當河馬想動的時候再去推牠：52個科學家的趣味思考，改變了這世界！

自序       一個地下室裡的拳擊手

1達文西　   左手科學 右手藝術　　　      　 10
2帕利西　   研究自然科學的陶藝家　       　 14
3聖托力歐   從小溪流發明催眠鐘　　  　      18
4加里西　   研究地震前兆的先驅                    23
5卡斯提里   在雨中唱歌的數學教授                27
6葛利克     真空包裝有多厲害？                      31
7克希爾　   溫泉透露的地心奧祕                    35
8托里切利 　從氣壓看明天會下雨嗎？          39
9佩羅　     塞納河畔的財稅專家                      43
10馬略特    為葉子發聲                                     46
11帕斯卡　  水壓與午夜怪談                           50
12波義耳　  以「波義耳定律」呼吸               53
13杜爾　    在泥土上玩耍的律師                     56
14華倫海特　體溫計的由來                             59
15皮托　    石蠶教我們的物理學                     62
16伯努利　  流動的空氣威力大                       65
17攝爾修斯　在雪地冬夜醞釀出攝氏溫度計 68
18富蘭克林　想替湖泊擦口紅的人                 72
19赫伯登　  爬屋頂爬出平均值                       76
20伯特蘭勒　解讀石頭中的警訊                     79
21哲塞　    當河馬想動的時候再去推牠　　 82
22米契爾　  搖晃的大地像波浪                       86
23司梅敦　  研發水泥讓燈塔站穩                   91
24杜波埃特　自來水管的設計關鍵                 95
25文托利　  運用吸管原理測流速                   98
26羅伯森　  以水盆推翻錯了兩千年的理論 101
27史密斯    從鐵匠到地質學家                       105
28道爾頓    草地上發現的公式                       109
29阿斯伯寧  打造比石頭還硬的水泥             113
30惠威爾    發現水的奇妙結構                       118
31李比希    退學生成了化學家                       124
32達西      修築不供船行的怪運河                 129
33雷普特    研究地下水的經濟學家               134
34曼寧　    改變水害為水利的關鍵               138
35希爾革    讓荒漠變沃土                               143
36理查絲    把水搞清楚可以幫助很多人       147
37歐勒尼    肯定蚯蚓的貢獻                           151
38金恩      肥水為何不落外人田？                 155
39拜耶林克  植物與細菌的共生祕密             159
40奧斯本    穀類種子裡的祝福                       161
41懷特尼    用鼻子替土壤分類                       165
42格林      給大地一道奶嘴公式                     168
43普朗特    發現鼻毛之美                               171
44韋格納    發現陸地會漂移                           175
45摩根      每隻水蟲都有獨特價值                 180
46維格納    一支對抗飢荒的奇特軍隊           182
47德薩卡以  從災難發現問題                         184
48霍格蘭    海帶是土地的營養劑                   188
49德拜      沙士冒泡的祕密                             191
50芮屈特    為地震強度分級的人                   195
51潘門      追求真理的美                                 199
52布雷斯勒  為土壤洗澡的人                         203

　　我是一個大學老師，也是一個拳擊手。我經年累月的在一個沒人注意的角落，掛起一個沙包，有節奏、有美感的輕打這個沙包。不是為了比賽，也不是為了出名，只是想在繁忙的生活中，保持一點個人的獨特品味。我在美國念書時，認識了一個很好的女孩子，我畫一幅「一個在地下室的男人，以滑稽的動作打著一個拳擊袋」的漫畫給她，後來這個地下室的拳擊手就有一個同伴了。

　　這個世界上有一些沙包，很多拳擊手搶著打；科學界裡也有許多熱門的「沙包」，吸引許多科學家爭相投入。有不斷追求創新、突破、新公式、新理論的沙包；也有能帶來財富、榮耀、經濟效益、高知名度的沙包。這些沙包都是必須的，也需要有人持續投注心力。但是有一些科學家，卻專注於打另一種不大熱門的沙包，以致在科學研究上，越打越退後，退後到「歷史」中了。

　　歷史不代表陳舊，它提供我們一種深遠的角度，來看待嶄新的事情。當歷史與科學相遇的時候，會激發出新的亮光、譜出新的曲調，迴蕩在那古老的迴廊裡。當我在地下室的一角輕打沙包時，常常聽到這種共鳴聲，我的沙包袋就是科學史。

　　這本書的史料來源，大多是來自《水文學的歷史》（History of Hydrology by Biswas, 1970）《古典與中古世紀工程史》（A History of Engineering in Classical and Medieval Times by Hill, 1984），《地質科學的起源與發展》（The Birth and Development of the Geological Sciences by Adams, 1938），《土壤物理由早期到二十世紀的發展》（Early Soil Physics into the Mid-20th Century by Gardner,1986）與一些老舊的研究期刊。七八十年前的研究期刊，經常記載了在該領域有傑出貢獻的科學家，近期的期刊就很少有這些資料了，似乎為了追求新的，把過去丟掉了。

　　本書大部分的內容曾經在《國語日報》的科學版專欄「科學之美」連載。連載期間，編輯王惠玲的鼓勵，與不少學生、家長、老師的意見，都令我感動。如今，我仍喜歡像一個拳擊手，找一個屬於自己的沙包，蹲在屬於自己的角落，默默的打下去。