技藝中的生活練習：一個木工學徒的修業之旅

　　妮娜原本任職報社，有很長一段時間她熱愛這份工作，熱愛它的高低起伏以及辦公室裡的豐沛能量——瘋狂的打字聲響，高談闊論跟聊天打屁，聽記者跟消息來源通電話，從全神貫注到終於發稿。她對身為其中的一員感到驕傲。隨著網路崛起，產業環境改變，記者們不再討論讀者，開始討論網民，她也成了網站總編輯，終日點擊著網頁。有好幾年她只要醒著，幾乎都在看電腦、按滑鼠。終於，她的大腦發出吶喊：

　　「再這樣下去你會死的！做這種事真是浪費生命！」

　　妮娜大學念的是英文和古典文學，成天研究古代史與文學理論等抽象概念，當了記者之後繼續處理無形的東西。而今，她渴望更具體而有形的工作。她看到一則徵人廣告：「徵木工助手：強烈建議女性應徵」。沒有絲毫經驗的她憑著一股熱情，鼓起勇氣應徵，沒想到竟錄取了。

　　在這本書中，她以深具感染力的好奇心，訴說手工製作的喜悅與挫折，透露在從業人員百分之九十九是男性的行業裡，女性面臨哪些挑戰，以及勞力工作如何改變了她的世界觀。我們碰見她從容不迫的導師瑪麗，一位嬌小卻強悍的木工師傅兼哲學家（「別讓工具駕馭你！」）；還有狂野的拆除父子檔、滿嘴髒話的鉛管工人、語帶嘲諷的五金行店員，以及她跟瑪麗服務過的形形色色的客戶。

　　築牆、裝修廚房、改造整棟房子……，她帶讀者快速穿梭在各種工程之餘，也介紹了跟建築相關的有趣歷史、木工工具的沿革、各種工具的優點和差異，同時引用羅蘭．巴特、奧維德、安妮．迪拉德與瑪莉．奧利佛等文學家的智慧，來說明自己的新工作。這是一本平實中充滿熱情的作品，書中有汗水、有髒話、有受傷的拇指，還有尋找工作與人生真諦的深刻見解。

　　各章心靈小語

　　一★這些年來，我幾乎只要醒著都在看電腦、按滑鼠。我隱約感覺到，我想用雙手去實踐腦中的想法。

　　二★欣賞熟悉工具的人使用工具，看他們處理基本工作的技術與冷靜，是一大樂事。

　　三★我喜歡剛柔之間界線模糊的感覺。那是把雙性揉合在同一個身體與心智裡的強烈渴望，一種精神上的富饒。

　　四★休耕期是值得細細品味的時間。生產力降低的時間是生命裡的奢侈享受。

　　五★讓材料告訴你它們願意怎麼屈服。用大腦思考，仔細聆聽。讓物理特性、工具和耐心幫你完成工作。

　　六★這第一個孔就是犯錯的第一個機會。凝望是為了在心裡完美演練，實際操作是接受犯錯的可能性。

名人推薦

　　「遠離熟悉的環境能打開我們的眼睛，這是旅行的真諦。」
　　作者離開了處理抽象思考的文字工作，這開發了她的感知與視角
　　從而體會到：擁抱改變，你才能擁有新的視界／世界。－〔林黛羚專文推薦〕

　　有勇氣聽從心裡那微小的聲音，去追尋真正適性的職業的人不多，如果這職業無法讓你享有社會地位、健保福利與穩定收入，那就更難了。作者記述了自己的心路歷程：勇敢放手一搏帶著她直抵心靈深處，雖然風險很高，但是獲得長久喜悅的可能性更高。麥可拉弗林的這本散文與她學會製作的木製品一樣，精確直接、四平八穩、坦誠無欺。
　　這本書既可愛又意義非凡。——安卓．杜布斯三世（Andre Dubus III），《Townie》作者

