一、年節五財神
十四歲的莓莓一身黑色大衣,踏著肥短的米色雪靴,走在鄉間小徑上。寒風颼颼,莓莓不時緊拉彩格圍巾,縮著脖子喊冷,但就是不打消往前走的念頭。
莓莓身後跟來一個氣喘吁吁的少年,他一臉為難,擔憂的眼神中也隱藏著不耐煩。
少年的名字是阿承,雖正值重視外表的年紀,但衣著簡單,穿著陳舊的運動鞋配上綠白相間的運動外套,垂著無奈的眼神。
「莓~是不是該回家啦?阿嬤她們還等著我們去拜拜喔!別讓老人家不高興了!」
「不行,還不能回家!」莓莓一向炯亮的雙眸,此刻也只是更顯堅決。
阿承雖比莓莓年長三歲,卻沒有哥哥的架式。他邊順著莓莓走,邊回首望著林蔭外的馬路,腳步也躊躇不前。
「我不管妳了喔!」雖是這麼說著,但阿承還是緊跟在莓莓後頭。「妳就是這麼固執,讀書要是有這麼認真就好!」
莓莓對成績一向沒自信,但她一旦下定決心的事,便無人能阻止,在哥哥阿承眼中,莓莓雖有些任性,卻不像公主般嬌氣,瞧她此刻俐落地爬上樹梢的模樣,誰會相信她是個都市女孩呢?
「莓莓!」阿承怒斥道:「被媽媽看到妳把衣服弄髒就慘了!知道嗎?快離開那裡!啊,別踩泥巴啊!那雙靴子不是剛買的嗎?」
絲毫沒把哥哥的碎碎念聽在心底,莓莓只是亮著毅然的眼神,離開林中主徑,逕自往鋪滿落葉與泥水的山坡道尋找。
阿承其實也知道莓莓想做什麼。兩小時前剛到阿嬤家,莓莓與滿屋的親朋長輩打完招呼,就開始尋找三花貓小美的身影。
可能是名字相似,小莓從以前就與小美特別親暱。小美是隻擁有黃黑白三種花紋的自來貓,吃著阿嬤廚房後門的剩菜剩飯,偶爾躲進廚房內取暖,就這麼住了下來。
「阿嬤!小美!」每次回到這裡,莓莓總是親暱地先喊出這兩個名字。但這次,名字的主人卻少了一個,莓莓怎麼樣也不願接受這事實,把阿嬤家上下都翻了一遍還不夠,左右鄰居也都幫著找小美。
大家都徒勞無功,很快地放棄了。
「貓本來就愛躲起來,不用管她啦,餓了會自己出來。」阿嬤說。
遍尋不著小美,莓莓就一路找到這裡來了。
「小美!小美!妳在哪裡?」在暮色之中,莓莓繼續往漆黑的林中走著。
阿承嘆了口氣,看來不找到小美,今天妹妹就不回家了。他只好拿出手機開啟手電筒功能,幫著妹妹一路找。