小貓的寵物鼠

寵物不是擁有物
而是你能在他身上學習智慧
得到溫暖

　　貓追老鼠，貓吃老鼠？
　　偏偏有隻小貓愛養寵物鼠……

　　燕子和其他的貓不同：他不捉鼠也不吃鼠。事實上，他認為天下的老鼠都很可愛，甚至還在廢棄的浴缸中，養了一家子當寵物。燕子探望他們、餵他們吃美食，拚了命保護他們不受其他農場貓的捕獵與騷擾。

　　不過讓燕子難過與震驚的是：老鼠們竟然全都想離他而去！為什麼他們要離開這個飲食無缺的安逸窩？

　　直到他自己也被囚禁在屋裡成為人類的寵物時，他才真正瞭解「自由」與「友誼」的意義。

本書特色

　　◆本書藉由一隻喜愛老鼠的貓，告訴讀者要勇於肯定自己的特別，真愛自己。

　　◆主角燕子從自我懷疑到自我肯定展現出堅強與勇氣，適合正在成長中需要肯定自我的孩子。

　　◆書後附有文本賞析與狄克爺爺的遊樂園，增加孩子的理解力與知識力。

系列特色

　　狄克．金史密斯的獨特寫作風格在於，他總是能精準地以動物該有的行為與生態，詮釋故事裡的動物角色。內容幽默有趣，淺淺透露出作者獨特的哲理。每個故事都道出每種動物與眾不同的一面，讓讀者得以在輕鬆的筆調中，深刻感受動物世界的智慧。

　　出版〈狄克系列〉除了彰顯「狄克爺爺」在說故事時，能準確地描述動物的細微處，讓讀者更進一步瞭解小動物的另一面；此外，也考慮到孩子們很喜歡觀察周遭生活，希望孩子找回忽略的世界，更能以一種同理心去對待周遭的生物。

作者簡介

狄克．金史密斯（Dick King-Smith）

　　英美最為人熟知的農場動物小說作家。

　　30多年來，金－史密斯寫給孩子的小說與繪本遠超過一百本。故事主角含括各種動物，主要描寫人類所不知的動物世界，以及人與動物間的關係。他的農夫背景及對動物的觀察與喜愛，使其筆下的故事格外生動、有說服力，並且獲獎無數，其中《一隻名叫小狼的老鼠》2000年榮獲西北太平洋青少年精選圖書獎 (Pacific Northwest Young Readers Choic)，《牧羊豬》1985年榮獲波士頓環球報號角書獎 (Boston Globe-Horn Book Award)，《小葉的外星兔》1995年榮獲親子共讀神奇獎（Parenting’s Reading Magic Award）等等。作品《牧羊豬》，在1995年被詮釋為賣座電影《我不笨所以我有話要說》。2008年的動畫電影《尼斯湖水怪》與許多影片的靈感也都來自於他的作品。

　　2010年他獲頒英國皇家騎士勳章(OBE)，以為了讚揚他對小說界的貢獻。目前他居住在一座17世紀的農舍裡，最喜歡的動物是——豬。

譯者簡介

曾明鈺

　　國立中正大學比較文學所畢業，曾任出版社編輯與美語教師。

　　享受閱讀、戲劇與和孩子一同說讀故事的時光。目前接任特約編輯、翻譯等與文字相關的工作，在其中不斷快樂地付出與獲得。對於翻譯，期許自己能在文字翻轉之間取得一種難以言喻的和諧、平衡與深切的瞭解。

繪者簡介

陳盈帆

　　師大美術系畢業，紐約School of Visual Arts插畫研究所。曾任美術老師，專職插畫經歷近十年。

　　擅長使用手繪結合電腦媒材，對插畫充滿創作與研究熱情，著有多本繪本作品及其他插畫作品。目前和先生及兩隻兔爺一起生活，做自己最愛的插畫工作。

小貓的大問題

我不是爸媽心裡的「好」小孩？
燕子是農場貓的新生代，他和知更和雲雀兩位手足，在母親毛桃希的教養下學習當一隻農場貓。母親告訴他們農場裡動物的生態，要求他們必定要順從天性，抓鼠、吃鼠。這位貓媽媽也和天底下的大部分的母親一樣，不喜歡小孩有太多問題，只要照著她的話乖乖去做就對了。偏偏小貓燕子有很多問題，其中最讓媽媽頭痛的就是：燕子不忍心抓老鼠，當然也不愛吃老鼠。

