了解天主教

　　作者夏其龍神父：「天主教在這世界上，存在了近二千年之久。天主教傳到東方後，在中國、香港，亦有近千多年的歷史，教會至今仍是生氣勃勃。我們想了解天主教，最好的方法就是從歷史的角度開始。如果君士坦丁大帝沒有介入宗教，把天主教變成一個組織，今天它便不一定能成為普世宗教，而只在一些小地方、小村落流傳。在理清歷史的來龍去脈後，我們才會明白天主教的精神，抽絲剝繭地找到它的核心。」

　　本書是三聯書店與Open Quote合作的「開方講堂」系列課程的衍生書籍。夏其龍神父為主講，介紹天主教歷史，以及天主教在香港的發展及儀式。夏神父又親自帶領參加者到天主教教堂、墳場參觀「尋寶」，實地考察天主教建築、雕像的含意，還有它們經歷過的滄桑。

　　本書是開方講堂的衍生書籍，由夏其龍神父主講，由不同方面介紹天主教歷史，以及香港天主教在香港的發展及儀式，並親自帶領參加者到天主教堂、墳場「尋寶」，實地考察天主教建築、雕像的含意，還有它們經歷過的滄桑。本書分為兩部分：演講內容及實地考察，實地考察部分會以照片及圖示方式介紹建築物有特色的地方。
 

作者簡介

夏其龍

　　天主教司鐸。現任香港天主教教區檔案主任，兼任香港中文大學天主教研究中心主任。曾攻讀哲學、神學、傳媒及歷史。研究興趣包括教會史、文明史、拉丁語，也涉獵客家、墓地、燈塔等研究，著有《香港天主教傳教史1841-1894》。
 

LESSON 1  教會歷史
 
天主教在這世界上，已存在了近二千年。天主教傳到東方後，在中國，亦有千多年的歷史。所以今天，我們想了解 天主教，最好的方法就是從歷史的角度開始。
   
歷史其實是很簡單的。時間，就是歷史。如果沒有時間，所有東西都不會變化。所有會變化的事，就在時間中發生。這點其實很矛盾，因為在世的人，經常會追求永恆，追求不變，但我們身處不變和永恆的時候，其實就離開了歷史。離開了歷史，就沒有變化。但是，人有趣的地方，就是因為其變化，例如由小朋友一直變為大人。我們用今天的目光看天主教，它在二千年之內，確實做了很多事情。
   
天主教的開端很簡單，就是有一群人去信奉。信奉甚麼呢？是耶穌基督降生為人的聖子，然後他為人類的救贖，死在十字架上，帶來了永恆的生命，而且超越死亡。剛才我們提到，離開了「時間」，進入「永恆」，就不會有變化，所以這是一個很 大的矛盾。一方面，信仰是永恆；另一方面，教會有歷史，在歷史當中，信仰恆定不變，這是我們在天主教歷史裡可以看得到的。
   
最初，耶穌被人釘死在十字架上，接著有一群人相信他復活了，這群人一直堅持信仰，經歷了很多的變化，特別是在最初的幾百年間，他們是被人迫害的。他們被迫害的原因，是因為羅馬帝國是信奉多神教的，而且也視他們的皇帝為神明。基督徒不能接受這種信仰，於是便受到迫害。他們為了表達自己的信奉，寧願犧牲在世的生命，即是會變化的生命，進入永恆的生命，而永恆的生命則超越死亡。這是一很簡單的信奉，但是它的複雜性，在歷史裡反覆呈現。
   
從中國人的角度來看，天主教來華是中西、東西文化交流，最初是七世紀，中國唐朝的時候，已經歷了千多年。其實早在唐朝之前，即四世紀時，君士坦丁堡的大主 教聶斯脫利（Nestorius，三八六—四五○）拒絕稱耶穌的母親為天主之母，因而 被誤解為他不承認基督是真正的上帝，是天主。了解天主教的第一步就是：為甚麼不稱呼瑪利亞為天主之母，竟釀成大事呢？