香港史：從鴉片戰爭到殖民終結

　　1842年，中國不情願地把一個杳無人煙的荒蕪小島割讓給英國。英國人對這個被稱為「香港」的島嶼並不熱衷，巴麥尊勳爵甚至認為香港永不能成為貿易的場所。一路下來，販賣鴉片的商人逐漸轉變商業取向，這個新殖民地早期靠着他們投注的大量活力及資源，迅速繁榮起來。1859年，中國把九龍半島讓予英國，至1898年把與中國大陸接壤的新界以99年租期租予英國。由此產生了中英日後有關香港主權的爭拗。

　　日軍佔領香港短暫打破了這個殖民地的相對穩定，但中國政權變換令香港成為吸引中國企業家的良好發展地。戰後香港的高速經濟發展讓她躍居世界商貿中心之列，但殖民地仍飽受各種問題困擾︰貪污醜聞、毒品及娼妓問題、國籍問題、嚴重的貧富懸殊，製造了不少社會輿論。直至主權回歸中國的前一刻，對於香港的前途問題引來了大量關注與忖測。

　　作者韋爾許引證大量一手史料，運用輕鬆富趣味的筆觸，敍述了1838至1990年香港的發展歷史，其中包括的重大歷史片段有︰律勞卑使團、兩次鴉片戰爭、割讓以及殖民地初期治理、19世紀末瘟疫、1911年中國革命、抗日戰爭、戰後香港發展、麥理浩管治時代、建立ICAC、前途談判等。作者在本書尤其深入分析英國國內政治就英國對華政策以及香港命運所帶來的深遠影響。

好評推薦

　　《泰晤士報》《紐約書評》《洛杉磯時報》  好評推薦

　　簡明扼要的上佳之作，讀者必欲先睹為快。——《泰晤士報》

　　學術性強、行文樸素、內容詳實。——《紐約書評》

　　了解香港悠久歷史的理想讀物，異常清晰，極富諷刺性的幽默。韋爾許的著作不僅敍述了小小的香港島的歷史，還形象生動地描繪了西方在亞洲的殖民冒險。——《洛杉磯時報》

作者簡介

法蘭克．韋爾許（Frank Welsh）

　　1931年出生，後於劍橋大學莫德林學院畢業。在商界和銀行界任職多年。擔任倫敦銀行董事期間，曾參與收購香港道亨銀行的事務。出版過多部頗受好評的英國史、南非史、澳大利亞史和香港史著述。

第一章　兩個帝國

末代王朝

19世紀初以來，中國與西方發生衝突的可能性越來越大，雙方的衝突最終爆發，而且以英國割佔中國領土告終。然而，香港這個明顯毫無吸引力的島嶼為甚麼偏偏被英國首先選中，箇中緣由有待解釋。

香港是散佈在珠江入海口的數百個島嶼之一。在這些島嶼中，陡峭、多石的香港島既不是最大，也不是最有名的；1842年英國割佔的時候，香港既非人口最稠密，也肯定不是最荒蕪的一個島。早在1,000多年前，珠江就不但是中國、也是世界上最重要的商業水道之一，但在閉關自守的中國，香港是個不受重視的附屬地，並沒有多少人關注。南中國海的氣候造就了珠江的重要性，每年4月到10月，西南風如期而至，西來船隻易於進入珠江；而11月到來年4月，東北風則使這些船隻的回程順水順風。對於那些經歷過驚濤駭浪的西來船隻而言，珠江是他們在中華帝國遇到的第一個安全的避風港。

16世紀，第一批來自葡萄牙的歐洲人造訪了這個地區，他們在澳門半島避風處找到一處天然錨地，並獲准定居下來。在澳門，沒有任何表明中國領土永久割讓的跡象。葡萄牙人只能在高牆之內活動，生活必需品每日按需送入。從澳門上溯70英里，就到了當時巨大的商業城市──廣州。廣州是中國通往海洋的門戶，也是橫亙中國南部達800英里的廣東、廣西兩省（兩廣）的首府。水網密佈的自然地理往往會對歷史的發展產生複雜影響。倫敦的拓展在很大程度上得益於所處的地理位置──泰晤士河的最低架橋點、泰晤士河河口的頂端，泰晤士河河口在提爾伯里變得狹窄，使倫敦易守難攻。廣州的地理位置與倫敦相仿，同樣位於容易進入的河口。1864年首次出版的這一水域的《航海指南》指出，這條航道「可能比世界上任何一條大河都安全」。在大嶼山、南丫島以及北面的伶仃島附近，散佈着眾多避風港灣。不過，除了航行本身有風險之外，這裏還有其他的危險：珠江入海口的島嶼，海岸線綿延數百英里，為那些靠捕魚、海盜和走私為生者提供了庇護所。海盜活動一直延續到現代，不過目前已很罕見，漁業和走私活動則仍舊頗為興盛。