刺鳥（新譯本）

推薦序：最愛的總是最痛
（本文推薦序為知名作家、自由時報花編副刊主編彭樹君）

每個人都有一根屬於自己的刺。
那根刺，可能是愛情，可能是青春，也可能是權柄與王位。

　　那根刺是我們最深的執著，於是我們總是心甘情願地擁抱它；所以，到了最終，讓我們最愛的，往往也讓我們最痛。

你曾經聽過這個塞爾特的傳說嗎？

　　有一種鳥，從離巢之後就不斷地飛行，飛過千山萬水，飛過天涯海角，只為了尋找一棵有刺的樹；在長長的旅程最後，當牠終於找到了那棵樹，就挺起胸膛，往樹上最尖最利的那根刺獻上自己，讓它穿過整個血肉之軀與全部的心靈，甘之如飴，並且在死前將這份劇痛化為婉轉的清唱，一生就為了一次的謳歌，那歌聲優美動人，連雲雀和夜鶯都黯然失色。傳說中的刺鳥以生命為代價，只為換得臨死前的絕唱，整個世界都要側耳傾聽，連上帝也會在天堂裡展顏微笑。

　　澳洲知名小說家柯琳．瑪嘉露以「刺鳥」做書名，寫下了這個在地域上橫跨紐西蘭、澳洲與歐洲，在時間上則包括克里特家族三代的故事，裡面的主角們都各有心中的刺，也分別唱出美麗卻悲傷的歌。

　　雷夫神父與麥姬之間糾葛一生的情愛、菲與法蘭克這對母子在精神上的戀人關係、卡森太太對於雷夫神父的欲望與掌控……，書裡並且充滿了各種走在鋼索邊緣的禁忌之愛，突顯了人與人之間那種錯綜的關係，使故事與故事之間有著張力十足的線條，令人在閱讀的過程裡一再屏息，看完之後又不禁掩卷歎息。

本書主線為雷夫神父與麥姬長達四十年的苦戀。

　　初識那年，她只是個年幼的孩子，而他是個決定一生奉獻給教會的年輕教士，兩人在壯麗而遼闊的澳洲大地上相遇，從此展開獨一無二的情感。隨著麥姬年復一年地長大，她與雷夫神父之間也漸漸轉為男女之愛，此後，從少女到少婦再到人母，她不斷地與上帝爭奪她的愛情，而這場艱辛的角力一開始就註定沒有勝算；他則永遠徘徊在個人的名位野心、對天主的信仰以及對麥姬的眷戀之中。這場一男一女加一個上帝的三角關係，讓他們最後付出了極為殘酷的代價，同時卻也因為寬恕的力量而得到含著淚光的救贖。

麥姬的母親菲的故事是另一條重要的支線。

　　和女兒一樣，菲在少女時代也曾經愛上無法廝守的男人，並且因為未婚懷孕而不見容於原生家庭，她本是高高在上的富家千金，為了未出世的孩子只有下嫁條件懸殊的工人帕迪；對於原來就悄悄愛慕著菲的帕迪來說，能娶得菲為妻是不敢置信的美夢，因此對她百般珍愛，並渴望與她在澳洲新大陸上建立美好的新生活。但菲的心思與靈魂卻停留在婚前的時光，與帕迪在一起的只有她的軀殼，而唯一讓她心繫的也只有法蘭克，那是婚前戀人的孩子。帕迪與法蘭克之間因此形成情敵似的關係，為了菲而衝突不斷。當帕迪意外死亡而法蘭克離家出走，菲連續經歷了生離死別，才在至痛中明白，自己這些年來流失了多麼寶貴的東西。

　　作者柯琳?瑪嘉露是澳洲知名的小說家，同時也是學有專精的重量級神經心理學家，對於心靈層次與人性慾望有著多面向的深刻了解；她的筆猶如解剖刀，力道精準，冷靜而細膩地呈現了筆下主角人物的內心世界，藉著克里特家族三代的遭遇，以充滿凶險卻神秘美麗的澳洲大地為主要背景，細述了一個既殘酷又溫柔的故事。

