推薦序
我得了失智症!?真實勇敢的應對
介於正常認知與失智症之間有個過渡期叫「輕度認知障礙」(mild cognitive impairment, MCI),就是本人覺得記性不佳或認知功能有點減退,客觀的認知功能測驗也顯示其近期記憶或其他認知功能確實比同年齡者差,但整體認知功能的衰退不大,不影響日常生活或工作,還沒嚴重到失智症的程度。
六十五歲以上約十-二十%的人有輕度認知障礙,比失智症還常見,只是很多人可能沒注意或錯過了這段時期,就直接進入失智症。本書《我得了失智症!》作者山本朋史從事記者工作長達三十九年,六十歲退休後仍以聘約制繼續當週刊記者。因為從事文字工作,且需採訪並與人互動,才會在六十一歲時就警覺到記性出了問題,如約定的採訪撞期等。就醫後,診斷為輕度認知障礙,於是積極展開一系列豐富的認知復健治療。
相對於一般老年人每年約一%罹患失智症,輕度認知障礙者每年約一十-一十五%會轉變為失智症,主要是阿茲海默症,因此被認為是失智症的高危險群。雖然無法精準預測,但研究顯示本來近期記憶減退就較嚴重者或教育程度低者,比較容易從輕度認知障礙轉變為失智症。
當然,並不是所有的輕度認知障礙都一定會演變成失智症。有文獻報告,經過一年追蹤,雖然大部分的輕度認知障礙者維持現況,但約一六%的人認知功能回到正常,可能最初的認定受到睡眠障礙、焦慮、憂鬱症狀或藥物副作用等的影響,讓認知功能不是很穩定,有些波動,因此輕度認障礙者需長期追蹤,定期檢查。
目前並沒有治療輕度認知障礙的藥物,用於治療阿茲海默症的乙醯膽鹼酶抑制劑(如愛憶欣)在多次的臨床藥物試驗中,對輕度認知障礙並沒有顯示療效,因此需要借助於非藥物療法。例如臺北榮總神經內科曾於二零零五年對三十位認知功能障礙者給予三個月的記憶訓練,每週一次,每次二個半小時,雖然三個月後其認知功能維持原狀或只稍微進步,但因人際互動和經驗分享,其焦慮和憂慮症狀減低。後續許多文獻也顯示各種認知訓練、有氧運動、音樂或美術等活動對認知功能也有所助益。
本書作者在筑波大學附設醫院接受每週兩次共七個月的各種認知復健課程,包括「腦部俱樂部」的認知功能遊戲、肌力訓練、美術、音樂、烹飪和跳交際舞等,其認知功能評估並沒有進步,但「少輸為贏」,沒有退步就是進步。
因為是記者,所以作者對各種認知訓練敘述得非常詳細、有趣又生動,其實這些認知訓練不用等到輕度認知障礙出現才開始,平常就養成習慣,預存知能存款,效果會更好。
最令人敬佩的是作者不但沒有因輕度認知障礙而退縮或覺得不好意思,而是積極接受認知復健,而且把其過程在上班的《週刊朝日》上連載並集結成書,嘉惠大眾,書寫也是一種認知治療!台灣失智症協會多年來開辦「瑞智學堂」,相信有許多輕度認知障礙者受益良多,這本書很值得閱讀參考。
劉秀枝 台北榮總特約醫師 國立陽明大學臨床兼任教授