高速公路下。接著循跡至一名全球有線電視壟斷企業大亨，進而藉由博士遺留在虛擬世界中的研究資料，上溯至聖經「創世紀」中的巴別塔寓言、猶太教的申命教派、「摩西五經」、西元前一千七百五十年的「漢摩拉比法典」、西元前兩千年的神話、及西元前三千年的蘇美文明。 　　看似毫不相關歷史神話中所發生的事件，藉由其淵源產生了關連。經過某種法則，將一切關連上現實與虛擬並存的科技爆炸時代，解釋了人類語言與電腦語言對人類世界所產生的影響，同時漸漸拼湊起病毒背後所潛藏，一股自上古隱匿傳下不為人知的神秘強大力量。這股力量是一種創世原則，是電腦世界中0與1的根基，更是虛擬世界形成的支柱。而病毒正是奠基在這一點上，以不同方式與管道暗地裡散播，企圖一點一滴地謀殺人類的心智。 　　一個跨虛擬、真實兩個世界不可思議的全球危機，關係著神話、宗教、歷史、文明、神經學、語言學、和電腦世界的界域。作者橫跨了這些領域，以精闢的研究見解，深入淺出的方式，將一切元素包含進故事的發展與敘述中，企圖解開人類自遠古至今，真實世界與虛擬世界兩個世界的創世秘密。而此項浩大工程，經由作者縝密的思考與描述，完全沒有遺漏或輕忽任一環節，不但故事說來令人信服，同時也展現作者對歷史的鍾情與深刻研究，在在成為他成就一個偉大故事的動力。 　　這是一個浩瀚、博學、充滿緊密架構與張力的精彩故事，無論喜好歷史，或者科幻，或是喜歡從歷史角度講述未來的讀者，千萬不能錯過此一超激鉅作。 作者簡介 尼爾．史蒂芬森 Neal Stephenson 是世界三大科幻文學獎雨果獎得主，也是紐約時報暢銷書作者。 　　他的第一本小說「The Big U」，1984年出版後便銷聲匿跡。第二本小說「Zodiac：the Eco-thriller」在1988年出版，很快便在水污染控制的工程師圈子中形成一股潮流。他從1988年開始寫本書——「潰雪」（”Snow Crash”），該書於1992年出版，此間作者聽了很多吵雜、精力旺盛、和沮喪的音樂，讓「潰雪」書中包羅萬象：從蘇美文化、摩西五經、聖經創世紀、滑板小子、電腦病毒、到虛擬世界；不但情節發展快速，高潮疊起不斷，出版後也大受讀者歡迎。「潰雪」（”Snow Crash”）一書不僅將尼爾．史蒂芬森推升至網路虛擬科幻大師的地位，也讓本書成為網路虛擬科幻的經典小說。書中對網路世界的描寫，不但影響了目前虛擬立體網站，如secondlife.com等的出現，也是許多虛擬人生及虛擬生活概念的雛型。 　　史蒂芬森先生平均四年完成一本小說。1995年風格迥異的「鑽石年代」（”Diamond Age”），是以上海浦東為背景，描寫奈米時代種族地域權力平衡的精采小說。史蒂芬森先生並著有「Cryptonomicon」（1999年），三巨冊的「The Baroque Cycle」（2002-2004）。

【被「潰雪」改寫神經迴路的案例】
文/本書編輯

破敗的美國，新病毒蓄勢全面爆發。

它叫「潰雪」。

「．．．挺吸引人的，待我看下去再說！魅他域就是secondlife吧？
不過有一點，也許是翻譯的緣故也許是原文就是如此，就是總感覺閱讀的時候有點沒法全身心的被吸入哩，沒有特別強烈的身臨其境的感覺。 也許這是科幻小說的一個特徵也說不定？不過有個好處是現在讀潰雪，裡面很多當時的幻想，均可和現在網絡上的某種技術比較，聯想聯繫起來！ 所以，有時候感覺這並不是描寫未來的小說，而是描寫跟咱同時期的平行宇宙中發生的故事。(7/13)」

摧殘心智的潰雪危機，只有世界上最偉大的駭客英雄．主角才有這頭腦和體魄上窮碧落下黃泉，找出迎戰的終極武器；然而，英雄正處在運氣最背的人生谷底，他緊迫的遞派任務失敗，關鍵時刻，他的貨車砸入了郊郡社區一座無水游泳池。

完了，他心想。可是，危機真的就是轉機，一名叫做ＹＴ的滑板快遞臨時起意接過任務，在死亡時間前的最後幾秒，貨物送達。純屬好玩，對快遞員而言，但卻撈到兩份人情，一份是英雄欠的，另一份是黑手黨得還的。因為這份任務屬於黑手黨黨營事業。

