創始之書三部曲1：時空之書守護者(下)

　　不管找到消失數千年的魔法書有多困難，
　　只要爸媽還活著，三姊弟一定要讓全家團圓，
　　邪惡女巫、尖叫鬼、暗黑大帝都無法阻擋他們。

　　媲美《魔戒三部曲》、《納尼亞傳奇》
　　魔法奇幻與現實生活交織的超級危險的冒險故事

　　在遙遠的年代，魔法世界與人類世界合而為一，由巫師議會統治世界的中心拉科提斯城。巫師們預見魔法時代終將結束，把宇宙間所有魔法寫成三本偉大的書，命名為【創始之書】。

　　多年後，野心勃勃的亞歷山大大帝攻陷拉科提斯城，三本魔法書也消失無蹤，成為魔法師競相尋覓的至寶。相傳這三本書必須由三個領有天命的孩子才能逐一被找到……

　　凱特、麥可與艾瑪，十年前在一個大雪紛飛的聖誕夜被神祕的白髮老人帶走，從此過著流離失所的日子，最後被送到劍橋瀑布鎮的孤兒院。

　　當三姊弟在迷宮般的孤兒院裡找路時，無意間闖入院長皮姆博士的書房，發現一本散發出綠寶石光澤、但每頁都是空白的古書。這本古書竟然把他們吸進去，帶他們回到十五年前、正面臨魔法浩劫的劍橋瀑布鎮。

　　相傳三本【創始之書】中，記載穿越時空魔法的《時間地圖》，被埋在劍橋瀑布鎮的森林底下、屬於小矮人地盤的死亡之城中，女巫「伯爵夫人」以鎮上所有孩童為人質，要脅他們的父親挖地道，好搶先取得魔法書。

　　凱特、麥可與艾瑪，決定對抗女巫與她的恐怖手下「尖叫鬼」，好讓所有孩童回到爸媽身邊。但不會魔法的三姊弟，如何保護魔法書不落入邪惡女巫之手，並找到回家的路……

　　【系列特色】
　　★專為青少年書寫的人生入門書
　　作者約翰．史蒂芬斯表示：「青少年正要從小孩子變成年輕的大人。在過程中，他們做的每一件事都顯得好戲劇化，因為那些事都是第一次發生在他們身上。這讓我深刻體會到，孩子們閱讀我寫的書，幾乎就像是閱讀人生的入門書。青少年是一段困惑而害怕的時期，他們正在尋找青少年的好榜樣。這正是我認為這系列故事能夠做到的。」

　　★透過閱讀小說培養團隊精神
　　【創始之書三部曲】的三位主角凱特、麥可、艾瑪，是不會魔法的平凡人，為了擊退女巫、救出劍橋瀑布鎮的小孩，他們與小矮人（擅長在地底迷宮中通行）、巨人蓋布瑞爾（善用弓箭、力大無窮）、皮姆博士（年長的智者）等夥伴合作，一起解決難題。讀者可從中學習欣賞他人的長處，讓團隊的成員各自發揮專長，最後達成使命。

　　★透過閱讀體會家庭與友愛手足的價值
　　作者約翰．史蒂芬斯寫作本系列，緣起於一張與大姊、小妹兒時度假的照片。看著照片時，令他感覺到深深的鄉愁，很希望自己能擁有一本魔法相簿，帶他回到當初拍下照片的時刻。他一方面寫出關於魔法的情節（有一本書能讓你穿越時空），同時也想出小說的主題（孩子們努力想讓一家人團圓）。因此，【創始之書三部曲】系列的主題是雖然是魔法史詩、黑暗力量與世界的命運，但故事的架構，基本上是一個家庭團圓的故事。小說中的孩子們展現了忠誠、勇氣和信任等特質，這些也是人們維繫一個家庭所必須具備的特質。

作者簡介

約翰．史蒂芬斯（John Stephens）

　　美國維吉尼亞大學藝術設計碩士。目前是美國知名電視影集製作人、編劇，曾參與的影集包括：「花邊教主」（Gossip Girl）、「玩酷世代」（The O.C.）與「奇異果女孩」（Gilmore Girls）。