　　也許，在我們每個人的內心深處，都有一隻刺鳥在拍動翅膀，尋找那根命定的刺。

　　上天的旨意深不可測，祂往往挑選每個人最在意的部份給予毫不留情的試煉。我們總是渴望單純去愛，愛的對象可能是一個人，一種價值，或一份信仰，但這份愛卻也總是因為種種條件的限制而複雜萬端，而忽遠忽近，終致不得不痛澈心扉。

雖說是上天的試煉，其實也是自己的選擇吧。

　　每個人都擁抱著屬於他的那根刺，為了這根刺，我們心甘情願獻上一生的歌，九死而無悔。

　　但也是因為這份至痛，所以我們才感到生命的存在。雖然最愛的總是最痛，但最痛的卻是最美。當生命昇華為一首絕美的歌時，再強烈的痛苦都可以超越。

導讀

　　本書是以澳大利亞的克利里家族為故事主軸，並以女主角麥姬與雷夫神父之間壓抑的愛情糾葛為主要脈絡，生動地描寫了克利里一家三代人的故事，其時間跨長達半個多世紀之久。

　　雖然雷夫擁有過人的外表與健美的體格，他卻是個一心嚮往羅馬教廷的年輕神父。在他遇見牧場主人克利里的女兒、美豔絕倫的少女麥姬之前，一心只想在教廷中占有一席之地，然而，自從麥姬出現以來，他的內心便處於權力與愛情的矛盾之中。最後，他雖然捨棄愛情，並且成功地得到他夢寐以求的名利地位，但是最後卻面臨直到親生兒子死去，他才知道事情真相的悲慘遭遇。

　　本書便是以麥姬和雷夫神父為中心，帶出克利里家族十多名成員的人生故事，其中因為世界大戰的發生，更使得克利里家族面臨戰爭的慘酷，以及戰勝後澳大利亞所必須面對的改變。

　　這部小說對於宗教之於人心的描述十分獨特深入，對於愛恨之於情感的反應相當曲折生動，而且故事結構嚴謹，文筆清新動人。書中對於澳大利亞的牧場風光，有很細膩的描寫，對於殖民時代的背景，也有相當的了解。

　　本書當年曾經改拍為舞台劇與電視劇，相當膾炙人口。本書有澳大利亞的《飄》之稱，並與《教父》等書，一起被《時代》雜誌列為十大經典作品。

　　傳說中的刺鳥以生命為代價，只為換得臨死前的絕唱，整個世界都要側耳傾聽，連上帝也會在天堂裡展顏微笑。

　　也許，在我們每個人的內心深處，都有一隻刺鳥在拍動翅膀，尋找那根命定的刺。

　　上天的旨意深不可測，祂往往挑選每個人最在意的部份給予毫不留情的試煉。

　　雖說是上天的試煉，其實也是自己的選擇吧。

　　每個人都擁抱著屬於他的那根刺，為了這根刺，我們心甘情願獻上一生的歌，九死而無悔。

　　但也是因為這份至痛，所以我們才感到生命的存在。雖然最愛的總是最痛，但最痛的卻是最美。

　　有一種鳥為了唱出世界上最優美的歌聲，將身體刺進最尖最長的荊棘。在垂死的瞬間，帶著血與淚的時刻，它完成一生最極致的渴求，唱出無可匹敵，最悅耳動人的歌聲，直至生命耗盡。

　　撼動人心的愛常以眼淚始，以眼淚終。那淚水是絕無僅有，此生不再的天真，也是身為人最奢侈的感情，更是一生的美味。如果真說出後悔，那辛苦承受的一切便失去意義，只留下無謂的執著，以及自我滿足和自我欺騙……也許那是愛的本質，也是愛令人著迷之處？

　　所以我們情願沈溺在《刺鳥》的故事裡，暫時忘卻真實人生也必須付出愛的代價。一邊流淚，一邊做出自認為最好的選擇。