當母貓毛桃希宣布她不再幫這些小貓抓老鼠時，哥哥姊姊很高興，因為他們可以發揮所長親自獵貓；燕子心中也暗自歡喜，因為它不用一再被迫吃老鼠，做違反自己心意的事。媽媽、農夫和農場所有的動物都一樣，認為會捉老鼠的才是好貓，燕子卻完全不合格，一想到殘殺老鼠這件事就讓他覺得噁心。

最開始時，他選擇逃避母親的監視，後來他以無傷大雅的「假話」炫耀自己有捉九隻老鼠的紀錄，以及用「假動作」獵貓來取得母親的信任。這些無非是為了想當媽媽心中的好孩子，才會情急做出來的事。

還好，燕子是隻樂觀的貓，他並不覺得自己不正常，甚至為自己喜愛老鼠、想以老鼠當寵物找到理由。他心中曾這麼想：「……有人吃兔肉，有人卻把兔子當寵物。同樣的道理，有些貓吃老鼠，有些……應該也可以……（把老鼠當寵物）。」幸虧燕子的正面想法，他才可以撇開世俗的想法，在父親波哥的支持下，勇敢地養鼠當寵物，並在過程中得到喜悅與與眾不同的經驗。

在燕子重返家園後，再次面對母親毛桃希的質疑：「……怎麼不跟普通的貓一樣去捉老鼠？」燕子堅定地說：「因為我不是一隻普通的貓。」此時燕子已是一隻成熟的大貓，他能肯定自己，並面對自己不是抓鼠貓的這個「問題」，不再用假話、假動作去應付母親的批評。事實上，燕子沒有問題，他只是比別人早一步知道，自己不是普通的貓，而是一隻特別的貓。

比過好日子還要重要的事？
年輕善良的燕子「違反動物本能」，不但拒吃老鼠還以養鼠為樂，提供寵物一個舒適的環境生活、孕育下一代，在遇到外人侵入閣樓時，他更勇敢面對、急中生智，保護他的寵物不受到傷害。他冒著挨母親罵與和兄姊衝突的風險，堅定地營造一個他自以為的老鼠樂園，沒想到最後不是其他人奪走他的寵物，而是他的寵物自己想要離開。燕子對於這一點感到非常納悶，他把所有的好東西都給了他的寵物，為什麼那些老鼠還要離開呢？小幼鼠們先是一隻隻企圖逃離，最後當母鼠杜喜樂一有機會，也在混亂之中跟著逃跑，甚至永遠不想與燕子見面，因為她認為：「一日養鼠貓，終生養鼠貓。」燕子絕對改不了畜養寵物的嗜好。

什麼比安逸過生活更重要呢？杜喜樂的孩子老八轉述了這隻母鼠的心聲：「……我真的很珍視我的自由。」燕子的爸爸波哥也說，天生就被豢養的動物永遠不知道自己可以過另一種生活，但是把野生動物關起來當成寵物就大大錯了。他還說：「……許多住在都市裡的貓和被關在堅牢裡的犯人差不多，他們也許受到良好的照顧，主人餵食他們好吃的東西也很愛護他們，但無論如何，他們也像是這些兔子一樣，是被囚禁起來的……。」

剛開始，燕子只為自己失去寵物感到失落，對於杜喜樂和父親的話感到迷惑也無法瞭解，直到他被帶到城市裡，住在空間受到限制的住所，儘管過著享受般的生活，卻因為被拘禁而毫無快樂可言。燕子終於能感同身受，瞭解杜喜樂被他養在浴缸裡的痛苦。對自由，他有更深一層的體會，他後來告訴波哥自己不想再養老鼠了，因為他能明瞭被關起來的滋味。

在一連串養寵物與被當成寵物養的過程中，燕子成為一隻真正成熟的貓。除了返家回農場時發現自己的身形更為碩壯，他的心理層面也因為更進一步瞭解自己而變得更勇敢。以前他不喜歡別人叫他「傻蛋」、「軟腳蝦」，卻從不敢直截了當告訴對方，只等著默默承受。當他瞭解自己並非他人口中所說的那樣時，他就更能勇於站出、面對別人的奚落與嘲笑。讓我們一起恭喜燕子的心和身體，同樣得到自由與茁壯。