「是真的好看！現每天早上還沒爬起來時要先躺著看個個把小時，然後餓急了才起來！越看越刺激呢！現在進行到彷彿警匪片的段落了！(7/16)」

現實中窮到住貨櫃的英雄，在虛擬魅他域裡卻是號人物，駭客集團「黑色太陽」的元老，魅他域裡排名第一的劍客，有自己的地產，自己的房宅。今晚他登入魅他域搜集值得人購買的資訊情報時，目擊潰雪事件在黑色太陽發生，受害人竟然是駭客之王大五衛。虛擬中，大五衛看了在他面前展開雪花紛飛的點陣圖，立刻被偵查到電腦帶毒而被黑色太陽踢出；現實中，大五衛在家昏倒在地，送入醫院後，頭腦報廢，口中喃喃無人聽得懂的舌語。

「這麼熱的天，全靠冷媒和潰雪活了。(7/17)」

潰雪現象在英雄和ＹＴ周遭一一爆發：潰雪是電腦病毒，會讓你頭腦徹底當機；潰雪是毒品，像血一樣的製品，在十秒內要一飲而盡。潰雪在幫派中散播，在宗教組織內傳播；潰雪讓所有吸食者說起舌語，讓他們陷入集體性歇斯底里。

「我覺得autechre的音樂對於超級樂迷的效果，和潰雪對於駭客的差不多。喜歡聽音樂時數拍子的人聽到那個是會發瘋的。(7/25)」

潰雪到底是什麼？怎麼形成？為什麼有兩種形式？幕後主腦是誰？動機為何？

英雄和ＹＴ聯手，與黑手黨同盟，推測出潰雪的性質：病毒深入大腦深層結構，改變原有神經迴路，讓你失去理性和自主，使你聽命於操縱舌語的陰謀家。潰雪病毒唯一的解方，就是進入大腦深層結構，重新加以排序，阻絕陰謀家對基本語言的操控。而這個解方，來自古遠的蘇美文明，刻在一塊石板文物上，嚴密保護在陰謀家手中。陰謀家同時有個殺人無數的神秘一級戰將，英雄縱使格鬥技巧再高強，對他也莫可奈何。最後竟得靠天不怕地不怕的ＹＴ瓦解掉這個無敵的敵人。對了，ＹＴ，是個十五歲的少女。

「結尾很乾脆，沒想到就已經到最後一行了！簡直就是說收手就立刻不幹了！(7/27)」

引用的話是一個讀者朋友閱讀「潰雪」的心情起伏。一字不漏，照著來信日期穿插。

危機化解，小說結束，可是小說的經驗持續，小說的想像世界轉成閱讀者對世界的想像：
「這本書的確能引起人很多聯想，比如他把人類的文化，語言與電腦世界的發展進行類比。我想到的是可能人類對於音樂也可以做類似的比喻，這也是我想到用autechre的音樂和snow crash比較的原因。我覺得好的科幻小說厲害的地方就是可以讓讀者根據小說中的幻想聯想現實，讀過後讓人可以用另外一種他不曾具有的眼光看待他周圍的現實世界。最重要的是這本書的確可以挑起人的想像，屬於那種看幾頁就要看看書以外別的地方琢磨一陣子的。(7/29)」

似乎英雄．主角這個完全開放式的主人翁命名，已有人把自己的名字替換上去了。

33.

「打擾了，兄弟。」Y.T.說著走進那間巴別／資訊啟示錄房間，「天哪！這地方看起來就像是那種搖一搖滿天雪的東西。」
「嗨，Y.T.。」
「我有更多的情報給你，兄弟。」
「說吧。」
「『潰雪』是一種類固醇，不然就是類似類固醇的東西。嗯，就是這樣。它會像類固醇一樣進入你的細胞壁，接著對細胞核採取行動。」
「你說的沒錯，」英雄對著圖書館員說，「就像皰疹。」
「我跟一個人談到，他說這東西會對你的DNA動手腳。我不懂那是什麼狗屁，但他就是這樣說的。」

