紀曉嵐外傳

　　乾隆、嘉慶年間，湧現出不少著名詩人、詞人和小說家，卻沒有那個像紀曉嵐那樣，兼有詩人、小說家、評論家、編纂家等多重身份，紀曉嵐是一位奇才。

　　紀曉嵐名昀，字曉嵐，一字春帆，晚號石雲、觀弈道人，直隸獻縣(今河北省獻縣)人，生於雍正二年(一七二四年)，卒於嘉慶十年(一八○五年)。自三十一歲中進士後，擔任過多次鄉試、會試同考官或正考官，五次出掌都察院，三任禮部尚書，並曾擔任短時間兵部尚書，最後在內閣協辦大學士任上辭世，謚號「文達」。他的一生在事業上最輝煌的時期，是自乾隆三十八年任四庫全書總纂官開始的近二十年時間。

　　紀曉嵐現存的著述，以他的門人編輯的詩文合集《紀文達公遺集》和筆記小說《閱微草堂筆記》為主，此外尚有《評文心雕龍》、《史通削繁》、《畿輔通誌》、《沈氏四聲考》等。他在學術上的最大貢獻，是由他主持編撰的《四庫全書總目提要》。此書初期雖由多人起草，最後的刪定、校改均出自紀曉嵐一人之手。這在紀曉嵐本人自述和友人的記載中，可以證明這一點。這兩百卷的目錄學著作，對四千多種典籍，一一撮舉大旨，辨析源流，考核得失，在中國文化史上是空前的壯舉，也是稱譽世界的文化瑰寶。

　　《閱微草堂筆記》也是他在中國文化史上的一大貢獻。此書出現在當時小說界，達到與《紅樓夢》、《聊齋志異》三足鼎立的地位。其實，《閱微草堂筆記》的價值，倒不在小說界定上的意義，而在其豐富的文化內涵。其一千二百餘篇筆記，不少是記實性筆墨，內容廣泛而細致，個中品味，大大超過它在小說意義上的作用。

　　作為文人，像紀曉嵐那樣的全才通儒，在乾、嘉兩朝並不乏其人，但像他那樣有機會接觸數千年來眾多的典籍，有清一代，也只有他一人。同時，紀曉嵐睿智機敏，幽默詼諧，又為旁人所不及，這給他的生活和事業平添傳奇色彩，人們從他的多才多智中，可獲得另外一種啟示。

　　本書裡的近百篇短文，是就紀曉嵐各生命階段作粗略的勾勒，集中寫他睿智多才、幽默滑稽、處世為人、學術觀點、文化思考。幽默滑稽是紀曉嵐性格的一面，而嚴肅的思考則是他性格的另一面，只有這兩者結合才是一個完整的紀曉嵐。

　　所寫文章，架構盡量外延，以保持其趣味性、可讀性和知識性。材料主要採自紀曉嵐詩文集和《閱微草堂筆記》，以及清人有關記載。加工部分只是某些細枝末節。至於那些明顯從別的著名文人(如解縉、金聖嘆、李調元)身上移用的事例，本書則不苟同。

鬼才少年，出人頭地
 
投胎的傳說
 
中國神祕文化，有一種投胎轉世的說法。大凡名人賢士，都附有由某某轉世的傳說。如說蔡邕是張衡後身，嚴武是孔明後身，房綰是永禪師後身等等。
 
紀曉嵐是清代第一大才子，一代學術宗師，曾兩任御史，三任禮部尚書，並當過短時期的兵部尚書，最後以內閣協辦大學士(副宰相)辭世，自然對他的前身有種種說法。
 
一說是火精轉世。火精傳世後五代即有，係女性，每次出現，需擊銅器驅逐。曉嵐出生後耳垂有穿過耳環的痕.，腳板尖而白皙，似曾纏足，不宜穿靴，穿靴要墊棉絮。這種女性特徵，為火精轉世說提供了依據。有的筆記有鼻有眼地記載著，說紀曉嵐出生時，有人看見，火光熊熊中一個婦女，逕奔紀府而消失。
 
一說是猴精轉世。紀曉嵐平生不喜穀食，喜食板栗、雪梨等果品。桌上一有這些果品，隨即抓食。少時生性好動，在家無片刻安坐。這種嗜好和心性與猴子相仿，因而又有猴精轉世之說。
 
一說是蟒精轉世，依據是紀府附近宅地中的大蟒，自紀曉嵐出生後，倏忽不見。
 
這種種說法當然是附會和推測。正如有人說蘇東坡前身是五祖戒，後身是徑山果一樣(都是禪宗人物)，為的是給各家各派增添光彩或為因果報應提供例證而已。
 
紀曉嵐生於雍正二年(一七二四年)六月十五日午時，當時取名「昀」，取字「曉嵐、春帆」。他的祖父紀天申有四子，父親紀容舒居長，做過雲南姚安縣知府，人稱姚安公。在孫字輩中，紀曉嵐排行第五，他與別的孩子一樣，在出生時沒有什麼特別。但紀曉嵐年幼時，確有兩件事與眾不同，一是他的驚人的記憶力，一是他的特異功能。
 
五歲時，紀曉嵐接受家庭教師的訓導，啟蒙先生之孺愛教他念《三字經》。開始幾天，每天教他二十多個字，以為這樣已經夠多。誰知他過目不忘，念幾遍即已背熟，不到半個月，把一本《三字經》背誦如流。小小年紀便開始讀《四書》、《五經》，並練習作詩、聯對。他對聯對有一種特殊的敏感，有一次常在他家行走的慧明和尚，見他頭上梳有狀如蟬頭的髫髻，戲謔地出上聯道：
 
「牛頭喜得生龍角。」
 
紀曉嵐白了老和尚一眼，張口對道：
 
「狗嘴何曾長象牙。」