　　這本回憶錄記述學習一門手藝的過程，妮娜．麥可拉弗林在書中探索道德、慾望、光陰的流逝與工作的意義。她不只描述本身的經歷，更引領讀者深思自己的工作有何長遠意義。——菲利普．康納斯（Philip Connors），《Fire Season》作者

　　妮娜．麥可拉弗林生動而深入地，描繪木材以及塑造它們的過程、用雙手工作、冒險與放下。這是一本精彩的出道之作。——莫莉．伯恩邦（Molly Birnbaum），《失去嗅覺的廚師》（Season to Taste）作者

　　這本書溫暖、充滿智慧、真正啟發人心。從來沒有一本書曾讓我既想要重讀奧維德，又想要幫浴室重舖磁磚，或是令我相信這兩件事我都辦得到。我愛這本書。——蘿西．沙普（Rosie Schapp），《Drinking with Men》作者

作者簡介

妮娜．麥可拉弗林Nina MacLaughlin

　　妮娜．麥可拉弗林在麻薩諸塞州長大，定居劍橋，職業是木工師傅。她曾在《波士頓鳳凰報》擔任編輯，也曾為《Believer》雜誌、《Bookslut》文學評論網站、《洛杉磯書評》雜誌和其他刊物撰文。

　　個人部落格：www.carpentrix.tumblr.com

譯者簡介

駱香潔

　　清大外語系，輔大翻譯研究所，專事翻譯。譯作包括《用科學打開腦中的頓悟密碼》、《今天，我比昨天勇敢一點點》、《死過一次才學會愛》、《超腦零極限》、《源場》（合譯）、《深刻入骨》、《德蘭修女：來作我的光》、《夜幕低垂》（合譯）等書。賜教信箱：judyjlo@gmail.com
 

前言　如何為自己的人生做出正確決定？

如何為自己的人生做出正確決定？

一位好友如此問過我，這個問題一直在我腦海縈繞。我們想要過怎樣的人生？如果有幸找到答案，又該如何打造這樣的人生？在奧維德（Ovid）的《變形記》（Metamorphoses）裡，諸神是主掌變化的媒介，不斷「賦予和拿走事物的形態」。人類變化成貓頭鷹、熊、馬、蠑螈、石頭、鳥類跟樹木。但我們沒有諸神為我們導引和施展改變的咒語，要怎麼做，才能變得跟以前不一樣呢？

我當過記者，但現在是個木工師傅。這個改變過程跟改造廚房很像，一開始是激烈的敲擊破壞，但是越接近完工，改變的速度就越慢。我大學念的是英文跟古典文學，成天研究古代史與文學理論等抽象概念。後來當了記者，一樣繼續處理無形的東西（網際網路、想法、用文字撰寫報導等等）。我身處的真實世界：地板、櫃子、桌子、書桌跟書櫃，都是打得到、也踢得到的實物，不過這些都是後見之明，因為當時我視它們為理所當然，眼裡只有發光的電腦螢幕。

我花了將近十年坐在電腦螢幕前工作，現在我渴望接觸有形之物，也渴望從事有具體成果的工作。比起坐在書桌前，我更想親手做一張書桌。

《變形記》裡的諸神，會基於兩個目的改變凡人：懲罰與救贖。我從記者變成木工師傅既不是為了懲罰，也不是為了救贖。這是一次出乎意料的跑道轉換，也是一次令我欣喜的改頭換貌。我的老闆瑪麗是木工師傅，她也意外成為我的精神導師。在她的指導下，我走進有形的物質世界。我一次又一次目睹了徹底的轉變：種子變成大樹，大樹變成木板，木板變成書櫃。這樣的轉變在人類身上比較微妙，或許也比較難達成。畢竟我們不可能用鋼鋸把舊習慣鋸掉。奧維德寫道：「『誕生』，就是慢慢改變樣貌，也就是變得跟過去不一樣。」這本書要說的，就是這樣的一個故事，一個簡單的故事。與所有故事一樣，這個故事的主題是：改變。