引子 滅建州者葉赫
第一部 帝國危機
誰主沉浮:皇位本應是我的
無聲之變:一張出奇制勝牌
封號問題:兄弟失和的導火線
異軍突起:肅順集團的形成
為政苛猛:播下日後失敗的種子
君命難違:恭親王奉命議和前後的處境與心態
第二部 熱河風雲
初露崢嶸:一個未被重視的女人
好男好女:鑲藍旗中的生死冤家
進退兩難:咸豐帝的憤懣與無奈
託孤何人:咸豐帝的抉擇
君權臣權:兩個女人與八位男人的對抗
矛盾初顯:權力平衡機制被打破
緊急聯盟:是親情所繫還是情勢所迫
第三部 政變始末
輔政垂簾:生死攸關的權力之爭
無形兵諫:勝保、僧格林沁的態度
臥榻安枕:肅順等人的麻痹與無知
出奇制勝:一場漂亮的宮廷政變
顧命無命:幾家歡樂幾家愁
太后垂簾:真正的勝利者
中興未興:帝國垂斃
結語 歷史的沉思