明日綻放的花蕾

　　直木賞
　　驚悚小說大獎　得獎作家 朱川湊人
　　ALL讀物推理小說新人獎

　　雨停後太陽似乎出來了。
　　我放下傘──眼前的天空有一彎大大的彩虹。
　　──〈彩虹與野狗〉

　　媲美花田少年史的純樸清新回憶
　　日本文字魔術師朱川湊人最新感人小品
　　推理天后宮部美幸激賞

　　大而化之的阿姨、不懂分寸的阿姨、故作冷漠的阿姨、忍不住軟心腸的阿姨。她，是我最最喜歡、也最懷念的美智惠阿姨……。

　　長得像動感歌手的美知惠阿姨，雖然個性彆扭、說話毒舌，事實上卻是個刀子嘴豆腐心的好人。某天，把妹妹弄哭的她，略嫌麻煩地要我把妹妹帶來看她變魔法。只見已經枯死的牽牛花，立刻又在阿姨的手掌下恢復生氣。美知惠阿姨笑著說：「這個就是『明日綻放的花蕾』。」

　　每個人或多或少都曾有過，想要把自己的生命分給別人的念頭吧！正因為無法做到，才會有這種想像。可是，美知惠阿姨卻可以將自己的生命分給別人喔！

　　本書由七篇充滿異想的短篇故事組合而成，描寫日本昭和30~40年代的東京下町地區。透過不同出身背景的主角們，敘述自己不可思議的遭遇，宛如走入一個令人懷念的時光隧道，紀念過去的那些人、那些事。生活裡偶爾發生一些不可思議的事件，彷彿七面不同角度的鏡子，折射出人性裡的溫柔、哀傷、信任、嫉妒、懷念等情緒。悲傷中有救贖，疼痛中有希望，令人回味起來開闊而舒服。

　　直木賞作家朱川湊人以懷舊的筆法，勾勒出往日的人間溫暖。
　　七段悲歡人生，呈現出生命中的殘酷與雨後綻開的笑顏。
　　生活裡偶然發生的不思議，帶來了出乎意料地感動！

讀者書評

　　七篇作品都充滿淡淡的悲傷。卻又讓人莫名感到開朗。……他不會讓悲傷的故事只是悲傷就完結。雖然不多，但自有希望，有救贖。那讓人看完之後回味起來是舒服的。── 作家．宇江佐真理

　　全書洋溢著溫柔情感，雖然還不至於用上「人情」之類的沉重詞彙，卻能感受到人與人之間的羈絆，內心也溫暖了起來。──　讀者．羊♪

　　書名故事〈明日綻放的花蕾〉，是個能讓讀者逐漸被主角的阿姨個性所吸引，最後並且深刻感受到「愛」的作品── 讀者．Shinya

　　雖然每一篇故事都與「死亡」有所關連，卻因為包裹著人性溫柔與羈絆，所以不會感到悲傷。反而會感到一股溫暖。── 讀者．追逐夢想的蟲

作者簡介

朱川湊人

　　一九六三年出生於日本大阪，慶應義墊大學文學系畢業，曾任出版社編輯。二○○二年三十九歲一出道，即以作品《貓頭鷹男》奪得日本ALL讀物推理小說新人獎，引發矚目；接著隔年，又以《在白色房間聽月歌》獲得日本驚悚小說大獎短篇賞；二○○五年《花食》獲得直木賞，奠定朱川湊人於日本文壇的地位。

　　朱川湊人擅長以昭和三十年代到四十年代的東京作為舞台，描寫帶有懷舊風情的怪奇小說。除了書寫令人驚訝的奇異現象，也有不少描寫人生悲劇，以及人性溫暖、強韌面向的作品，讓讀者在閱讀之後，獲得發自內心的感動力量。

譯者簡介

劉子倩

　　政治大學社會系畢業，日本筑波大學社會學碩士，現為專職譯者。譯有小說、勵志、實用、藝術等多種書籍。
 

親眼目睹小阿姨那不可思議的力量，是在數日後的星期六。

那天，我放學回來，妹妹正在房間哇哇大哭。

「妳怎麼了，小千？」

千尋聽到我這麼問倏然抬頭，只見她瞬間陷入沉默，旋即反彈似地揚聲告狀：

「美知惠阿姨說，我像小阿福！」

「小阿福？妳是說報紙漫畫裡的那個？」

所謂的小阿福，自然是指當時每日新聞連載的橫山隆一畫的漫畫人物。戴著學生帽的造型很可愛，我非常喜歡──

「剛才在站前商店街，媽媽買了一頂帽子給我……結果阿姨笑人家像小阿福。」

妹妹邊說邊拿給我看的，是一頂白色的報童帽。整體渾圓，有著小小的帽簷，是很可愛的帽子。如今經營一家小型精品店的妹妹，從小就愛打扮，連我都知道那頂帽子是她老早之前就一直纏著母親買給她的。

「小阿姨的意思應該是說妳像小阿福一樣可愛吧！她是在誇獎妳。」

「可是，小阿福是男生。」

雖說才五歲，女人心畢竟微妙，就算再怎麼可愛，被當成男生好像還是讓她大受打擊。小阿姨既然也是女的，照理說應該能夠理解才對。

我代替妹妹出面，去爸媽的房間找阿姨抗議。因為我知道妹妹一旦哭起來就沒完沒了，如果不這麼做恐怕會難以收拾。

「小千也真是個麻煩的小孩。」

聽完我的話後，小阿姨打從心底厭煩似地啐了一聲。

「那麼脆弱，是無法在大阪生存的喔！」

「可是，這裡是東京。」

我這麼回答後，小阿姨以可怕的眼神漠然瞪著我。

來我家才幾天，我已經相當理解小阿姨的本性了。她只有頭二天還算是安分，時間久了便漸漸原形畢露。

家中任何人都預料得到，奶奶果然與小阿姨八字不合。二人都是那種喜歡對別人的事情多嘴的好事份子──同住在一個屋簷下，這種組合簡直犯沖。

「我討厭關西腔，聽起來黏糊糊的。」

小阿姨來的隔天，奶奶就在晚餐桌上如此宣稱。不過，阿姨的反擊更毒：

「照我說來，東京腔才冷淡咧！就像拿菜刀一刀兩斷似的，聽起來既冷漠又傲慢。我忍不住會想，有什麼好跩的啊！還真以為自己是棵蔥咧！」

「妳該不會，是在說我？」

「不是，不是。這只是所謂的一般概論。啊！一般概論這個名詞，妳懂嗎？」