　　史蒂芬斯生長在有三個小孩的家庭，與大姊、小妹感情深厚。有一回，當史蒂芬斯盯著舊照片時，他突然有個靈感：如果世界上有一本可以帶人回到過去的相簿，那麼他就可以重溫兒時的快樂時光。這個靈感引發他撰寫第一部小說作品【創始之書三部曲】系列。史蒂芬斯將自己化身為小說中喜愛小矮人的麥可，像小時候一樣，與大姊、小妹一起探索世界，到處冒險。

譯者簡介

王心瑩

　　夜行性鴟鴞科動物，出沒於黑暗的電影院與山林田野間。日間棲息於出版社，偏食富含科學知識與文化厚度的書本。

　　譯作有《我們叫它粉靈豆－－Frindle》、《女孩的In發明》、《迷戀音樂的腦》等，並曾參與【魔法校車】、【魔數小子】、【瘋狂科學俱樂部】、【波西傑克森】和【熊行者】等系列書籍翻譯。

第二十五章 耶誕節的幽靈已遠

序曲

有人把女孩搖醒。她媽媽傾身低頭看著她。

「凱特，」媽媽的聲音低沉而急切，「仔細聽我說。我要你幫我做一件事。我要你保護弟弟妹妹的安全。你聽懂了嗎？我要你保護麥可和艾瑪的安全。」

「什麼……」

「沒有時間解釋了。答應我，你會好好照顧他們。」

「可是……」

「噢，凱特，拜託！只要答應我就好！」

「我……我答應。」

這天是耶誕夜。大雪已經下了一整天。身為家中長女，大人允許凱特可以比弟弟妹妹晚一點睡；這就表示，即使街上吟唱耶誕歌曲的歌聲已經漸漸遠去，她依然可以和父母並肩坐在火爐旁，一邊啜飲著熱巧克力、一邊交換耶誕禮物（小小孩則等到隔天早上才拆禮物），這讓只有四歲的她覺得自己很像大人。媽媽送給爸爸一本很厚的小書，非常古老、陳舊，似乎讓爸爸非常開心。而他回贈一個附有金項鍊的小盒子給媽媽，盒子裡面有孩子們的小張照片，有凱特、兩歲大的麥可和小嬰兒艾瑪。接著，終於該上床睡覺了，凱特在黑暗中靜靜躺著，毯子包裹住全身，感覺溫暖而開心；然而似乎只過了一下子，就有人把她搖醒了。

她的房門敞開，就著走廊上的燈光，她看到媽媽伸手到頸背，鬆開小盒子的金項鍊。媽媽彎身向前，兩隻手滑進凱特的頸背，把小盒子戴在她的脖子上。女孩感覺到媽媽的頭髮輕柔拂過，聞起來有那天下午做薑餅留下的氣味，接著有東西落到她的臉上，她才發現媽媽在哭。

「要記得，我和爸爸好愛、好愛你們。我們總有一天會團聚的。我保證。」

女孩的心砰砰跳，她張開嘴，想要詢問究竟發生了什麼事，這時有個男人出現在房門口。光線從他背後照來，所以凱特看不見他的臉，不過他看起來高高瘦瘦的，身穿一件長大衣，頭上戴了一頂看似皺巴巴的帽子。

「時間到了。」他說。

門口那位高個子男人的剪影與他的聲音，此後多年一直縈繞在凱特的心頭。這也是她最後一次看到媽媽、他們一家人最後一次團聚。接著，男人說了一些凱特聽不清楚的話，那些話彷彿形成一道極為厚重的簾幕，在她的心靈四周緊緊拉上，模糊了男人站在門口的形影、模糊了光線和她媽媽的身影，也模糊了四周的一切事物。

女人抱起正在睡覺的孩子，以毛毯緊緊裹住她，跟著男人走下樓，穿過依舊有爐火熊熊燃燒的客廳，走進寒冷、黑暗的室外。

如果女孩還清醒，她會看到爸爸站在雪地中，旁邊有一輛老舊的黑色轎車；她的弟弟和小嬰兒妹妹都被裹在毛毯裡，在爸爸的懷中沉睡。高個子男人打開後車門，爸爸把手上抱的孩子們放到座位上；接著他轉身，從女人手上接過凱特，也把她安放在弟弟妹妹的身旁。高個子男人關上車門，發出輕輕的「碰」一聲。

「你確定嗎？」女人說道，「你確定這是唯一的方法？」