「妳跟誰談到？」
「阮，阮保全事業的。你不用找他，他不會給你任何情報。」她輕蔑地說。
「妳為什麼去跟像阮這樣子的人混？」
「黑幫事務。黑手黨第一次有這種毒品的樣本，都要歸功於我和我的兄弟阮。在這之前，『潰雪』早在他們到手前就已經自我毀滅。所以我猜他們現在正在分析那玩意兒，或許是要製造解藥吧。」
「或者準備製造生產。」
「黑手黨不會幹這種事。」
「別傻瓜了，」英雄說，「他們當然會。」
Y.T.對英雄似乎有些不高興。
「嘿，」他說，「很抱歉提醒妳，以前還有法律的時候，黑手黨可是犯罪組織。」
「但現在沒有法律了，」她說，「所以只是另一個連鎖事業體。」
「好吧。反正我要說的是，他們做這件事的目的並不見得是為了人類福祉。」
「那你為什麼在這裡，跟奇怪的僕靈搞在一起？」她指著圖書館員說，「你是為了人類福祉？還是為了想跟女人廝混？不管她叫什麼。」
「好，好，我們不談黑手黨，」英雄說，「我還有事情要做。」
「我也要去忙了。」Y.T.再一次憑空消失，在魅他域中留下一個洞，英雄的電腦很快把洞填滿。
「我想她可能喜歡上我了。」英雄解釋。
「她似乎頗為親切。」圖書館員說。
「好吧，」英雄說，「回到正題上。阿瑟拉從何而來？」
「她源自蘇美神話。因此系出蘇美文明的巴比倫、亞述、迦南、希伯來，以及烏加列（Ugaritic）神話中，她都佔有一席之地。」
「有意思。這表示即使蘇美語消失，蘇美神話或多或少仍然會被新的語言繼續傳承下去。」
「正確。蘇美語被後來的文明當成是宗教以及學術的語言使用，如同中世紀的歐洲使用拉丁文一樣。沒有人將它當成母語，但受過教育的人卻可以閱讀。以此類推，蘇美人的宗教依然流傳在世上。」

「阿瑟拉在蘇美人的神話中執掌什麼？」
「資料並不齊全。少數的刻寫板被發現，但多半零散而且破碎。一般認為鮑伯．萊夫挖掘到許多完整的刻寫板，但他拒絕將它們公諸於世。現存的蘇美神話處於一種凌亂且內容怪異的情況。拉哥司曾將它們和一個發燒的兩歲孩童幻想做比對。兩者都無法被整段翻譯——單字部分都能清楚辨識，但當放在一起，便無法表達任何能在近代心智中留下深刻印象的東西。」
「就像設定錄放影機的操作指南。」
「裡面有大量單調的重複，也有相當數量拉哥司稱之為『扶輪社振興主義』的內容：抄寫員頌揚自己的城市優於其它城市。」
「是什麼使得蘇美城市優於其它城市？更大的摩天高塔建築？更厲害的足球隊？」
「更強的秘。」（*me，蘇美語，國際音標：/mi/ or /mɛ/。或稱ŋe，國際音標：/ŋɛ/。阿卡德語稱parsu。）

「什麼是秘？」
「控制整個社會運作的規範或原則，像是法律規章，但在更基本的層面。」
「我不懂。」
「那是關鍵點。蘇美神話並不像希臘或希伯來神話般『可讀』或『引人入勝』。它們反映出和我們完全不同的基礎意識。」
「我猜我們的文化如果是以蘇美為基礎，說不定我們會覺得這些神話很有趣。」
「阿卡德神話出現於蘇美文明之後，在很大程度上明顯是根據蘇美神話。阿卡德的編撰者顯然瀏覽過蘇美神話，拿掉（對我們而言）十分怪異又難懂的部分，再將它們串聯成一個更大的作品，吉爾加美什（Gilgamesh）的史詩便是個例子。而阿卡德人就是閃族人，也就是希伯來人的遠親。」
「阿卡德人又是如何談論她？」
「她是色慾及生育的女神，充滿復仇心和毀滅性的一面。在某個神話中，有個人類國王克達，被阿瑟拉搞得病入膏肓。只有諸神之王厄勒能夠治癒他。厄勒有賜予特定人物在阿瑟拉胸脯吸吮乳汁的特權。厄勒和阿瑟拉經常收養人類嬰兒，讓他們得到阿瑟拉的哺育。在另外的文獻中，她是七十個神聖子孫的乳母。」

「藉此傳播病毒。」英雄說，「有愛滋的母親可以透過哺乳，把病傳給孩子。不過這是阿卡德人的版本，對吧？」
「是，先生。」
「我想聽一些蘇美文化的東西，甚至無法翻譯的也行。」
「你想聽聽阿瑟拉是如何讓焉奇生病的嗎？」
「當然。」
「這個故事翻譯出的面貌取決於它的詮釋角度。有些人將它當作『失樂園』的故事。有些人認為是男與女或水與土之間的戰爭。有些則認為是人類繁衍的寓言。以下的說法是根據班德．歐斯特（Bendt Alster）的詮釋。」
「瞭解。」
「概括來說，焉奇與寧赫塞格——也就是阿瑟拉，在這個故事裡她也擁有其它的稱號——住在一個叫做迪爾穆恩（Dilmun）的地方。迪爾穆恩純潔、乾淨，又光明，沒有疾病，人們不會變老，獵食性的動物也不打獵。
但那裡沒有水。因此寧赫塞格便懇求算是水神的焉奇賜予迪爾穆恩水源。他照辦了，藉著在渠道蘆葦叢中的自慰，流出他能賦予生命的精液——所謂的『心之水』。同時，他發出諵剎，下令任何人都不准進入這個區域，他不希望任何人靠近他的精液。」